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中國科學院古脊椎動物與古人類研究所再次發現，在青海省柴達木盆地中新世時，曾生活著一種體型中等的麝牛類牛科動物。很多人喜歡叫它柴達木麝牛，科學家取名為柴達木獸。它與今天分布於環北極圈的麝牛是同種，可惜在自然變遷中滅絕了。
圖/柴達木麝牛化石
90年前，考古學家在托素湖邊發現柴達木麝牛的化石。托素湖附近的第三紀地層中，考古學家發現了2塊動物骨骼化石，經過仔細研究發現這是2塊動物頭骨化石。
圖/柴達木麝牛化石
柴達木麝牛作為麝牛科的一個分支，棲息於氣候嚴寒的青藏高原北緣的狹長山林區域，主要吃灌木叢的枝葉，還有一些茅草。
根據動物學家復原的柴達木麝牛得知，柴達木麝牛的體型較小，但軀體敦實，外形上很像牛，臉部很短，鼻孔窄高，具有一個擴大的鼻腔。體長80-130公分，體重約100千克。眼大而圓，體毛長，絨毛豐滿，以適應相對寒冷的氣候環境。
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圖/柴達木麝牛的兄弟北極麝牛
柴達木麝牛的角的形態十分特殊複雜，可稱為角器，頂骨上有一個大的圓盤形的骨質結構；真正的角心退化，位於角盤之前、眼眶上方，並且兩側角心不對稱。
這種近似「獨角」的角心形態在所有牛科動物中絕無僅有，這種獨特的犄角可能是柴達木麝牛用來打架的武器。 由於柴達木麝牛的角器、角盤等的形狀與其他動物不同，當時曾被誤認為是青海獨有物種。
圖/柴達木麝牛的兄弟北極麝牛
與犛牛一樣，柴達木麝牛性勇敢，在任何情況下都不退卻逃跑，公牛會出其不意地發動進攻，用尖角襲擊對方。
現在大家好奇的是，生活在青藏高原的犛牛至今還活得很滋潤，但是作為比犛牛生命力更強的柴達木麝牛，為何卻消失在地球上呢？