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作者|我方團隊張嶔
《我們愛歷史》為頭條號簽約群媒體
字數:2720字,閱讀時間:約7分鐘
晚清挨打極多,但要論痛到舉國抓狂的,還屬1894年的中日甲午戰爭:明明三十年洋務運動,帳面實力空前強,洋槍洋炮海陸軍一大把,卻被以往看不上眼的小日本,出手就打的滿臉花。然後陸軍一潰千里,水師全軍覆沒,只能放出割地賠款「大招」,賠了兩億白銀和台灣澎湖列島,其恥辱之深,叫多少近代有識之士,都是連呼心痛。
那為什麼會敗得這麼慘?清末的各界人士,倒有一條意見一致:倘若有個人沒有罷官,那麼大清朝就算敗,也不至於敗到這地步。
如此有「扭轉乾坤」效果的人物,就是甲午戰爭前,一位曾遭晚清權貴集體討厭的「醜老頭」,亦是大清朝曾經的財神爺:戶部尚書閻敬銘。
一:彪悍「醜人」
「晚清四大中興名臣」之一的胡林翼,曾對閻敬銘有獨到評價:閻敬銘氣貌不揚,而心雄萬夫。綜覆名實,居心正大。
如果只看閻敬銘的顏值,胡林翼這話,簡直是客氣話。這位生於陜西大荔縣的西北漢子,相貌何止是「不揚」?相反從年輕時就是醜人,以至於他早年以舉人身份參加選官「大挑」時,竟然一進門就被主管官員氣沖沖轟出去——醜到被歧視。
可這個「醜人」,卻更是出名的認真人。既然「大挑」沒指望,那就認認真真科考。終於在二十八歲那年(道光二十五年)考取進士,兩年後「分戶部以主事用」,開始為大清朝的財務工作忙活。
戶部在清代,屬於六部里最位高權重的部門。可放在又窮又亂的道光年間,卻也是最焦頭爛額的部門。閻敬銘早期擔任的戶部主事工作,更是公認的受氣包。又苦又累不說,一旦出了問題,往往就是主事背鍋。可就在這個糟心的崗位上,閻敬銘卻幹得兢兢業業,而且誰的面子也不給。只要不符國家法度,誰家權貴要錢,都是被他懟回去。然後在得罪光一圈人後,被湖北巡撫胡林翼提拔為「總管湖北前線糧台營務」。
事實證明,胡林翼的眼光沒錯。在京城受夠委屈的閻敬銘,到了湖北前線就大展拳腳,別管多十萬火急,只要糧草任務派給他,前線將士就一定吃飽飯。但認真辦事的他,另一大辦事風格,也從此名揚天下:彪。
就連胡林翼的頂頭上司,湖廣總督官文,都嘗過閻敬銘的「彪」風格。一次官文的愛將強搶民女,犯事後躲進總督府。受害者父母憤然到武昌告狀,湖北各級官員嚇得紛紛躲貓貓,閻敬銘一聽就「彪」勁大發:你們不管我管!可你一個管糧草的怎麼管?閻敬銘直接帶著鋪蓋卷,跑到官文總督府過道一躺,放話官文一天不交出兇手,自己就一天不挪窩。就跟你耗上了!
官文呢?這位曾把胡林翼欺負得抹眼淚的晚清權貴,這下被整的狼狽不堪,連總督府的門都出不去。焦頭爛額的官文,還叫湖北各級官員排隊找閻敬銘說情,結果來一個被閻敬銘罵一個,不到三天光景,就嚇得誰都不敢來。這下官文徹底沒脾氣,只能乖乖把這惡將交出來,由著閻敬銘將他當眾脫光衣服暴打一頓,然後依律重辦!
自此以後,彪悍醜人閻敬銘的官場生涯,也就狂飆突進。先是在戰場上屢建戰功,而後又和曾國藩密切配合,治好了多年鬧災的黃河。而且眼里不容沙子,見著貪污腐敗就狠打, 1877年山西大旱,奉命賑災的閻敬銘,更是上演了晚清政壇上空前的「彪」景象:身穿一身褡褳布(粗布)官服,踏遍山西全境,一路打翻全省高官,更救活山西全省百姓。「褡褳布欽差」的美名,從此流傳天下。
不過,要論把大清高層折騰得雞飛狗跳,還得從他就任戶部尚書開始。
二:摳門尚書
光緒八年(1882),勞苦功高的閻敬銘榮升戶部尚書,接著就氣的直哆嗦:大清朝的財政,竟然爛到這地步了!
