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世界上有許多動物，看起來很呆萌，其實很兇殘。如果你去南美叢林探險，看到這種看似小巧可愛的貨——水狗，你可千萬別掉以輕心，它們可是連綠森蚺都不怕的小鋼炮，在世界上危險程度排名前6的犬科動物。
水狗的中文學名叫藪犬，又名叢林犬、林犬，隸屬犬科藪犬亞科藪犬屬。據生活科學網介紹，藪犬亞科的三個親戚間，外形上相差很大，最獨特的就是水狗了。
根據生物學家觀測，水狗這種野生動物在美洲的分布範圍極廣，比如巴拿馬、哥倫比亞、委內瑞拉、玻利維亞、秘魯、厄瓜多爾、圭亞那、巴拉圭、阿根廷及巴西等數十個國家和地區，都有水狗活動的蹤跡。
盡管它們分布得很廣，比起別的美洲動物有著更強的適應能力，不論是森林、濕地草原，還是叢林。但這並不意味著水狗的數量很龐大，實際上，水狗生活的密度很低，在同一地方發現的水狗數量少的可憐。
01長得怪模怪樣，既不像家犬，也不像狐貍，更不像狼，有點像平頭哥
作為一種小型的犬類，水狗的長相最不尋常。從外形上看，它既不像家犬，也不像狐貍，更不像狼，看起來倒像是鼬科里的動物。
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水狗長得怪模怪樣，鬼靈精怪。嘴巴較短，也不是很尖，但是頭部相較於身子來說，比例要顯得寬一些，正面看來，就像是被馬蜂蟄過了一樣，感覺臉比較浮腫，與藏狐有得一拼。
個頭矮小，四肢較短，尾巴更短，耳朵是又短又圓，還有一頭圓形的頭蓋骨，只有身軀是長筒型。成年體長一般55-75公分之間，肩高通常只有25-30公分，滿打滿算也只有8千克的體重。
奇怪的是，水狗只有38枚牙齒，比犬類少了6枚臼齒，上下顎各有3只門齒、1只犬齒、4只前臼齒及2只臼齒，這一點上有點接近於貓科動物。水狗的下裂齒上的下磨牙遠中部是單尖的，可以拉長齒刃的長度，這樣的牙齒足夠撕咬大型嚙齒目動物。
水狗的毛質剛硬凌亂，毛色一般為棕色或者棕檀色，看上去有些像棕熊的顏色。頭部與頸部呈較淺色，腹部呈深色，尾毛顏色更深，喉頭有個毛色較淺的斑塊。當然，不同地域的毛色略有不同，有些是下體黑色，也有些肩部披毛為黃色。
雖然水狗是不折不扣的犬科動物，但其身上卻有許多鼬科動物的特徵。它們的腦袋相比較其他的犬類來說比較寬，嘴部比較短，就臉部的長相來說，與平頭哥很有幾分相似。
02世界上唯一長有蹼的狗，腳上長著蹼，還常被人誤認為水獺
水狗是一種非常喜歡遊泳的犬科動物，它們的棲息地一般都靠近水源。在天氣炎熱的時候，它們會整個族群一起下水玩耍、捕食。因其矮小又喜歡水，常被人誤認為水獺。
令人驚異的是，由於經常生活在水邊，水狗的腳很獨特，腳趾之間進化出了類似漁貓一樣的蹼，成蜘蛛網狀，開衩很大，但不很發達。
可以說，它是世界上唯一長有蹼的狗。蹼腳長在犬科動物身上確實有點扯，但這就是事實，這也是物種進化的結果。地球上很多動物為了適應環境，不得已只好改變自己的身體。
這種身體結構使得水狗在水里活動自如，不僅善遊泳，還會潛泳，夠輕鬆捕獲各種魚類。其遊泳能力甚至要勝過不少水生動物，於是，有了水狗這一稱呼。
03警惕性很高，即使睡了一個小小動靜就能驚醒，自己吃不完還會分享獵物給別人
水狗的生活最沒有規律，十分隨意，無論是黑夜還是白天，它都出來活動。不過，一般在清晨太陽露臉與傍晚太陽下山前出來的頻次較高。
