相親網站比較 拯救單身狗！脫單的科學指南：你還差這樣一位朋友

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網路上的浪漫故事看起來不僅有幸運的成分，還充滿了宿命的味道。但是，只要稍作思考，你會發現這些浪漫的相遇其實並非完全出於偶然。它們的共性在於，當男女雙方在跨越從陌生人到戀人的鴻溝時，他們兩人之間其實只存在兩到三層人際關係的距離。

媒人

我們通常認為，愛情是非常私人的行為，而且也很難解釋其中的道理。的確，大多數美國人認為配偶是自己選擇的，和其他人沒有關係。這與我們通常的想法是一致的，比如我們常常認為生活取決於每個人的不同選擇，相信命運掌握在自己手中，無論生活的海洋有多麼波濤洶湧，我們都可以為自己設計出全新的航向圖。所以，一旦發現生活就像是在使用熟悉的航海工具在一條既定的航線上前行時，我們不禁非常驚訝，甚至略感失望。

由於對自己的選擇能力過於自信，我們常常忽略了這樣的事實：伴侶的選擇其實在很大程度上取決於我們所處的環境，尤其是人際關係。命運掌握在自己手中，這種看法從側面也反映出人們對機緣巧合的愛情故事的浪漫訴求。因為這種巧遇似乎暗示著冥冥之中有一種力量在發揮作用，與一個獨特的陌生人相識相知相戀是命中注定，而且充滿魔力。當然，我們並不否認這樣的事情，但這樣的機緣巧合遠非我們想像的那麼「偶然」。

參考一下有關人們如何結識伴侶的統計數據。1992年，全美健康與社會生活普查 （也即廣為人知的「芝加哥性調查」）在全美國範圍內抽取了3,432名年齡介於18～59歲的成年人進行調查，得到了關於美國人在愛情與性行為方面最全面最精確的一組數據。調查的內容包括伴侶選擇、性行為、心理特徵、健康狀況等詳細信息，還包含一組罕見的數據：人們是在哪里、怎樣認識現在的性伴侶的。在許多情況下，不管男女雙方處於何種情感關係，他們的初次見面都是由第三方介紹的。

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其實，中間人在介紹兩人認識時，或許並沒有刻意想要促成一樁好事，往往卻產生了這樣的效果。在上述全美普查中，68%的受訪者表示他們與配偶是通過兩人都認識的某個中間人介紹的，僅有32%的人是「自己介紹」認識的。即使是短期性伴侶（比如一夜情），也有53%的人是通過別人介紹的。所以，盡管萍水相逢的事情偶有發生，小部分人也確實無需他人幫忙就找到了伴侶，但是在多數情況下，人們和配偶結識，常常是通過朋友的朋友或其他人際關係做到的。

家庭關係

在四種感情關係中，經朋友介紹認識的受訪者比例大致相當（35%～40%），但是經家人介紹的受訪者比例卻相差較大。通常，由家人介紹的兩個人更有可能步入婚姻殿堂，而不是發生一夜情。兩人的相識方式與他們初次發生性行為的時間也有很大關係。芝加哥性調查結果顯示，在相識一個月就已經發生性行為的受訪者中，由朋友介紹的人所占比例略高於由家人介紹的。法國曾經做過一項類似調查，結果顯示，在夜總會相識的伴侶中，有45%的人在一個月內就發生了性關係，而在家庭聚會上相識的兩個人，這一比例僅為24%。這個結果並不意外，畢竟很少有人蓄意在家庭聚會中獵艷。

這些數據表明，人們往往採取不同策略來尋求不同的兩性關係。可能大部分人都願意讓家人介紹結婚對象，但更習慣自己尋找露水情緣。這很好理解，你想，喝多了的大學生有誰會發簡訊問媽媽，是否可以把酒裡剛認識的俊男 （靚女）帶回家過夜？所以說，搜尋社交網路時，在什麼情況下尋求何種幫助，在某種程度上決定了人們會得到怎樣的兩性關係。

不過有一點很明顯，無論建立哪一種感情關係，人們都非常倚重朋友和家人的幫助。當你自己去結識某人，你對對方知之甚少。但如果是經人介紹，介紹人就對你們兩人都比較了解，倘若覺得你們合得來，常常會鼓勵你們碰面，這樣就有意無意地充當了媒人的角色。朋友和家人不僅熟知你的性格、社會背景和工作經歷，還了解一些比較隱秘的細節，比如你習慣把衣服丟在地板上或喜歡送人玫瑰營造浪漫氛圍等。通過社交圈子牽線搭橋來結識未來的伴侶，不僅風險較小，而且會獲取更多的信息。這也正是媒人這個角色幾千年來一直長盛不衰的原因。

然而在現代社會中，人們通常對「相親」嗤之以鼻，很難想像跟一個陌生人結婚會是什麼樣子。親朋好友常會出於善意來干涉我們的生活，試圖「幫」我們尋找配偶，但是這樣的行徑常被看成多管閒事，和《屋頂上的小提琴手》（Fiddler on the Roof）中的媒婆延特一樣滑稽。其實在多數情況下，只有當親友和同事認為我們獨自尋找伴侶存在困難時，才會充當媒人的角色。但實際上，就算我們堅稱命運掌握在自己手中，也不得不承認人際關係網是一位非常稱職的媒人。