當時的大清戶部,到處是呆帳壞帳爛帳,好些個虧空拖了一二十年,居然就鬧的不了了之。戶部名下的倉庫呢?更是多年無人管理,貨物竟然都白白爛了許多年,好些庫房毒蛇老鼠成群,就連帳冊也被啃光。主管的官員呢?好些人竟然連算帳都不懂,帳目情況一問三不知——此時大清朝內憂外患,中央地方各部門伸手要錢,管錢的戶部,竟就這麼一團漿糊。
換了別的尚書,知道這其中水深,也就跟著糊塗。大不了隔幾年換個地方嘛!但閻敬銘卻不糊塗——查!管你水多深,都給你刨出來。
這一查,可就捅了馬蜂窩,饒是戶部大小官員,全在各種磨洋工,但閻敬銘單槍匹馬進庫房,沒黑沒夜撥拉算盤,竟然就把清朝戶部二百多年的糊塗帳,拼死拼活查了個清楚。接著就是一筆筆算帳,諸如「雲南報銷案」等上下勾結貪污的黑幕,全被閻敬銘掀了個底朝天。僅一個「雲南報銷案」,清王朝從中央到地方,就有數十名官員獲罪。就連光緒皇帝的老師,大清「清流」領袖翁同龢,也被揭了老底,落得降職罰俸。
這幾個大案查完,閻敬銘也把朝廷上下得罪光。可「彪悍」依舊的他並不收手,接著就大刀闊斧改革,完善戶部的財政制度。連原先由清朝皇親國戚把持的北檔房,這下也被閻敬銘一頓橫掃,先前的昏聵官員都掃光,全換成了精明幹練的理財能人。戶部,這個清朝最「肥」的部分,這下也是華麗大變身,變成了清王朝最「摳」的部分。別說是蠅營狗茍貪公款,就算是慈禧太后想修園子?撞到閻敬銘手里,照樣懟!「摳門」的名號,從此常年招罵。
但千萬別以為,閻敬銘是對誰都摳,事關國計民生的用錢,再花錢也不含糊。比如左宗棠收復新疆後,英俄列強依然虎視眈眈。可新疆的兵力卻捉襟見肘,要長治久安就必須屯田。可屯田又要花錢,自然惹得滿朝反對聲四起。但一貫「摳門」的閻敬銘卻果斷力挺:屯!再花錢也要屯,錢再緊我也想辦法!中國西北大地的安定,就有這「摳門尚書」的心血。
那幾年,清王朝的洋務運動紅紅火火,中法戰爭也曾打得激烈,北洋水師等「大項目」更是花錢如流水。但別管用錢多急,閻敬銘就是這「不該花的錢一分不給,該花的錢一分不少」的風格,硬是嘔心瀝血,完成了多樁影響中國近代發展的大事。
而也正是在戶部尚書任上,「摳門」的閻敬銘精打細算,不到五年的時間,就給大清朝攢下了八百萬兩白銀的「救急錢」。可以說,未來十年清王朝富國強兵的經費,這「摳門尚書」都給攢下了。
可曾經力挺閻敬銘改革戶部的慈禧太后,又哪里懂他這番苦心?由於在修頤和園問題上,閻敬銘多次怒懟慈禧,鬧得慈禧一分錢都要不出來,也終於觸怒了這位老太太後,慘遭革職留任。心灰意冷的他,隨後多次上書請辭,終於在光緒十三年(1887)罷官回家,四年後病故。他攢下的八百萬兩白銀?當然全填進頤和園的無底洞里了。
更嚴重的後果是,閻敬銘罷官後,接替他戶部尚書職務的,卻是「清流」名聲響亮但毫不懂理財的翁同龢,於是清王朝的財政,也就緊接著一團亂麻。就連閻敬銘在任時從不缺錢的北洋水師,也到了鍋爐裝備維修樣樣缺錢的地步,終於眼睜睜看著被日本海軍反超,然後在甲午戰爭中被打慘。
可以說,如果甲午戰爭爆發時,大清朝的戶部尚書,依然是識大體重大局的閻敬銘,那麼清軍前線糧草短缺裝備孱弱的窘境,也許會改良很多。
可是,執掌此時大清朝國家走向的,卻是一個毫無大局眼光的統治集團,一群大戰在即還在修園子的統治者,就算有閻敬銘,又能如何?
只可惜了,這位「摳門尚書」的一生心血。
參考資料:《清史稿》
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