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有時候，人在山中行走時會突然莫名其妙的感到四肢乏力、饑餓難耐，日本人管這種情況叫做「餓神憑」。所謂的「餓神」，雖然名義上稱為「神」，實際上卻是由餓死在山路或十字路口的人的怨念化成的。因此他們會附身在經過這些地方的人身上，讓他們遭受同樣的痛苦。
遇上餓神憑的時候，要立即進食，否則很可能會餓死在野外。故而，某些日本登山者就養成了多帶一些食物或絕不把便當吃完的習慣。不過，萬一真的碰上了彈盡糧絕的情況，也不用慌張，據說只要在摘下一片樹葉含在嘴里，或者在掌心畫上一個「米」字，然後舔幾下，就可以消除餓神了。
餓神憑的產生原因非常容易理解。無非是古代交通工具不發達，人們要到遠方去，必須花費很多時日，而且長途跋涉對體力的消耗也很大。有時，人們對旅途時長和體力消耗可能失誤，預備的幹糧不足，造成旅行中途遭遇饑餓的困境，便假托是鬼神作祟。而一旦饑餓到了頂點，很多人都會采集路邊的樹葉或野草來充饑吧，這又形成了將樹葉含在嘴里可以驅除餓神的傳說。至於在手心寫上「米」字舔舐，則是實在無計可施之下，最後的自我安慰手段了。
【佛教傳說中的餓鬼，由於作惡太多，死後永遠忍受饑餓的折磨】
餓神的故事還令我想起了一個古希臘神話。傳說：
忒薩利亞王子厄里西克同蔑視神靈，從來都不肯在神壇前禮拜燒香。有一回，他帶領仆人到農業女神德墨忒爾的聖林中去砍樹。聖林里有一棵巨大的橡樹，據說非常靈驗，樹上掛滿了信徒們奉獻的花環。厄里西克同命令仆人們向這棵樹下手，但是沒有一個仆人肯服從他的命令。於是，厄里西克同奪過斧頭，親自動手。當斧頭砍中大樹的一剎那，樹幹流出了鮮血，樹葉開始枯萎，大樹發出哀嚎。她告訴厄里西克同說：「我是德墨忒爾女神最寵愛的仙女，如果你把我砍倒，勢必會招來女神的懲罰的。」厄里西克同卻回應道：「別說是你了，今天就是德墨忒爾在這，我也照砍不誤！」說完，接著又是一斧。一些仆人見狀，鼓起勇氣，上前阻攔厄里西克同，結果都被厄里西克同砍死了。
【厄里西克同砍伐橡樹】
不久之後，大橡樹終於被厄里西克同砍倒了，里面的仙女也一命嗚呼了。森林里的其它樹木仙女看到同伴死了，就一起穿上喪服，跑到德墨忒爾面前哭訴。德墨忒爾知道此事後勃然大怒，立即派饑餓女神去懲罰厄里西克同。在饑餓女神的法術的作用下，厄里西克同的肚子變得像無底洞一樣，不管吃下去多少東西，都無法消除饑餓。很快國家的存糧都被他吃光了，接著他又把王宮里的物品一樣一樣拿出去變賣，換糧食來吃，可是仍然無法滿足他的胃口。
【厄里西克同砍樹】
最後，厄里西克同只剩下一個女兒，他把這個女兒也賣給了別人。但厄里西克同的女兒不願意當奴隸，便從買主手中逃走了。她一直逃到海邊，向海神波塞冬求救。波塞冬曾經愛過這名姑娘，就賜予她變形的魔力。於是，姑娘變成了一個男人，躲過了買主的追捕。厄里西克同知道女兒擁有這種能力後，就一次一次的把她賣掉。每次賣完，厄里西克同的女兒都變成動物跑回家，用這種方式來養活她的父親。
厄里西克同的名字（Erysichthon）為「掘地者」之意，因此他可能與農業活動有關。該神話當是暗示了：早期的農民為了擴大生產，盲目開墾土地，破壞森林，而遭到大自然的懲罰。同時它也反映了古代的橡樹崇拜習俗，這種習俗廣泛的分布於希臘、羅馬和凱爾特等民族當中。
【厄里西克同賣女兒】
