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（視頻剪輯自國家留學基金委與神州學人編輯部2014年7月聯合攝制的《中美留學35年》專題片）
視頻剪輯：神州學人 惠娟
1978.6.23 農歷五月十八·周五
鄧小平同志聽取教育部關於清華大學工作問題匯報時的指示
時間：1978年6月23日下午3時半至5時半
參加人：方毅、蔣南翔、劉西堯、劉達
關於清華大學工作及有關問題的匯報（略）
鄧小平指示：
我讚成留學生的數量增大，主要搞自然科學。……要成千成萬地派，不是只派十個八個。教育部研究一下，花多少錢，值得。……今年三四千，明年萬把人。……
…………
留學生管理制度也要改變一下……留學生可以住在學校，也可住在外國朋友家里。……教育部要有一個專管留學生的班子，可到留學生較多的國家去看看，經常了解留學生的狀況和需要解決的問題。
1978年12月，國務院副總理方毅為首批52名赴美留學人員送行
1978年的夏天，小平同志聽取了清華大學的工作匯報，並作出了大量派遣留學生的重要指示。很多人有顧慮，大量大批地派回的來嗎？但是小平同志決心很大。之後教育部組團到美國去商談如何派遣中國留學生，帶隊的是當時的教育部副部長李琦和北京大學校長周培源。經過艱苦的談判，和美國方面達成了派遣留學人員的協議，周培源校長還提出了一個新名詞——訪問學者。這是由中國當時的特殊情況決定的。
派出第一批留學生的時間比較緊促，所以沒有在全國進行選拔，範圍只限定在北京、天津、上海，同時又把選拔重點放在北大、清華和中科院。最後，清華派出9位。當時清華的安排是先把名額分配到各個系。選中的人必須品學兼優，而且對英語的要求特別嚴格。由於五六十年代全面學習蘇聯，高校有很多俄語人才，而到美國進修必須以英語作為交流語言，各系的選拔是相當艱難的，如果選不出人來，名額就要作廢。我當時在機械工程系，已經40多歲了，還是一個講師。系里選了兩三個人，我是其中一個。當時系主任親自面試，我名列第一，之後又順利通過清華大學和教育部組織的統一考試。後來，我還被選為這批留美學者的領隊。現在我還保存著赴美前夕教育部給我的一封信，是教育部給美國駐華聯絡處辦理簽證的信函。
收到入選通知，我非常驚喜。1978年小平同志的重要指示喚醒了我的奮發精神。我衷心感謝小平同志的英明決策。
當年教育部給美國駐華聯絡處辦理簽證的信函。（神州學人資料圖片）
正在休假期間，大概在1978年的12月中旬，我們突然接到緊急集合的通知。後來知道，因為《中美建交公報》發表了，1979年1月1日，中美互設的聯絡處要升格為大使館，而小平同志也即將訪問美國。為了營造中美建交和歡迎小平同志訪美的熱烈氣氛，我們這批人要提前出發，時間定在12月26日，美國正好是聖誕節期間。
當時選拔出國的是50個人，後來北大有2位教師收到了美國方面的邀請，所以又增加了2個名額。12月26日，在人民大會堂，方毅副總理接見了我們這52個人，陪同接見的有周培源、李琦。當天晚上，周培源及美國駐華聯絡處主任親自到機場送行，我們終於踏上了訪美的路程。
改革開放後首批赴美留學人員卡片。（神州學人資料圖片）
由於當時中美尚未通航，我們的飛機要轉道巴黎，再飛紐約。到巴黎時，中國駐法使館的工作人員接待了我們。他們得到消息，在紐約機場，大批記者要採訪我們。經過商議，我們決定接受採訪。但是我們同外界隔絕了很多年，話怎麼說呢？最後，我們在飛機上起草了一份聲明。最後幾句話我到現在還記得很清楚：「中國人民是偉大的人民，美國人民也是偉大的人民，我們不遠萬里來到美國，不僅是為了學習先進的科學技術，也是為了促進中美兩國人民的友誼而來。」30年以後，我覺得這話講得還是很得體的。
到了華盛頓，已是晚上。使館派車來接我們，工作人員說已經在電視上看到了我們。從機場開到使館的路上，遠遠的車燈，匯成洪流，蔚為壯觀。我們從來沒有見過這個場面，驚嘆不已。
1979年1月1日，我們參加了使館的掛牌儀式。當我們高唱國歌，仰望國旗升起，全身熱血都在沸騰。緊接著，我們52人兵分兩路，投入到迎接小平同志的活動中。一批人到安德魯斯空軍基地，我則分到另外一批，在白宮玫瑰園南草坪歡迎小平同志。當時，小平夫婦和卡特夫婦並肩站在觀禮台上，儀仗隊鳴放禮炮，場面非常宏偉與熱烈。看著這個情景，我感到非常光榮和自豪。
——摘自《留美是我人生重要的里程碑》
口述：柳百成 整理：王文樂
刊發於《神州學人》2009年第9期
>6月23日，一個值得留學人員銘記的日子
