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美國加利福尼亞州企業家湯姆·史蒂文斯的母親2011年被診斷患上阿爾茨海默症，由於身體原因，她無法及時照顧自己的寵物犬。史蒂文斯代為照顧的同時也在思考，是否能給母親找到一種不需要飼養也能時刻陪伴在側的寵物。
史蒂文斯進行了多項調查，研究老年人和哪一種類型的機器人互動性最強，並邀請芝麻街創始人吉姆·漢森創辦的動畫工作室一起設計，最終開發出一款機器寵物狗。
機器寵物狗的外觀是一只黃色拉布拉多幼犬，能對使用者的撫摸作出反應，比如搖頭、搖尾巴以及友好地吠叫等。史蒂文斯在南加州一家養老院試用機器寵物狗，試用版本名叫「珍妮」，它的身體內安裝有16個傳感器，其中脖子部位就有7個。養老院的老人患有不同程度的阿爾茨海默症和其他失智類疾病，在和「珍妮」接觸的一段時間里，老人們的心情比過去好多了，當他們撫摸「珍妮」時，臉上都帶著滿足而幸福的微笑。
機器寵物狗利用充電電池提供動力，未來研究人員希望做到無線充電。它還可以進行個性化設置，當老人叫它的名字時作出反應。養老院工作人員表示，當小狗走進房間的時候，老人們臉上的表情都被點亮了，他們非常享受和狗狗互動的過程，狗狗聽到老人叫自己名字時也搖著尾巴作出回應，看到這樣一幕令人感覺非常棒。
這款機器寵物狗計劃從明年起正式銷售，定價大約450美元，目標客戶就是患有失智症的老年人。