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當傢俱零售商和技術供應商被問及，近年來哪項技術帶來了最大的改變，以及零售商在技術的實施方面面臨的最大障礙是什麼時，他們的想法不謀而合——消費者的數字化體驗和社交媒體的互動帶來了最大的變化。這同時也是技術實施的最大障礙，但他們都願意接受變革。
無論是移動端銷售還是網站的平台革新，或通過社交媒體和選擇不同的技術手段與消費者個體進行互動溝通；或選擇與門店經營相結合，並隨著消費者的變化而進行調整技術；「正門」越來越多地被放到了網上。
成功的零售商已經意識到消費者和購物環境都在發生巨變，對企業來說，要想做到發展，技術投資至關重要。
技術供應商看到零售商在實施新技術時遇到多障礙，他們通過積極的態度、充分的規劃和選擇最適合的門店系統技術服務平台，找到解決方案。
麻塞諸塞州伍斯特市Rotmans Furniture公司的Steve Rotman對零售業的技術前景做出了如下總結：
技術正在為零售商進化、改變，我認為只要我們把技術看做宏觀圖景的一部分，未來將會是一個令人興奮的世界。
零售商：2018年對我們的業務造最大改變的是技術
City Furniture董事長Keith Koenig：
蘋果和IBM合作開發的移動銷售平台，與我們數字團隊完成的網站新平台的進一步發展息息相關。這些先進技術是在2018年引進的，現在還在持續改進中。
我們公司移動銷售平台「提高銷售業績」（ASAP）的進一步發展，使得我們500多名銷售人員都在門店使用iPad。
ASAP讓銷售人員可以同客戶以及消費者在門店就能輕鬆完成所有工作——回答他們所有關於產品庫存的問題，獲得貸款批准，辦理業務並快速交付預定的傢俱。
重要的是，我們團隊通過「我的一天」（My Day）這個工具，進一步強化了這個平台，這個工具可以提示來電，跟進銷售人員當天的工作，並記錄他們一天的工作表現。它讓我們的平台對銷售合作夥伴提供更有價值的服務。
因為手機銷售平台的發展，我們的合作夥伴變得更有效率，節省了時間，我們已經拿走了展廳內許多原本用於談判的桌子。
2018年，我們的數字團隊也重新構造了網站平台，其中包含了為ASAP開發的應用程序接口。隨著我們網站平台和數字平台的全面重組，線上銷售額正在急速增長，到目前為止是我們所有業務中增長最快的。
我們的網站和數字化平台已經成為了City Furniture的前端展示平台。
我們團隊極大地改善了客戶的數字體驗，引導客戶來參觀我們的展廳。網站和數字體驗的優化，把更多客戶引流到展廳，更能促進我們的業務增長。
Boston Interiors首席執行官Stefanie Lucas：
對Boston Interior來說，社交媒體對我們網站的銷售額和業務有很大的影響。無論是有償還是無償地使用社交媒體，都能幫助我們把內容傳達給客戶，讓我們可以不再僅僅通過生硬的廣告來談論自己的品牌，而是進行有意義的對話，分享產品信息。
因為已經有這麼多的客戶使用社交媒體，這種聯繫對我們來說是至關重要的。我們內部有一個團隊專門在社交媒體上創建除了付費廣告以外的內容。
面向消費者的行銷方式正在從根本上發生改變。現在我們可以通過線上的努力，從產品層面細化消費者的需求。
通過搜尋和社交媒體，我們比以往任何時候都更能迅速地對客戶的需求作出回應，並把相關信息傳遞給他們。
例如，一個客戶正在網上搜尋餐桌，我們可以專門提供有關餐桌的信息，讓客戶更輕鬆地找到自己想要的東西。
我認為媒體是使人們購物方式改變的主要原因，因此我們與人「交談」和接觸的方式也必須隨之改變。
Rotmans Furniture總裁兼首席執行官：
在經營Rotmans方面，我們決定使用NetSuite，這是一款雲ERP管理平台。使用NetSuite時，我們公司的運輸系統、網站系統、電話系統、銷售系統和網路安全系統都與這個平台相關聯。
門店使用獨立技術的想法會導致各個系統難以融合的。選擇正確的技術對於確保使用該項技術的經營人員能夠處理店里所有區域和類目，是至關重要的。
對於我們公司來說，NetSuite可以把所有系統集結統一。因為它是在雲端存儲，工作人員在家的時候也可以訪問。最終，我們許多正在進行中的項目是可以在實體店之外完成的。
沒有集成，技術就會變成累贅。首席執行官必須把這些獨立的技術視為商店整體拼圖的一部分，但不作為最終結果。
所以在開始銷售、行銷、信貸、前端和客戶服務這些項目的技術調查之前，我們必須先考慮倉儲和物流方面的技術。我們必須把它視作整體的一部分，這樣我們才不會因太專注於單項技術而忽略了全局。
此外，零售商需要選擇，能夠隨著消費者對技術的運用和需求，做出相應調整而獲得更多功能的技術公司。
例如，所有的技術都可能融入消費者正在駕駛的車輛，當消費者詢問「在兩公里內有哪些門店？」智能導航將會列出一個門店清單。
作為一個零售商，要想讓你的門店出現在這個清單上，就必須確保你選擇的技術能夠應對。
當選擇了正確的系統並集成到門店的所有操作中，技術的價值將倍增。技術的真正價值不在於價格，而在於同門店系統結合的一體化程度。
