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撰文：S. Jhoanna Robledo
編輯：張爍、何叢戎
翻譯：楊飛
「我們其實並不需要太多的東西就能獲得一種滿足的生活」
文斯和薩姆是一對二十多歲的新婚夫婦，他們已經在家里蹭住了一年。最終，他們攢夠了錢，用來購買一個屬於自己的宮殿。好吧，實際情況是這樣的：他們想縮小活動範圍和減少生活成本，生活在一棟位於新澤西南部的為他們量身打造的204平方英尺(約合20平米)獨立屋里。它必須要有健身設備——因為他們倆都是健身愛好者——還要為正在醫學院學習的薩姆準備一間書房。就連文斯那位紮著束發帶的可愛媽媽也不確信這棟小屋如何能裝下所有這一切。當文斯和薩姆第一次看到他們正在建設中的新居——又高又窄，就像一座頭重腳輕的車庫——文斯承認，他們心里嚇壞了。
這是最近上映的關於小型房屋的六檔電視真人秀中，第一部《袖珍小屋國度》的一集標準內容。該節目的執行制片人吉納•麥卡錫稱：「我們發現對於千禧一代來說，有一種顛覆性的極簡化社會趨勢，我們想要深入挖掘這一點。」這檔真人秀是在去年傳記頻道轉型為關注年輕人的FYI網路之後開始播出的。據市場調研公司尼爾森稱，去年夏天播出的第一季平均每周有257000位觀眾；這一季的平均收視率上升了77%，觀眾人數達到465000人。
這個電視網路還播出了更加直截了當的真人秀節目《袖珍小屋搜尋記》——「tiny」這個詞似乎成了一個慣用的品牌標籤——賣點是熱切尋求現有袖珍房屋的夫婦。HGTV網路在去年12月製作了《袖珍小屋搜尋記》，然後與《袖珍屋，大生活》一起推出，後者講述的是一些家庭與專家合作，構想以五位數的成本打造他們的小人國夢幻屋。今年2月，HGTV試播了《袖珍房屋建築商》，關注一位用回收材料打造微型房屋傑作的承包商。
說到這里，似乎我們已經看到了夠多的小房子。根據房地產追蹤網站Zillow.com顯示，目前全美範圍內上市待售的面積在100到500平方英尺之間的小型房屋有2904棟。許多房屋打出的銷售價格不到10萬美元，然而，小並不一定意味著便宜：如果你在西雅圖尋找這樣的小房子，你可能要毫不含糊地支付六位數的代價，就像《袖珍小屋搜尋記》里面一位尋找船屋的老師。他最終選擇了一棟售價99000美元的房屋，略低於六位數。他一邊打量著一棟只有一間房的船屋一邊說：「我很擔心自己能不能把所有的玩具都裝進這麼小的一個地方。」
這種對小房子的需求並不是第一次出現。電影制片人柯爾斯滕•德克森關於袖珍屋的紀錄片已經在YouTube上被觀看了100萬次，她將這個概念追溯到1970年代，當時美國作家勞埃德•卡恩出了一本名為《庇護所》的書，是一份房屋極簡化宣言。接下來，主張充分利用土地的人們對設計師傑伊•謝弗的作品趨之若鶩，後者在1990年代建造了一棟溫馨的迷你小屋（帶有哥特式的窗戶和門廊）。此舉催生了很多效仿者，2002年，他成立了小房子協會。在2008年經濟崩潰之後，諸如Tiny House Talk和Tiny House Family這類博客探討了這樣的袖珍屋創意也許可以作為一劑良藥，醫治個人貧困問題和美國肆意揮霍的消費主義。
在目前播出的所有這類電視秀中，生活在袖珍屋完全是從正面的角度被展示出來的。我們看到，即將成為小屋主人的這些人丟掉了自己擁有的很多物品，以便將原先滿滿一公寓無用的東西簡化為幾個板條箱。才華橫溢的承包商麥吉弗家族根據要求對那些還沒有搬家卡車大的空間進行巧妙設計。地板可以掀開用於儲物，床可以折疊起來靠牆擺放。電子壁爐被設計成只有烤麵包機大小。他們討論堆肥廁所方案，提出擔憂的問題，有時候這個方案被否定。
如果要從這些節目中挑選一個最好的，實際上有點偏離正題——因為它們差不多都一樣，都帶著一種真摯的自我反省元素，是為那些不小心成為窺陰癖的好人們準備的。對觀眾來說真正有吸引力的一點是，找到辦法讓他們也能更有效地利用自己不那麼袖珍的空間。HGTV的總裁凱瑟琳•芬奇稱：「它（這些節目）向我們指出，我們其實並不需要太多的東西就能獲得一種滿足的生活。」她的HGTV網路正在製作更多袖珍主題的電視秀。然而，正如原先曾經出現的追逐豪宅的風潮一樣，這種泡沫最終也會破裂。
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