到了晚上，大多數時候它們都躲在樹洞或者地下的巢穴里睡大覺。水狗警惕性極高，即使睡著了，外面一丁點動靜它也會驚醒起來。
水狗一般成小群活動，每次外出一般5-12只，常在河邊或者湖邊的沼澤地里面遊蕩。它們每次都是集體行動，群落的關係是非常社會性的，這點似乎是犬科動物的共性。
水狗雖然也會挖洞，但是它們比較愛偷懶，喜歡撿別的動物廢棄的巢穴，比如說犰狳的。水狗有時甚至會殺死狳犰，搶占了它的洞，然後擴寬一點，就變成了自己的家；如果一時無法找到現成的洞穴，它們就找空樹幹，實在沒辦法就露天休息。
洞穴周圍1-3千米內是其領地，水狗每天花上2-4小時去巡視，很多時候是一邊巡視一邊尋找食物。對於食肉動物來說，領地就意味著固定的食物來源；沒有領地，就會飽一頓饑一頓，甚至會餓死。
水狗也不笨，還會不斷發出唧唧吱吱聲、倒吸氣聲與嘯叫聲作為交流的信號，它們憑借獨特的尖銳的吠聲，在密林中保持溝通。
有時候，水狗發現很多獵物，自己族群吃不完，還會呼叫其它族群來共同分享獵物。
04隱秘獵手，擅長團隊作戰，會運用合理的捕獵策略，對獵物進行圍追堵截
雖然腿短，其貌不揚，但是水狗卻是非常優秀的捕食者。水狗捕食從不分晝夜，它們既會在夜間外出覓食，也會在白天外出覓食。
一旦它們鎖定了獵物，無論獵物兇悍還是弱小，都難以逃脫其手掌心。這麼瘦小的動物為何有這麼厲害的捕食能力呢？
其一，水狗的耐力很長，能長時間追蹤獵物，就是一連跑上20千米，一點也不會感到疲倦。
其二，它有較強的咬力，能捕殺較大的獵物，群體捕食時，能獵取比自己體型大5倍的大型獵物。尤其是，它可以潛水來捕捉水中的動物，這即使是在犬科的族系中也是絕無僅有的。
其三，雖然水狗也擁有單打獨鬥的能力，但明眼人都知道，在體型上水狗不占優勢。所以它們的狩獵方式是典型的團隊合作。為了成功捕捉到獵物，通常是小群體一起捕獵。
水狗的協作能力在所有動物里面堪稱首屈一指，它們一般都是以小群獵食，約有10-12個成員。水狗之間會親密協作，制定作戰方案，會運用合理的捕獵策略，狩獵過程中它們分工有序，有較高的組織性，對獵物進行圍追堵截。
比如，團體會選出最有經驗的頭領作為攻擊主力，年輕的成員負責驅趕獵物，還有一部分年老的水狗則在旁邊埋伏著，讓獵物在逃跑時沒有退路。
05最愛獵食無尾刺豚鼠，獵殺過重達250千克的美洲貘，捕獲大自己5倍的獵物
水狗是肉食動物，它的食譜比較廣，從不嫌棄，能夠捕食大多數的小動物，偶爾也會成群捕殺稍大一點的食草類動物。
它們通常十餘只一起外出捕獵，無論是陸地上的嚙齒類動物、小型爬行類與兩棲類動物，水里面的魚，還是經常在水邊覓食的水鳥，都是水狗捕捉的對象。當然，最愛獵食的還是無尾刺豚鼠。
雖然說不及平頭哥兇悍，但是其性格也比普通的狗要兇的多，咬力較強，膽子也大，能捕殺大自己5倍的獵物，刺鼠、水豚、無尾刺豚鼠，也獵殺西貒、美洲駝等大型獵物常常是它口中食，甚至有報導稱水狗獵殺重達250千克的美洲貘。
可見，水狗的體型雖然比較小，卻不會遭遇食物短缺的麻煩，即使陸地上沒有食物可捕，由於它們有著非常強的遊泳能力，在河流里面捕魚那是易如反掌。
結語
水狗正面臨著人類的許多威脅，隨著旅遊業的發展、道路的規劃以及樹林的砍伐等種種原因，導致其數量大量減少。
生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重每一個生命就是尊重人類自己。
雪靈谷動物實驗室/出品
參考資料：科學之友雜誌、生活科學網、Wildscreen、中國野生動物保護協會、中國科學報