現實生活中的人際關係是一個複雜的網路，在這個關係網里面，有些人占據著特殊的位置。右邊的圖解描繪了140個大學生（綠色圓圈）之間的朋友關係網（灰色線段）。離中心越近的人，他的朋友往往也擁有很多朋友。外圍的人沒準也有不少朋友，但他的朋友就沒什麼朋友。通常，越靠近網路中心的人，結識其他人所需要的路徑就越短，同時也更容易獲得這個網路內部所流傳的東西，不管是八卦消息還是病毒感染。

現實生活中的人際關係具有非常複雜的網路結構，很容易衍生重重機緣。假如你正單身，有20個關係不錯的朋友（熟到對方會邀請你參加他的派對），他們每人又認識另外20個人，這20人每人又有20個朋友，這樣，僅通過三層人際關係，你就可以結識8,000人。關鍵在於，其中的每一位異性，都有可能成為你未來的伴侶。

社會預選

街角偶遇也有可能促使兩個陌生人成為情侶，如果碰巧兩人還有些肢體上的接觸，戀愛尤其容易發生。這些幸福的偶然相逢，也是眾多愛情故事中屢見不鮮的經典橋段，或者是兩人同時看中了同一副手套（電影《緣分天注定》），或者是聽完音樂會後錯拿了對方的雨傘（電影《霍華德莊園》），又或是兩人外出遛狗時拴狗的皮帶纏在了一起（電影《101斑點狗》）。這樣的意外事件為兩人提供了進一步發展的契機，他們可能成為短期性伴侶，也有可能走入婚姻的殿堂。

曾執教於美國賓夕法尼亞大學的社會學家埃爾溫·戈夫曼（Erving Goffman）用「補救程序」一詞來描繪當事人的反應：在意外發生後，兩人都希望能夠緩解對方所受的「傷害」，而這種願望就促使他們去認識對方。戀愛經驗比較豐富的人，往往懂得把握機會和對方相識。而情場高手為了認識某人，甚至會有意製造這樣的「意外」事件，他們無疑是掌握自己命運的「幸運兒」。但是，偶遇終究是例外，而不是常態。值得注意的是，即便是在這些萍水相逢的故事中，兩位當事人也擁有某種共同的興趣愛好，比如服飾、音樂或寵物。

所以，即使兩個人沒有經過別人介紹，是自己認識的，他們也經歷了「社會預選過程」，這個過程往往決定了你能夠認識哪一類人。比如，芝加哥性調查針對美國人考察了這個問題：你是在哪里遇見你的配偶的？結果顯示，60%的受訪者是在學校、單位、私人聚會、教堂和社交俱樂部等地與配偶相識，而同時出現在這些場所的人通常都有著相似的興趣愛好和身家背景。在酒吧、旅遊景點或通過征婚啟事與配偶相識的受訪者僅占10%，這些場所的人往往缺少共同之處，其中能夠發展成為未來配偶的候選人群也比較有限。

過去一個世紀以來，人們結識配偶的場所和環境已經發生了很大的變化。關於這個變化趨勢的權威數據，來自法國的一項研究。研究者以時間為線索，考察了通常人們結識配偶的場所，其中包括夜總會、派對、學校、工作單位、度假地、家庭聚會和所謂的「鄰里之間」。研究數據表明，1914年—1960年間，15%～20%的人是在自己家附近認識配偶的，但是到了1984年，這一比例已經下降至3%。這反映了隨著現代化和城市化的發展，地域因素對人際紐帶的影響越來越小。

隨著互聯網的興起，地域因素的影響更是日趨式微。2006年，美國1/9的成人網民（約1,600萬）在使用online dating或其他網站交友。一項系統的全美調查表明，在這些「在線交友者」當中，43%的人（約700萬成年人）已經在現實世界中約見過網友，17%的人（約300萬成年人）已經和網友建立了長期戀愛關係，或者已經結婚。相反，在所有已婚或擁有長期伴侶的網民當中，僅有3%的人是通過互聯網認識他們的伴侶的。這一比例可能會逐年上升。看來，娶個鄰家女孩為妻的時代真的一去不復返了。在尋找伴侶時我們需要依賴人際關係網，但地域因素對人際關係網的影響越來越小。

人際空間

在過去幾十年間，隨著地域因素的影響逐漸減弱，人們在尋找配偶時不再搜尋地域空間，但仍然會搜尋人際空間。我們不再遵循就近原則，而是根據人際關係尋找合適的伴侶。我們會思忖，這個跟自己關係較近的人（比如朋友、同事）是不是一個合適的婚配對象，如果不是，那麼跟自己關係較遠的人（比如朋友的朋友、同事的兄弟姐妹）合不合適呢？我們也常在派對之類的場所尋找未來的伴侶，因為在這些地方，我們可以結識朋友的朋友，還有那些仍處於我們人際圈子之外的人。

我們和朋友的朋友，以及那些不大認識的人之間有一條「微弱的紐帶」。但這條紐帶擁有非比尋常的力量，它能把我們與我們不認識的人連接起來，為擇偶提供了更多的選擇餘地。搜尋人際網路的最佳方式，就是超越現有的人際關係層，但也別離譜地去打擾跟你沒有任何共同點的人。朋友的朋友，或者朋友的朋友的朋友，沒準就是你的完美紅娘。

撰文 尼古拉斯·A·克里斯塔基斯（Nicholas A. Christakis）

詹姆斯·H·福勒（James H. Fowler）

翻譯 張勇 熊哲宏