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你有沒有想過，如果當初爬上陸地的動物不是四肢五指的，如今的世界會是什麼樣子？如果再給大象幾千萬上億年，它們的鼻子能不能像人類一樣靈活甚至能夠製作工具創造文明？
你或許會覺得很扯，但是往往現實要比幻想更加離奇。地球上曾經存在一種鼻行動物，它們不用四肢行走，而是用鼻子支撐起整個身體倒立著行走，它們還能用鼻子做一切你想像不到的任何事——打鬥、捕食、甚至鳴叫求偶……
然而，這一類魔幻的生物只存在於一個太平洋小島上，這座小島在美軍的核試驗後沉沒。所有關於這種神秘動物的信息我們如今都只能在資料里一窺究竟。
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如此稀奇古怪的鼻行動物理應引起全球科學家的狂熱研究，但玄幻的是，如今全世界關於鼻行動物的記載幾乎都已經消失，只剩下一本記錄著已知所有鼻行動物生活習性以及手繪插圖的書。
這本書的作者哈拉爾德·史丹普據稱是最早發現鼻行動物的人。
史丹普是一位瑞典的探險家。1941年，正值二戰的炮火打得火熱，可憐的史丹普不幸被日本人抓進了集中營。
但幸運的是，他找到機會逃了出來，結果途中遭遇海難，於是偶然闖進了鼻行動物的天堂——哈伊艾伊群島。
南太平洋上的哈伊艾伊群島地圖
他看到島上鼻行動物種種怪異的行為，驚奇地球上竟然有用鼻子走路的動物。
除此之外，他還發現了一種特有的地方性植物，以及一些現代生物的古老形態，比如蟑螂的原始昆蟲、獨特的六翅蜻蜓等物種。這樣一個充滿奇幻色彩的群島，不斷突破著史丹普所能想像到的極限。
史丹普回國後，把島上遇到鼻行動物的奇妙經歷告訴了更多的人，這引起了科學界的一大轟動。於是全球各地的科學家們紛紛來到哈伊艾伊群島，親身接近鼻行動物，並開展一系列的研究。
科學家研究發現，這些鼻行動物屬於胎生哺乳動物，妊娠期一般為7個月到12個月，繁殖能力不算很強。它們的祖先很可能是食蟲類動物，卻在特殊的封閉環境下，走上了一條奇特的進化道路。而最令人好奇的是，它們為什麼會用鼻子行走？
對於鼻行動物來說，鼻子已經超越形態學概念，作為功能性器官存在。其他動物的鼻子只是呼吸和嗅覺器官，而鼻行動物的鼻子卻取代四肢成了步行器，還覆蓋了其他更多用途。於是動物學家特意將其命名為「鼻器」，以區別於常規概念中的鼻子。
鼻行動物的鼻腔占據了身體的大部分長度，它除了保留著用鼻孔呼吸的功能之外，還有步行、挖洞、捕食等更艱巨的任務。
要完成行走任務，鼻行動物的鼻腔中自然免不了配備強硬的關節骨骼，使鼻器和其他動物的腿一樣發達。
鼻行動物的鼻器強大到能完成幾乎所有事情，以至於它們身體的大部分結構都強烈退化。它們的四肢已經失去了運動功能，前肢成為完成抓握運動的附肢，後肢減少或者消失。甚至連消化道也退化成一個簡單的管道，大腦只剩下一個小神經節。
它們缺乏血管、肛門，還有脊椎，於是曾經引發了一場爭論，有人質疑鼻行動物不能算是脊椎動物，而應該是一種水生蠕蟲。而其他器官的退化，也反而促進鼻器進化出越來越強大的功能。
這奇怪的鼻行動物還不只是稀有的個例，科學家發現，它竟然是有多達14個科、189個種的豐富種群。在哈伊艾伊群島的18個島嶼上，廣泛分布著各種奇形怪狀的鼻行動物。
它們倒立著用鼻子行走，鼻子上分泌酷似鼻涕的黏液，黏液覆蓋在從鼻子中伸出的一條長細線，這是用來捕捉附近昆蟲或伸進水里捕捉水生動物武器。
而腿呢？它們的腿有些已經退化消失了。沒見過此等場面的人類要是誤入領地，大概會以為自己還在做夢。
最大的一種鼻行動物叫暴君鼻行獸，身長達到1.7米以上，站在人類面前還指不定誰高誰矮。它們長著四個十分結實的鼻子，都用來走路。
