圖拉克袋鼠的滅絕故事：竟是人類的「保護」傷害了它？

在歐洲人到來之後百年內滅絕，以保護為目的的捕捉卻造成二次傷害。

17世紀歐洲人發現澳大利亞時，這片大陸上的一切都是如此新奇陌生。特別是那些後肢修長，尾巴粗壯，擅長跳躍的袋鼠，簡直讓探險家們大開眼界。澳洲的土著人把這些動物叫做「gangurru」，意思是「跳躍的東西」。後來，英語中也用類似的發音「kangaroo」來指代袋鼠。當然，「袋鼠」這個名字並非指一個物種，而是對有袋目、袋鼠科動物的統稱。全世界現存的袋鼠約有60種。近代以來已有多種袋鼠因為人類的影響而滅絕。

生活在澳大利亞南部的圖拉克袋鼠（Macropus greyi）滅絕於1939年，它曾是袋鼠家族中最優雅、最迅捷的一員。與肌肉發達、擅長搏擊的紅袋鼠不同，圖拉克袋鼠的身材勻稱而苗條，它的身高在成年人的膝蓋上下，尾巴與身體長度相當，一身灰褐色的皮毛細密而柔軟，四肢末端呈深黑色，像穿了靴子和手套。圖拉克袋鼠的俗名叫「猴臉」，因為它的眼睛與鼻子之間有一道明顯黑斑，乍一看像畫了臉譜似的。

圖拉克袋鼠的繪圖 來源：Wikipedia

1910年前後，廣闊的草原、沼澤之中還棲息著成群的圖拉克袋鼠。每當太陽西沉，夜幕降臨，就能看到許多迅捷的身影四處跳躍，一邊采食植物，一邊警戒澳洲野狗等天敵。不過，隨著歐洲定居者的增加，越來越多的獵人盯上了袋鼠的肉和皮毛。

但出人意料的是，圖拉克袋鼠跑得極快，而且耐力很好，它曾甩掉訓練有素的獵犬，也曾被獵人騎馬追擊6公里，最終逃出生天。它跳躍的時速可達50公里，折合每秒前進14米，那修長的大腳、強壯的後腿提供了巨大的杠桿作用，使其能以非常節省能量的方式長距離移動。也許是「藝高人膽大」，圖拉克袋鼠總要等獵犬靠得很近才突然發力逃跑。

盡管圖拉克袋鼠速度超群，最終仍沒有擺脫滅絕的厄運。歐洲人帶到這片大陸的不只有火槍和獵犬，還有狐貍、野兔等外來物種。赤狐在當地沒有天敵，很快繁殖增多，對各種袋鼠都造成了危害。野兔是繁殖速度極快的食草動物，是袋鼠的生存競爭者。與此同時，歐洲人不斷開墾荒地，排幹沼澤，破壞了圖拉克袋鼠的棲息地。

圖拉克袋滑鼠本 來源：Google

1923年以後，圖拉克袋鼠走到了滅絕的邊緣，它們原來的棲息地難以恢復，人們決定捕捉僅存的袋鼠放到南方的小島上進行人工繁育。但是，人類對這種動物知之甚少，在捕捉最後一群野生袋鼠時，14只袋鼠中的10只都因為過度驚恐而死去，僅有4只在囚禁中幸存。人類的盲目保護造成了嚴重的二次傷害，成了壓死這個物種的最後稻草。1924年過後，再沒人見過野生的圖拉克袋鼠，4只人工飼養的袋鼠也沒有留下後代。

地球上最後一只圖拉克袋鼠活到了1939年，它被捕獲時還在母親的育兒袋里，終其一生沒能走出牢籠。伴隨著它的死去，圖拉克袋鼠這個物種長眠在歷史的塵埃中。