它們是庭院中的「星光」,也是壓城的「烏雲」

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它們是庭院中的「星光」,也是壓城的「烏雲」 寵物 第1張

我對椋[liáng]鳥一直很有好感,因為它們實在是既聰明又漂亮的鳥兒吶。紫翅椋鳥(Sturnus vulgaris)就是其中之一。

紫翅椋鳥的身上綴有星星點點,在陽光下,帶有金屬色澤的羽毛能產生從藍綠色到紫色的變幻,好像有極光流動的彩色星空,就像它的英文名字 Starling 一樣美(盡管 starling 並非來源於 star)。

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紫翅椋鳥全身有著漂亮的彩色金屬光澤和點點星光。攝影:鷹之舞

庭院中的「小星星」

紫翅椋鳥也叫「歐椋鳥」(European Starling),英文名指出了這種約有兩個拳頭大的鳥兒原本的出生地——歐洲。目前,亞洲和北非也有自然分布,而北美、南非、紐西蘭等地則有人為引入後形成的種群。

紫翅椋鳥主要以各種蟲子為食,無論是成蟲還是幼蟲都能吃。當然作為雜食性鳥類,它們也會吃種子、果實、花蜜等。牧場是紫翅椋鳥常去的場所,它們或是在低矮的牧草叢中覓食,或是三三兩兩地在食草動物背上休息;庭院的草地上或灌木叢中,也時常出現這些鳥兒的身影。

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正在美洲野牛背上休息的紫翅椋鳥。圖片:pixabay

身上點綴著的「小星星」,是紫翅椋鳥最引人註目的地方。每一顆「小星星」就長在每一片羽毛的尖端,許許多多羽毛層層疊疊,從而形成了「滿天繁星」的效果。有意思的是,紫翅椋鳥的繁殖羽和非繁殖羽上的「星星」數量還不一樣,非繁殖羽的「星星」又多又密集

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換上冬羽(非繁殖羽)的紫翅椋鳥,色彩不如繁殖羽艷麗,並且「星星」密密麻麻,滿身都是。圖片:pexels

有愛的洞中一家

說到庭院中的紫翅椋鳥,還記得多年前,當我還在瑞典小島上做科研時,住處院子里就有一群已經出巢的紫翅椋鳥大寶寶們,它們被成鳥統一看管著,像是一個「幼兒園」,非常有趣。

來紐西蘭後,我也曾發現紫翅椋鳥在我家屋頂夾層里養育寶寶,當時雖然看不到鳥寶寶,但光是聽到獨屬於它們的細小的聲音,就覺得心都化了。2018年11月到2019年1月,我又在奧塔哥半島(Otago Peninsula)盡頭的一個屋頂夾層觀察到了一對夫妻連續養活了兩窩寶寶,第一窩寶寶出巢後甚至還幫父母餵養自己的弟弟妹妹,十分有愛。每次我看到它們吃得額頭沾滿了橙色的花粉,就覺得很好笑。真是很努力的吃貨呢。

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草叢中的紫翅椋鳥大寶寶,沒有漂亮的金屬色,顏色很低調。攝影:鷹之舞

紫翅椋鳥是洞巢鳥,可以在樹洞和地洞中繁殖,也可以在屋簷下甚至是信箱里繁殖。人工巢箱對它們來說很友好。它們的巢通常是由幹草或其它材料編織的。

這種鳥兒一窩平均可以生4~5個蛋,不到兩周就能孵化,再過三周小寶寶就能出巢了;小寶寶出巢後,大鳥還會再喂一到兩周。繁殖早且成功的父母有可能會在繁殖季過去前再生養第二窩,就像我看到的那一家子一樣。

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開飯啦~圖片:pixabay

冬天除了氣溫低,食物也比較少,鳥兒們常常很難獲取足夠的口糧。此時不妨在自家庭院中懸掛喂鳥器,給鳥兒們提供一點食物,這既能讓越冬的鳥兒獲益,又能讓我們近距離觀察它們。

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如果你家窗外也有一個喂鳥器,你可能就會看到這樣的場景。圖片:pxhere

引入椋鳥,源於防蟲

為了控制害蟲,人們將紫翅椋鳥引入到了北美、南非、澳大利亞和紐西蘭等地。在成功活下來並建立了自己的種群之後,它們還擴散到了周邊更多地區。

1862年,歐洲人把紫翅椋鳥帶到了紐西蘭。如今,這里的紫翅椋鳥和很多其它從歐洲引入的鳥一樣變得十分常見。白天,它們在庭院、路邊草地、公園和牧場中成群結隊地覓食,或在空中短距離飛過;傍晚,它們則會飛進樹中,準備休息,一棵樹上能有上百只一同夜宿,嘰嘰喳喳十分熱鬧。

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當然,電線桿也可以成為它們的落腳點。圖片:Lamiot / wikimedia

在兩次引入失敗之後,1890年,人類終於成功將紫翅椋鳥引入北美,並且成功得過頭了——紫翅椋鳥在那里大量繁殖,占領了其它本土生物的生存空間,此後很長時間都是令人十分頭疼的問題,並且人類再也沒能把它們驅逐出境。今天北美已經有兩億只紫翅椋鳥了,鋪天蓋地的它們對農業、畜牧業和航空業造成了無數損失。

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城市上空的紫翅椋鳥「雲」。圖片:pixabay

紫翅椋鳥被國際自然保護聯盟(IUCN)列入《世界百大外來入侵種》(100 of the World’s Worst Invasive Alien Species)。這個列表內的物種都對生物多樣性或人類活動產生了重要影響。

但是,歸根結底,所有生物入侵都是由人類有意無意的愚蠢導致的。因此,我無法去責怪這些只是在努力生存的鳥兒們。

本文是物種日曆第5年第60篇文章,來自物種日曆作者@鷹之舞。

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