有不少研究證明，狗狗是擅長閱讀人臉表情的，對人的喜怒哀樂有反應和準確的認知判斷。但是也有反對的聲音，認為一只才四五個月的幼犬，怎麼可能就懂得人的表情了，一個幾個月大的嬰兒都沒法懂得同類（大人）的表情，一只幾個月大狗狗怎麼可能就懂得另一個物種的表情意義？

多個研究表明，狗能識別人臉表情

而事實上，結論很簡單——狗的大腦天生就能識別人臉。當然，證明這一點不一定容易，但是幾項研究都得出了這個結論。

早期的兩條獨立的研究線表明人臉識別是特殊的，發現人類大腦中有一個區域似乎是專門用來識別人臉的。這個區域位於大腦的顳葉，也就是位於大腦皮層底部中間部分的大腦一側的區域，在你的耳朵後面，稍高於你的耳朵。這一區域的重要性的第一個證據來自於大腦這一部分受損會發展成臉盲的病人（不知妻美的東哥？）。有這種問題的人很難識別熟悉的面孔，甚至他們自己在鏡子中的面孔，而他們心理功能的其他方面，如識別物體的能力，不受影響。

動物腦部的一個區域用於識別同物種面孔

第二項研究涉及測量大腦顳區單個神經細胞的活動。在猴子身上，發現當動物看到猴子的臉時，有一些細胞會做出特殊的反應。當這項研究擴展到觀察綿羊大腦中相同的區域時，他們發現細胞對典型的綿羊形面孔有特殊的反應。甚至有一些研究表明，在烏鴉大腦的相應區域可以發現類似的細胞，當烏鴉看鳥形面孔時，這些細胞會做出反應。

因此，研究人員開始得出結論，許多動物在大腦中有一個區域，這個區域被明確設計用來識別相同物種的面孔。就在那時，研究發生了有趣的變化。科學家開始問自己:「如果行為測試顯示狗非常擅長識別人臉和表情，那麼它們的大腦中是否可能有額外的臉部調節細胞——不僅是適應狗臉部的細胞，也包括適應人臉的細胞？」探索這個問題的首批研究例子之一，來自墨西哥國立自治大學神經生物學研究所的一個調查小組。

狗腦同一區域能對人的面孔做出反應

這項研究中使用的方法利用了大腦掃描的新進展，特別是功能磁共振成像( fMRI )。這是一種技術，當大腦中的一組神經細胞開始更積極地反應時，通過檢測血流和氧氣水平的變化來測量特定大腦結構中的活動水平。

進入掃描儀，狗狗們就會看到一大堆人臉照片，或普通物體的照片(如咖啡杯或時鐘等)，同時監測他們的大腦活動。

結果相對明確。當被展示給人類面孔時，狗大腦中反應最強烈的區域是腹側顳葉皮層(顳葉皮層的前部)，這個區域對非面孔物體的圖像相對反應遲鈍。這大致對應於大腦中的同一個區域，該區域參與了用單細胞測量法測試的其他動物中相同物種面孔的識別。因此，狗對人的面孔做出反應的區域與它們對狗的面孔做出反應的區域相同。

兩個合理的推論

為什麼會發生這種情況？一種可能性是一個叫共同進化，在這個過程中，一個物種的進化會影響另一個物種的歷史進化。由於狗已經進化成了一種共享人類環境的物種，在這種環境中對人做出更有效的反應將是一種適應性優勢，識別面孔將是其中的一個方面。

另一種可能性是，在幾千年的狗馴化過程中，人類可能會有系統地選擇和培育對人臉和情感表達做出準確反應的狗。這當然會使人們和他們的狗之間的交流更加容易。有這種能力的狗會被偏愛、照顧和培育。盡管所有基於狗行為的選擇性繁殖都在進行，但很可能是這樣的情況:在神經學層面上，人類不知不覺地選擇了大腦具有特定機制的狗，這些機制能夠識別人的面孔，就像它們可能識別自己物種的動物的面孔一樣。如果是這樣，這將是一種天生的能力，不需要教育或經驗來展示自己。

這項研究的作者得出結論，「狗對人臉的識別可能是與人類建立聯繫的一個重要因素。這一點得到了迄今為止發現的證據的支持，即狗，而不是其他動物，能夠在沒有訓練的情況下識別和照顧人臉。」

因此，告訴每一個養狗新手保持微笑，避免憤怒的情緒表達絕對是一個靠譜的建議，因為狗很可能正在處理和解釋你們的臉，它的大腦就有著這樣的功能。