寵物對主人健康必定是有益的嗎，關於「寵物效應」難以疏忽的本相

估值700億美元的寵物用品行業一定會跟人們大肆宣傳養寵物的好處，比如這些寵物可以讓你的生活更加快樂健康。

例如最近大型獸藥公司Zoetis和人類與動物聯繫組織(HABRI)合作發起了一場名為「寵物效應」的廣告閃電戰。(這些巧妙的廣告極力讚美狗和貓對人類的治愈能力。)

Zoetis在新聞稿中稱：「科學證據表明寵物能夠改善人們的心臟健康,並有助於緩解抑鬱、增加幸福指數、促進兒童健康和發展、減慢老年化，以及協助治療一系列的神經疾病例如自閉症、阿爾茨海默病、創傷後應激障礙等。」科學已經證實了與寵物一起生活可以改善人類的健康狀況，這一點肯定已經引起了公眾甚至醫學界的關注。

HABRI調查報告顯示97%的家庭醫生認為養寵物對人們的健康有益。

Zoetis Petcare Marketing（寵物護理市場公司）的執行董事邁克·麥克法蘭表示，新廣告發布的目的是讓公眾相信：「越來越多的科學研究表明，人與動物之間的聯繫對人類健康的重要性。」「然而，寵物用品行業不想讓你知道越來越多的科學研究發現，養寵物的人並不比那些不和動物生活在一起的人更健康、更快樂。」

備受關注的《今日人類》(Today)博客的作者約翰·布拉德肖(John Bradshaw)在他引人思考的著作《我們身邊的動物:寵物如何使我們成為人類》(The Animals Among Us: How Pets Make Us Human)中寫道:「看起來很可靠的研究有時不一定找得到令人信服的證據，證明與動物生活在一起會讓它們的主人更健康。」一項關於寵物對老年人身心健康影響的新的研究支持了他對寵物效應的懷疑。

白廳二號的研究

這項研究由倫敦金斯頓大學的吉爾·米恩和羅伯特·格蘭特教授負責，並在BMC老年醫學雜誌上發表了相關論文和調查成果。在研究中他們分析了寵物飼養和人類健康方面的數據，這些數據是從白廳二號正在研究的一個項目中（關於職業和社會因素對英國公務員身心健康影響的長期調查）的數據中選擇提取的。

研究項目的參與者每兩年接受一次關於健康和幸福指數的調查。研究的第9階段是在2007年到2009年之間進行的，在這一階段除了調查有關精神和身體健康的問題外，被調查者還提供了有關寵物和自己生活的一些數據。

這項研究包含了6575名年齡在59歲到79歲之間的參與者。其中大約有2000人擁有自己的寵物並與寵物生活在一起。37%的研究對象有狗，62%的用戶有貓。第9階段的調查大多數項目都是有關身體和心理健康的標準化調查。還有一些現象和問題與參與者的運動水平和睡眠質量有關。最後的幾個問題是關於參與者對他們所在社區的印象，比如是否友好、安全和整潔。

研究結果

如圖所示，有寵物的人和沒有寵物的人在生理和心理健康方面沒有顯著差異，反而有寵物的參與者在一些指標上還稍微差一些。

下面是調查的結果：

常見健康問題和慢性疾病的數量-沒有差異i

生活質量-沒有差異

一般性心理健康-無差異

抑鬱症狀-有寵物的人情況略嚴重

抑鬱和焦慮指數-有寵物的人狀況略嚴重

認知狀態(小型心理狀態測試)-無差異

流動性-沒有差異

醫院就診次數-無差異

是否服用高血壓藥物-無差異

肺活量-無差異

體重指數-有寵物的人超標的多一些。

簡而言之，研究人員得出結論:「養寵物的人們相較沒有養寵物的人們除了精神健康狀況略差、體重指數較高之外，健康變量之間幾乎沒有差別。」

這是好消息嗎?

但寵物的缺失對參與調查者的健康和幸福的影響是驚人的。至此相信寵物效應的人可以從一些數據結果中得到些許安慰。

在運動上:如圖所示，養狗的人比不養寵物的人有更多的輕度和中度運動。(兩組人劇烈運動的次數沒有差異。)但這一發現同樣提出了一個關於寵物效應的令人不安的問題。雖然研究中養狗的人更有可能進行輕度和中度鍛煉，但體育活動的增加並沒有對他們的健康質量產生任何可視的影響。

由伊麗莎白·理查茲博士帶領的普渡大學研究小組也得到了類似的結果。這些調查人員針對遛狗對體重超標中年女性的影響進行了長達一年的調查。在提交給資助方(HABRI)的最終報告中他們寫道:「這項研究的第三個目的是研究隨著時間的推移，遛狗數量的增加對狗主人健康狀況(體重、血壓和血脂)的影響。」體重、血壓或血脂在組間和組間均中無明顯變化。

在白廳二號的研究中，在睡眠質量上，養寵物的人比不養寵物的人更難入睡，所以寵物的主人醒來後更容易感到疲倦。盡管這些差異「在統計學上是顯著的」，但它們在現實意義中很小，幾乎沒有任何意義。

在社區關係和問題上，養寵物的人，尤其是養狗的人，比不養寵物的人對他們的鄰居更容易提升好感。但是，就睡眠質量而言，養寵物的人和非寵物主人之間的差異雖然在統計學上是顯著的，但在實際生活中表現的很少。

其他新研究也對「寵物效應」表示懷疑

白廳二號的研究只是最近幾項大型調查中的一項，這些調查者對業界認為養寵物能讓人更健康、更快樂的說法提出了質疑。

例如，在蘭德公司(RAND Corporation) 2017年的一項研究中，研究人員發現，養寵物對身體健康的實際反應，是由於養寵物的人和不與伴侶生活在一起的人之間的社會經濟差異。(參見大型研究發現做寵物的主人有所不同)

蘭德公司的研究小組還發現，養寵物的兒童在認知和心理健康方面的優勢完全取決於種族差異和家庭財富等因素。巴塞特研究所的研究人員報告說，家里有貓的孩子比沒有貓的孩子更容易被診斷出有心理問題。

關於「寵物效應」難以忽視的真相

事實是，我們已經對寵物效應進行了30年的研究，結果是好壞各占一半。一些調查人員報告說，養寵物的人生活狀況更好。然而，那些養寵物的人比不養寵物的人有更多的心理和健康問題。這些症狀包括容易患偏頭痛、失眠、恐慌症、潰瘍、高血壓、孤獨和抑鬱過度。還有一些研究表明，與寵物一起生活對人類健康和幸福沒有任何影響。

別誤會我，我完全理解和同伴一起生活帶來的快樂和滿足。此外，我知道有很多很好的理由讓寵物進入我們的生活。養只狗或貓可以讓你更成熟，這樣會讓你不那麼孤獨或長壽。事實上，有關寵物神奇的治愈能力的說法，在很大程度上是由大型寵物產品公司及其貿易集團的行銷部門大肆宣傳的。