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《易經》義理的要義，在於教人修德，而修德需要了解的第一個卦，就是履卦。
履卦所講的是穿鞋走路，一路往前發展，這時候不能脫離禮儀、禮節、禮貌。
有一句大家熟知的話：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」
百姓的衣食足夠了，就要去分辨什麼是榮耀與恥辱，這是古代很好的教訓。
到我們這裡，就是當你的物質生活得到基本的保障之後，就要提升到更高的層次。
1 非有禮貌不可
我們來看履卦的卦象，是「天澤履」。
在自然界裡面，下卦的澤是最低的，上卦的天是最高的。
這就等於高低都定位了，上上下下各有它的位置，彼此的關係要靠禮來維系。
另一方面看，下卦離我比較近，代表我的情況；上卦是外卦，代表別人的情況。
下卦澤是兌卦，是柔弱、溫和的；上卦天是乾卦，是剛強、勁健的。
這種結構類似於：我年輕，別人年長；我地位低，別人地位高；我能力弱，別人能力強。
那麼，我要怎麼樣跟別人互動呢？
答案是，非要有禮貌不可。
這樣一來，我們對於履卦的認識可以更深入一層：
做任何事，只要合乎禮儀，按照規矩，別人再怎麼強悍或有權力，也只好對你禮尚往來；大家和諧相處，社會才能夠穩定發展。
2 為什麼老虎不咬人？
接著，再來看履卦的卦辭。
履卦的卦辭很短，但是很特別：「履。履虎尾，不咥人，亨。」
它說：「踩在老虎尾巴上，老虎不咬人，通達。」
在《易經》前幾卦中，我們已經看過了龍，看過了馬；
現在履卦來了，老虎出現了。
老虎十分兇悍，你踩它的尾巴，為什麼它不咬你呢？
有句俗語叫「伸手不打笑臉人」。
就是說，我有禮貌，對別人客氣，那別人為什麼要對我下手呢？
說到禮貌，我想到自己的一段經歷。
很多年前，我在荷蘭萊頓大學教書。
我到那裡去的時候，就跟自己約定，要按照儒家與人相處的原則，好好實踐一番。
所以，我在那裡結識了不少朋友；平時工作中與其他人相處也很融洽。
時間一長，我發現一個很有意思的現象。
學校裡面有一位檢修電腦的技術人員，每次我需要他幫忙的時候，他都樂意優先替我服務。
而別的教授請他幫忙，就要等他有空再說。
後來我慢慢明白了，因為我平時對這位技術人員非常禮貌。
他大概覺得，我這個老師年紀比他大，地位比他高，但是對他很有禮貌，所以對我格外尊重。
這就是有「禮」走遍天下，可見「禮」是普世價值。
3 上下都光亮坦蕩
想進一步了解卦辭，需要參考《彖傳》。
履卦的《彖傳》說：「履，柔履剛也。說（yuè）而應乎乾。」
意思是：柔順者以禮對待剛強者。以和悅去回應強健。
履卦的下卦是兌卦，性質是和悅；上卦是乾卦，性質是強健。
我用和悅去對待剛強的人，就像踩在老虎尾巴上，老虎不咬人，這樣就可以通達了。
接著，《彖傳》說：「剛中正，履帝位而不疚，光亮也。」
意思是：剛強者居中守正，踏上帝位也沒有愧疚，是因為光亮坦蕩。
這邊說的「剛強者」是指九五；上卦是乾卦，乾為君。
九五踏上帝王的位置，底下有九二、六三、九四形成一個互離，也就是光亮。
所以履卦特別強調：
有禮的話，上下定位。九五是天子，把國家治理得很好，社會就步上軌道了。
歷史上有一個著名的案例，就是唐太宗與魏征君臣的故事。
史書上說，魏征以禮約束唐太宗。
如果他不按照禮儀、禮節的話，怎麼可能約束君王呢？
相對的，站在君王的位置而不愧疚，是因為他做到了光亮坦蕩。
就像唐太宗，雖然被魏征約束，有時候很惱火，但是明白他說的有理，也只好照辦，做到這樣不容易。
唐太宗的「貞觀之治」贏得美名，「貞觀」二字就出於《易經》的《系辭傳》。
4 《易經》修德第一卦
履卦的《大象傳》怎麼說呢？
《大象傳》說：天在上，澤在下，這就是履卦；君子由此領悟，要分辨上下秩序，安定百姓心意。
《說文解字》中說：禮就是履，穿鞋走路；穿鞋走路，進行活動，它的目的是要侍奉神明、得到福報。
我們看「禮」的繁體字，就很容易明白：
它的左邊是一個「示」，凡是有「示」部的，通常都跟信仰有關；
右邊是「豐」的繁體字，結構是底下一張供桌，上面放著盛裝祭品的盒子，盒子裡面有兩塊玉。
所以，「禮」顯然與祭祀有關，再從宗教意義慢慢變成政治上的規范。
《大象傳》強調要分辨上下秩序，安定百姓心意，就已經進入政治的領域了。
再進一步，「禮」又成為道德上的要求。
一個人如果沒有禮的話，怎麼可能實踐道德呢？
孔子教導顏淵如何走上人生的正路時，就強調「低廉甜頭復禮」四個字。
意即，要能夠自己做主，去實踐禮的規范。
《系辭傳》裡面說，《易經》64卦裡有九個卦跟德性修養有直接關係。
第一個上場的就是履卦，履卦是德性的根基。
由此可知，德性的根基就是要像履卦一樣，去實踐。
沒有實踐，德性沒有基礎。