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中國封建社會，重男輕女的思想比較嚴重，為了所謂的延續香火，不惜娶三妻四妾，不生下兒子不罷休，故有「不孝有三，無後為大」的說法。然而，也偶爾會出現重女輕男的情況，比如唐玄宗在位時期，楊貴妃得寵之後，整個家族都跟著沾光，堂哥楊國忠本為不學無術的無賴，憑借楊貴妃的關係，輕鬆入朝為官，而且官職顯赫。
一人得道雞犬升天，楊氏家族被皇帝特殊照顧，出現「姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶」的局面。因為楊貴妃的例子，當時人們都想要女兒，希望女兒長大後能成為第二個楊貴妃，白居易在《長恨歌》里感慨：「遂令天下父母心，不重生男重生女。」且不說入宮為妃的幾率有多小，就算順利成為妃子，一定很幸福嗎？
任何事情都具有正反兩面性，如果一個長相出眾的女子，經過層層選拔，成功被皇帝看上，暫時得到令人羨慕的寵愛，卻未必能夠持久。畢竟皇宮里的美女太多，皇帝很難專情於某個人，喜新厭舊乃人之本性，一旦失去寵愛，自然談不上幸福，內心深處的失落與孤獨可想而知。
即使有幸被冊立為皇后，也不能保證幸福指數有多高，表面上是後宮之主，地位僅次於皇帝，其實光鮮亮麗的背後，有不為人知的憂慮，被別的妃子取而代之很正常。另外，古代母儀天下的皇后，除非做到無欲無求，否則看著皇帝愛上其他妃子，心里肯定不爽，鬱鬱而終者屢見不鮮。西漢有一位女子，11歲就當皇后，活了40歲卻沒有懷過孕，宮女在她去世後才發現真相。
她就是孝惠皇后張嫣，祖父趙景王張耳，西漢開國名將，父親張敖也不簡單，母親魯元公主是漢高祖和呂後的掌上明珠。不難發現，張嫣是呂後和劉邦的外孫女，而劉盈是呂後的兒子，也就是說，劉盈是張嫣的親舅舅。古代表兄妹結婚屬於正常，比如陸遊娶表妹唐婉，但舅舅娶外甥女這種事情，基本不會發生，畢竟不符合傳統倫理觀念。
其實，並非張嫣想嫁入皇室，也不是劉盈心理有問題，想娶外甥女張嫣為妻，這都是呂後的決定。眾所周知，漢高祖劉邦駕崩，雖然太子劉盈繼承皇位，但他根本沒有實權，加上性格相對懦弱，朝廷事務都由呂後做主。呂後權力欲極強，想方設法鏟除劉氏子孫，連自己的兒子都不放心，所以讓外孫女張嫣入宮，並強迫劉盈立她為皇后。
公元前192年，年僅11歲的張嫣成為皇后，她只是個小女孩，或許不知道皇后二字的含義，但不得不服從外祖母呂後的安排。呂後的想法非常明確，讓張嫣盡快懷上龍種，如此以來，呂後就能一直垂簾聽政。看著漢惠帝劉盈的身體一天不如一天，而皇后張嫣始終沒有懷孕，呂後心急如焚，她擔心事情的發展脫離掌控。
於是，呂後對外謊稱張嫣身懷六甲，十個月後生下一男嬰，取名為劉恭，並讓漢惠帝劉盈立劉恭為皇太子。《史記》：「呂太后以重親故，欲其生子萬方，終無子，詐取後宮人子為子。」原來，張嫣根本沒懷孕，更不可能生下兒子，這名男嬰雖然是漢惠帝的兒子，但並非張嫣所生，而是一位宮女所生。
群臣都被呂後蒙在鼓里，對她的話信以為真，劉盈和張嫣因畏懼呂後，不敢說出實情。公元前188年，漢惠帝在未央宮駕崩，年幼的劉恭繼位，史稱漢前少帝，呂後依舊臨朝稱制。若要人不知除非己莫為，劉恭得知自己的身世，並且知道親生母親被呂後殺害，曾表示要替母親報仇。呂後二話不說，把劉恭廢黜，不久後派人把他處死。
張嫣本想勸阻外祖母呂後，保護劉恭，結果沒能如願。後來，大臣聯手誅滅呂氏，迎接代王劉恒入宮，劉恒被擁立為皇帝，即一代明君漢文帝。好在劉恒心慈手軟，知道孝惠皇后張嫣是無辜的，所以只是把她安置在未央宮後面的北宮居住，並沒有傷害她。其實，張嫣的一生非常可憐，在北宮又度過十七個春秋，於公元前163年去世。
漢文帝下令以皇后的規格安葬張嫣，宮女在替她最後一次沐浴更衣時，發現她竟然還是完璧之身，瞬間明白前少帝劉恭不是她親生兒子的真相。原來，漢惠帝對外甥女張嫣很好，但僅限於親情，根本沒碰過她，如此便能解釋張嫣為何沒懷過孕了。後來，民間對張嫣的遭遇感到惋惜，紛紛建立廟宇祭拜她，並且尊奉她為花神，或許九泉之下的張嫣可以感到些許安慰吧。
參考文獻：《史記》《漢書》