Jerome’s Furniture首席執行官Brian Woods：
在2018年，向網站投資的資本和資源對我們的業務產生了很大的影響。
大部分消費者都在網上進行購前調查。在過去，消費者會逛四到五家店來查看商品和比較價格。但是現在，消費者的調查主要在網上進行，這就導致越來越少的門店訪客數。
技術的升級主要集中在了線上體驗：創意元素、網頁功能、產品描述和屬性，以及我們的品牌價值主張。
技術供應商：零售商在實施新技術面臨的最大障礙
Storis產品經理Donnie Surdoval：
在過去的一些年里，零售商認識到他們需要技術來維持商業的成功。這是為了管理經營和提升消費者體驗。即使接受了這個事實，最大的障礙還是管理和接受改變。
在Storis的案例中，我們知道自己的技術在這個行業中得到了驗證。從零售商的角度來看，我們知道他們理解怎樣高效地銷售傢俱。要做到的是怎樣成功地把這兩個世界融合到一起。
技術轉換並不只是購買新系統。零售商需要帶著擁抱變革的心態接受改變，需要執行團隊的參與，還需要激勵團隊成為一個整體。
團隊成員應對工作充滿活力，這樣才能更好地服務消費者。
Storis的專長是幫助零售商制定項目計劃，了解行業最佳實踐經驗，並進行系統培訓。我們也在適應不同零售商獨有的競爭優勢。
明白自己競爭優勢的零售商，願意調整自己的流程來獲得更好的成果，做到技術投資的最佳回報。
Shoptelligence風格探索發現平台首席執行官Laura Khoury：
零售商面臨的最大障礙是採用全新的解決方案所帶來的風險，這需要培訓員工，投資重要資源，花費時間做到，但結果可能還會不成功。
與原先的系統進行融合是非常有挑戰性的，常常會涉及到擴大有限資源的投資。因此，新技術簡單易上手，價格適中是最重要的。其次，新技術應該是能夠提供幫助，能夠做到長期的成功以及能夠增加銷售額。
零售商可以通過使用API服務克服這些障礙，這樣零售商就可以把他們喜歡的服務整合到自己獨特的用戶體驗中，縮短上線的時間，減少實施所需的資源。
例如，隨著整合的多管道策略對零售商越來越重要，他們必須投資能夠增加線上和線下的協同效應的技術，以推動多管道流量的提高，增加銷售額。
除此之外，在個性化時代，理解消費者的購買動機是第一步，隨著機器學習的進步，公司最終可以預測消費者的意圖，而不是僅僅追趕它。
通過機器學習解決方案，零售商可以不斷地洞察到哪些工作是有效的，哪些工作是無效的，並及時作出調整。這不再是一個嘗試和糾錯的過程，而變成了一個學習和實踐的過程。
線上購物引導軟件Perq聯合創始人Scott Hill：
零售商實施新技術時面臨最大的挑戰是在現有的系統內確保價值的最大化。我經常看到零售商努力將新的解決方案集成到現行系統中，並看到他們花費了大量的時間和金錢進行系統維護，卻不能成功實施。
技術不再是簡單的等式1+1=2。相反，當添加了新的技術的時候，最終結果應該是能夠增加價值，做到1+1=3。障礙通常來自傳統的科技公司，這類公司運行不允許第三方集成的封閉系統。
避免這種痛苦最好的辦法就是選擇支持開放系統的平台供應商。不幸的是，許多零售商還在使用傳統技術，這限制了他們整合新的解決方案的能力，然而新的解決方案對他們在如今的市場上的競爭是不可或缺的。
對那些零售商來說最好的解決方案是——用開放平台替換舊系統，雖然會有一些短期的痛苦，但這能讓他們建立起不僅能夠協同工作，還交付他們需要良好結果的技術生態系統。
3D可視化平台Marxent首席執行官Beck Besecker：
大多數公司並沒有專門的團隊來應對新的用戶體驗，所以他們需要尋找能夠合作的夥伴。來幫助他們進行有意義的投資，提高投資回報率。
MicroD網路技術供應商產品總監Richard Sexton：
零售商面臨的最大的困難是要管理期望值，與新的技術供應商合作或做到目標通常需要比預期更長的時間，這是因為在啟動過程會遇到預料之外的問題。
新技術通常會面臨大量的挑戰，比如ERP、CRM或POS系統集成，數據管控，多變量統計，用戶教育、創建儀表板和分析（僅舉幾例）。這是一個令人畏懼的過程，並且挑戰在啟動後仍存在。
當然，有些技術很容易實施，面臨的挑戰很少，例如服務於特定目的的第三方面向web的應用程序（例如聊天機器人）。
當創建涉及所有相關利益者具有現實期望的時間表時，必須考慮到所有這些因素。
零售商可以通過計劃克服這些障礙，假設業務需求和解決方案已經達成一致，管理期望的其他關鍵步驟有如下幾點：
花時間來創建解決方案的藍圖
獲得相關利益者的支持（跨部門和跨功能），確保沒有意外情況
指定項目經理，設定目標
設定可衡量的成功指標
創建一個強大的測試環境
一旦技術啟動，總是需要解決很多問題和不可預見的影響，但細致的計劃會讓這些影響最小化。接下來就是檢查數據，比較指標，優化下一輪的設置了。
通過使用Scrum、項目卡片、多次迭代以不斷改進結果的敏捷方法（Agile Methodology）是完成此過程的好方法。（來源：美國今日傢俱 Diana Engel/張維怡）