另外，它們還有一條纖長而靈活的尾巴，尾巴的尖端帶有一個能分泌毒液的毒腺。它們通常會在樹枝上垂下尾巴輕微擺動，對樹下的食肉動物施以挑釁。
當獵物被迷惑上當，沖向示威者的尾巴，它們則開始釋放毒液。這時，意圖前來捕食的食肉動物，反而被暴君鼻行獸毒死，然後拖到陰暗處大口啃食。
一種名叫奧托普萊克斯的鼻行動物是這個物種中唯一的飛行獸。它們長著兩個巨大的耳朵，這是它們的飛行「機翼」。
它們首先垂直豎起兩個大耳朵，然後利用鼻子上的關節發力向上跳躍，當跳躍達到頂峰時順勢伸展耳朵，以10次/秒的速度扇動耳朵控制飛行。途徑開闊的高空時，它們還能完成滑翔。
有一種鼻行動物的鼻子還能作為樂器使用。它們的鼻子能發出類似長號的聲音，通常在進行求偶過程中發出聲音，這大概是一種為了吸引異性而進化出的功能。如果人為訓練這種鼻行動物發聲，它們甚至能按照樂譜「吹奏」出一曲美妙的長號音樂。
如果鼻行動物是遠古時代的古生物，那倒沒什麼稀奇的。但在上世紀中期，還有人在一個偏遠的島上發現大量鼻行動物。
就在2012年4月1日，法國國家自然歷史博物館還聲稱，人們在太平洋的聖埃斯皮魯圖島上發現了一種類似鼻行動物的物種。而從人類發現鼻行動物到它們滅絕，只有短短16年。
德國威斯巴登博物館中展示的一種鼻行動物
就在史丹普發現鼻行動物之後16年，它們就滅絕了。史丹普透露，1957年美國在群島附近約120公里處秘密進行了一次核武器試驗，威力強大的原子彈直接導致整個哈伊艾伊群島沉入海中。
而鼻行動物的生存範圍只有1000多平方米的哈伊艾伊群島，於是鼻行動物全部滅絕了。
就在同一年，史丹普出版了一本著作《鼻行動物的形式與生活》，全面、科學地記載著他所了解的189種鼻行動物。奇怪的是，在鼻行動物滅絕之後，除了這本著作之外的其他研究資料都迷之失蹤了。
《鼻行動物的形式與生活》與鼻行動物模型
另外，還有很多說不清道不明的懸念圍繞著鼻行動物。
遼闊的太平洋海域上，美軍偏偏選中了鼻行動物生活的哈伊艾伊群島進行核試驗，這場核試驗竟直接導致鼻行動物的滅絕，而最終完整的解釋權只落在全世界唯一一個人的一本著作中。這種巧合難道不是過於難以置信嗎？
或者說，鼻行動物滅絕這件事難道本身就是個掩人耳目的借口？
著作中介紹鼻行動物的解剖學結構
原來，以上關於鼻行動物的描述以及研究內容都是虛構的，鼻行動物在現實中並不曾存在。
而那本記載鼻行動物的著作確實是有的，但是作者哈拉爾德·史丹普，其實只是德國動物學家高爾夫·施泰納的筆名。也就是說，是施泰納「創造」了虛構的鼻行動物，掀起這場全世界的好奇與狂歡。
施泰納是德國的一名動物學教授，但他最著名的成就，卻是一本介紹虛擬生物的作品。人們推測，虛構鼻行動物的靈感或許來源於一位19世紀末的德國詩人摩根斯坦，鼻行動物就是摩根斯坦一首詩歌中描述的主角。
誰能想到，施泰納竟然把文學作品中的虛擬形象融入嚴謹的生物學，用科學、考究的語言描述這種並不存在的生物，把鼻行動物包裝成幾乎沒有任何破綻的怪異動物。而許多知名博物館也把鼻行動物當做愚人節中常用的一個梗。
人類對自然抱有極大的想像力，但自然界本身也常常讓人出乎意料。誰知道，這地球上會不會有某個角落，真的存在用鼻器行走的鼻行獸呢？
所以別總是用你匱乏的想像力去揣測外星生命的形態，光是虛構一種在地球生活的不存在生物就已經能成為知名人物，外星的事還是留給外星生命自己去想像吧。
siyuan. 鼻行動物，這種動物居然用鼻子行走. 奧秘世界, 2016.07.22.
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