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先說一個故事：貓叫獸的老板養了十多年貓，他的嶽母就抱怨了十多年，但每次說完後，轉身就招呼貓咪：「來，咪咪，要不要梳毛？」
本周日就是父親節，你有沒有糾結父親節、母親節給老人家買什麼？科學研究表明，送一只貓可能是上佳選擇。因為美國密歇根大學醫學院（Michigan Medicine – University of Michigan）調查發現，寵物可幫助老人處理健康問題，變得活躍，並增強與他人聯繫。
對一些人來說，時間、成本和過敏是養寵的絆腳石，不少父母也總是說不要養貓養狗，但你可能在網上看到不少這樣的段子——貓說：帶我回家，剩下的我來解決！其實，這不僅僅是段子。
老人養貓好處多
美國一項由密歇根大學和美國退休人員協會（AARP）共同進行的全國性調查顯示，寵物有助於老年人應對心理和身體健康問題，雖然也會帶來一些擔憂，例如生活預算問題，或者有些人甚至把貓狗的需求置於個人健康之上，但總體數據喜人。年齡在50到80歲之間的寵物主人中，四分之三（75%）的人說寵物減輕了他們的壓力，給了他們增添一種使命感。
密歇根醫學院得出結論，貓咪、狗子、鸚鵡甚至一條金魚，都有助於老年人應對心理和身體健康問題。
一項研究表明，養貓的人死於心臟病或中風的可能性比不養貓的人要小。明尼蘇達大學（University of Minnesota）的研究人員發現，沒養貓的人，因心血管疾病死亡的可能性，比養貓的人高30%到40%。
美國50歲至80歲的老齡成年人中，有55%養了一只寵物，超過一半的人擁有多只寵物。而其中75%的老人表示貓狗有助減壓，幾乎同樣多的老人則說貓狗讓他們找到了生活支撐，只有18%的人覺得養貓養狗經濟壓力太大。
而根據美國全國健康老齡化調查（National Poll on Healthy Aging）的 新髮現：78%的狗主人表示，養寵物有助於自己鍛煉身體；雖然貓咪和其他寵物並不需要像養狗一樣遛狗，但也有三分之二（≈66%）的貓咪和其他寵物主表示，因為養貓自己的活躍度提高了。
研究發現，對於健康狀況一般或較差的人而言，養寵物似乎能帶來更多好處。超過70%的這類老年人表示，寵物能幫助他們應對身體或情感上的症狀，46%的人說自家的寵物有助於忘卻痛苦。
「我們早就知道，寵物是一種常見的、自然發生的支持來源，」密歇根大學公共衛生學院（U-M School of Public Health）教授凱瑟琳·康奈爾博士（Cathleen Connell, Ph.D.）說，「盡管寵物的好處是顯著的，但與朋友和家人的社會關係和活動，也是提高人類一生中生活質量的關鍵。因此，幫助老人找到低成本的方式來養寵物，同時又不犧牲其他重要的關係和優先事項，這是對整體身心健康的一項投資。」
調查主管普麗堤·馬蘭博士（Preeti Malani, M.D.）說：「對老人來說，多活動，比如遛狗或照顧其他寵物，幾乎總是一件好事。主要需要注意摔倒的風險是真實存在的，6%的受訪者說他們跌倒或受傷是因為寵物。與此同時，考慮到寵物對許多人的重要性，失去一只寵物可能會給人帶來非常嚴重的心理打擊，家人朋友應該對此進行調整。」
美國退休人員協會研究高級副總裁阿利松·布萊恩博士（Alison Bryant, Ph.D.）則表示：「這項研究強調了寵物對老年人在身體、心理和社會方面的益處。鑒於這些健康益處，如今越來越多的養老機構允許養寵物。」
讓貓幫你陪伴父母
美國的研究指出，老人家養貓養狗的積極作用是「陪伴」和「社交」。
事實上，超過50%的老年寵物主表示，養貓狗是為了找個伴侶，甚至有人讓寵物和自己一起睡在床上。65%的人更是表示，養寵也能幫助他們與他人建立聯繫。
在中國，空巢老人已經是一大社會問題，有數據稱：到2020年，中國60歲以上老年人口將增加到2.55億人左右，而獨居和空巢老年人將增加到1.18億人左右，目前，中國老人空巢率已經超過了50％。
子女在外工作很少回家，以至於新修訂的《老年人權益保障法》規定了「子女要經常回家看望父母」。但能做到的人，依然不是那麼多。此時，給父母養一只貓，養一條狗，可以讓爸媽不那麼孤獨。而且，在與父母交談時，貓狗也可以成為一個好的話題——如今許多子女跟父母都缺乏共同語言，這會讓老人容易產生一種被冷落的感覺，而貓狗可以緩解問題。
「與寵物的關係往往不像與人類的關係那麼複雜，寵物往往是一種巨大的享受，」密歇根大學公共衛生學院的助理研究科學家瑪麗·珍妮維克博士（Mary Janevic, Ph.D., M.P.H.）說，「它們也給老年人一種被需要和被愛的感覺。」
因此，送老人一只貓，是三贏的選擇：貓、你和父母都可以因此受益。