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作者：李學樸
過年貼年畫的習俗,在華夏大地已有上千年歷史了。
最初，年畫始於貼門神。南北朝梁宗懍《荊楚歲時記》載：「正月一日，繪二神貼戶左右，左神荼、右鬱壘，俗謂之門神。」明代前後，門神普遍變為秦叔寶和尉遲恭形象。農歷臘月二十三，是傳統的祭祀灶君的節日，祭灶習俗南北諸多不同，但有一點相同，就是灶旁邊都貼有灶君神像年畫。
宋代城市人口增長非常快，北宋京都汴梁（今開封市）人口在百萬以上。城市人口急劇增長，文化需求增加，所以風俗畫產業特別發達。宋代民間對繪畫欣賞熱潮的興起，據說與宋太祖趙匡胤喜歡將「國家畫院」收藏的字畫分享、賞賜有關。先是京城東華門外的酒肆，被當朝皇帝賜予名人字畫，引來觀客、買賣紅火。於是，其他酒肆、茶樓、北裏、瓦子、藥店、當鋪等紛紛效仿，貼掛起字畫。
百姓多了欣賞字畫的機會，宋代文人也推波助瀾，紛紛染指丹青，參與收藏、鑒賞、品評字畫；以賣畫為生的職業畫家應運而生，創作大量喜慶吉祥畫。過年時，人們爭相購買貼掛神像畫、喜慶吉祥畫，就成了自然的事情。這個時期的喜慶吉祥畫，以表現兒童、多子、長壽、發財、得福等內容為主，也有花鳥、神話傳說、民間故事、歷史故事等內容。
中國美術史上第一本中國年畫略史著作——1954年出版的《中國年畫發展史略》考證，五代到兩宋時期的不少知名畫家，都曾畫過喜慶吉祥畫。如五代時期荊浩的《楚襄王遇神女圖》，周文矩的《秋胡故實圖》《理鬟仕女圖》，王齊翰的《龍女圖》；兩宋時期，有李嵩的《春社圖》《觀燈圖》《貨郎圖》，蘇漢臣的《擊樂圖》《嬰兒戲浴圖》，李公麟的《昭君出塞圖》《蔡琰還漢圖》；宋徽宗趙佶也畫過《果盤圖》。這些畫內容喜慶，故事性較強，很符合後來年畫的特點。
明代顧炳在他的《歷代名公畫譜》中提到蘇漢臣畫的《嬰戲圖》時說：「其寫嬰兒，著色鮮潤，體度如生。」清代謝堃在《書畫所見錄》中介紹評價時說：「有一卷，畫彩色蓮花數枝，嬰兒數人，皆赤身系紅兜肚，戲舞畫側。第所奇者，花如碗大，而人不近尺，其一種古雅之致，竟莫與比。」從這些介紹評價來看，宋代流行的喜慶吉祥畫，與後代流行的年畫圖案一脈相承，它們其實就是宋代人過年貼的「年畫」。
年畫名稱，是清代文人李光庭首先提出的。李光庭生活在道光年間前後，正是民間年畫興盛的時期。他寫過一本研究清代民間風俗的書《鄉言解頤》，書中有段記述過年活動的話：「掃除之後，便貼年畫，稚子之戲耳。然如《孝順圖》《莊稼忙》，令小兒看之，為之解說，未嘗非養正之一端也。」可能人們覺得用「年畫」一詞稱呼很恰當，從那之後，過年所貼掛的畫開始統稱為「年畫」。
最早的年畫，是畫在桃木板或紙上。隋唐時期，隨著木版印刷術發明，木版（木刻）年畫開始興起；宋代得到很大發展，開始出現著色和套色的年畫。中國現存最早的一幅年畫，是宋刻《隋朝窈窕呈傾國之芳容》，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬、綠珠四位古代著名美女，故別名《四美圖》。這幅年畫高二尺半、寬一尺多，畫面線條柔暢、形象逼真、神態輕盈、美麗動人。到了明末清初，繪畫以木版年畫為主，但又有大量手繪形式，受風格特征、題材內容、表現手法、民俗功能及地區差異，各地年畫呈現出豐富多彩的面貌。
民間木版年畫的內容，也從早期的自然崇拜和神祇信仰，逐漸發展為驅邪納祥、祈福禳災、歡樂喜慶、裝飾美化環境的節日風俗裝飾畫。年畫豐富多樣的體裁與其功用密切相幹，依體裁有貢箋、圍桌、門神、門童、歷畫、燈畫、紙馬符等二三十個品種。從題材看，風俗題材在木版年畫中多有表現，例如節令風俗畫。還有大量表現社會風俗場景和生活場景的年畫。吉慶祥瑞題材則包括祥禽瑞獸、仙花芝草、吉祥符號等，其中還有一些博古圖式的祥瑞物和用花鳥組成的圖案花邊或文字。其中，娃娃、美人題材的年畫以人物為主，但大都具有吉慶祥瑞的含義。鶯歌燕舞、春暖花開的風景，也是年畫中頗受歡迎的祥瑞題材。很長一段時間裡，《招財進寶》《蓮年有餘》《五福臨門》等吉祥喜慶的題材成為主流，也有《珍珠塔》《八大錘》《濟公傳》等戲曲人物故事。
明末清初，木版年畫進入全盛時期，出現了馳名中外的「三大民間木版年畫」： 天津「楊柳青」年畫 、蘇州「桃花塢」 和山東濰縣楊家埠年畫。三大民間木刻年畫都有幾百年的悠久歷史，在中外版畫史上有重要的地位。各地年畫的流行風格多樣，有的以粗獷蒼勁聞名，有的以細巧、典雅著稱；還有的介於粗獷和細巧之間，以樸實見長。無論何地的年畫，都有獨特的藝術風采。（李學樸）
來源： 西安日報