午夜談判，力挽狂瀾！

由於遭受電商衝擊，美國老牌百貨公司西爾斯去年10月申請破產。（新聞鏈接：命懸一線！昔日全球百貨”霸主” 瀕臨破產清算！曾足足占美國GDP的1%，為何告別地如此慘烈？）

但是董事長埃迪·蘭伯特不願放棄公司425家分店和5萬名員工。這位億萬富翁最近四處奔走，希望借助自己的對沖基金ESL拯救公司。

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周二中午，在紐約會議室里已經持續兩天的閉門會談陷入僵局。

盡管董事長蘭伯特和他的對沖基金ESL已經答應為公司註資50億美元，甚至承諾將公司此前從ESL借的13億美元一筆勾銷。但律師和銀行家逐漸意識到，他們必須面對現實，西爾斯向法院提出了破產申請。然而負責此案的法官羅伯特·德恩卻不願就這麼接受讓這家126年的老店關門的命運。他願意給西爾斯和蘭伯特再寬限半天時間。如果能在午夜前找到拯救公司的方法，公司就可以挽救數萬人的工作機會。

西爾斯和ESL的律師團隊重新投入到拯救公司的努力中。午夜鐘聲敲響了。凌晨2點，雙方終於走出談判間。ESL追加了1.5億美元，以大約52億達成協議，西爾斯暫時避免破產清算命運。或許這無法改變傳統零售衰落的趨勢，但至少為西爾斯轉型爭取到寶貴的時間，更保住了5萬員工的就業機會。

而這已經不是董事長埃迪·蘭伯特第一次面對這樣的局面。2004年，面對電商衝擊，時任零售巨頭凱馬特董事長的蘭伯特主導了凱馬特和西爾斯的並購，交易完成後的第一年，西爾斯銷售額上升。美國《商業周刊》當時甚至預測蘭伯特將成為下一個華倫巴菲特。

美國《華盛頓郵報》分析指出，西爾斯曾是偉大的企業，是美國獨創性和想像力的象徵。但企業受制於商業周期，沒有哪家企業能夠保證永生，無論它曾多麼具有創新力或強大。