它們是庭院中的「星光」，也是壓城的「烏雲」

我對椋[liáng]鳥一直很有好感，因為它們實在是既聰明又漂亮的鳥兒吶。紫翅椋鳥（Sturnus vulgaris）就是其中之一。

紫翅椋鳥的身上綴有星星點點，在陽光下，帶有金屬色澤的羽毛能產生從藍綠色到紫色的變幻，好像有極光流動的彩色星空，就像它的英文名字 Starling 一樣美（盡管 starling 並非來源於 star）。

紫翅椋鳥全身有著漂亮的彩色金屬光澤和點點星光。攝影：鷹之舞

庭院中的「小星星」

紫翅椋鳥也叫「歐椋鳥」（European Starling），英文名指出了這種約有兩個拳頭大的鳥兒原本的出生地——歐洲。目前，亞洲和北非也有自然分布，而北美、南非、紐西蘭等地則有人為引入後形成的種群。

紫翅椋鳥主要以各種蟲子為食，無論是成蟲還是幼蟲都能吃。當然作為雜食性鳥類，它們也會吃種子、果實、花蜜等。牧場是紫翅椋鳥常去的場所，它們或是在低矮的牧草叢中覓食，或是三三兩兩地在食草動物背上休息；庭院的草地上或灌木叢中，也時常出現這些鳥兒的身影。

正在美洲野牛背上休息的紫翅椋鳥。圖片：pixabay

身上點綴著的「小星星」，是紫翅椋鳥最引人註目的地方。每一顆「小星星」就長在每一片羽毛的尖端，許許多多羽毛層層疊疊，從而形成了「滿天繁星」的效果。有意思的是，紫翅椋鳥的繁殖羽和非繁殖羽上的「星星」數量還不一樣，非繁殖羽的「星星」又多又密集。

換上冬羽（非繁殖羽）的紫翅椋鳥，色彩不如繁殖羽艷麗，並且「星星」密密麻麻，滿身都是。圖片：pexels

有愛的洞中一家

說到庭院中的紫翅椋鳥，還記得多年前，當我還在瑞典小島上做科研時，住處院子里就有一群已經出巢的紫翅椋鳥大寶寶們，它們被成鳥統一看管著，像是一個「幼兒園」，非常有趣。

來紐西蘭後，我也曾發現紫翅椋鳥在我家屋頂夾層里養育寶寶，當時雖然看不到鳥寶寶，但光是聽到獨屬於它們的細小的聲音，就覺得心都化了。2018年11月到2019年1月，我又在奧塔哥半島（Otago Peninsula）盡頭的一個屋頂夾層觀察到了一對夫妻連續養活了兩窩寶寶，第一窩寶寶出巢後甚至還幫父母餵養自己的弟弟妹妹，十分有愛。每次我看到它們吃得額頭沾滿了橙色的花粉，就覺得很好笑。真是很努力的吃貨呢。

草叢中的紫翅椋鳥大寶寶，沒有漂亮的金屬色，顏色很低調。攝影：鷹之舞

紫翅椋鳥是洞巢鳥，可以在樹洞和地洞中繁殖，也可以在屋簷下甚至是信箱里繁殖。人工巢箱對它們來說很友好。它們的巢通常是由幹草或其它材料編織的。

這種鳥兒一窩平均可以生4～5個蛋，不到兩周就能孵化，再過三周小寶寶就能出巢了；小寶寶出巢後，大鳥還會再喂一到兩周。繁殖早且成功的父母有可能會在繁殖季過去前再生養第二窩，就像我看到的那一家子一樣。

開飯啦~圖片：pixabay

冬天除了氣溫低，食物也比較少，鳥兒們常常很難獲取足夠的口糧。此時不妨在自家庭院中懸掛喂鳥器，給鳥兒們提供一點食物，這既能讓越冬的鳥兒獲益，又能讓我們近距離觀察它們。

如果你家窗外也有一個喂鳥器，你可能就會看到這樣的場景。圖片：pxhere

引入椋鳥，源於防蟲

為了控制害蟲，人們將紫翅椋鳥引入到了北美、南非、澳大利亞和紐西蘭等地。在成功活下來並建立了自己的種群之後，它們還擴散到了周邊更多地區。

1862年，歐洲人把紫翅椋鳥帶到了紐西蘭。如今，這里的紫翅椋鳥和很多其它從歐洲引入的鳥一樣變得十分常見。白天，它們在庭院、路邊草地、公園和牧場中成群結隊地覓食，或在空中短距離飛過；傍晚，它們則會飛進樹中，準備休息，一棵樹上能有上百只一同夜宿，嘰嘰喳喳十分熱鬧。

當然，電線桿也可以成為它們的落腳點。圖片：Lamiot / wikimedia

在兩次引入失敗之後，1890年，人類終於成功將紫翅椋鳥引入北美，並且成功得過頭了——紫翅椋鳥在那里大量繁殖，占領了其它本土生物的生存空間，此後很長時間都是令人十分頭疼的問題，並且人類再也沒能把它們驅逐出境。今天北美已經有兩億只紫翅椋鳥了，鋪天蓋地的它們對農業、畜牧業和航空業造成了無數損失。

城市上空的紫翅椋鳥「雲」。圖片：pixabay

紫翅椋鳥被國際自然保護聯盟（IUCN）列入《世界百大外來入侵種》（100 of the World’s Worst Invasive Alien Species）。這個列表內的物種都對生物多樣性或人類活動產生了重要影響。

但是，歸根結底，所有生物入侵都是由人類有意無意的愚蠢導致的。因此，我無法去責怪這些只是在努力生存的鳥兒們。

本文是物種日曆第5年第60篇文章，來自物種日曆作者@鷹之舞。

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