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如果你把表面的狀態當成了實相，勢必會產生痛苦、無明和幻覺。
舉個例子，如果一頭大象把自己當成了蚊子，你可以想像這頭大象會為自己帶來多大的麻煩嗎？事情可能比你想像的更糟，因為它可能吃錯食物而一直處在饑餓狀態，或者因做錯事而一直無法感到滿足。這頭大象會因此而求助於心理治療師、做身體上的治療、找精神分析專家，等等。大象一直以蚊子的意識在經驗自己，但是把自己當成蚊子，顯然是無法生效的做法。或者它試盡了各種心理治療之後，發現可能得去修行，弄清楚自己究竟是誰。它想要和蚊子的本體有所聯結。
以下是大部分人抱持的信念：我要下工夫去找尋真正的我，然後就能變成一只美麗、快樂又多彩多姿的蚊子。如果「這只蚊子」找到了一位真師，它可能開始看見一些真相——發現自己有對巨大的耳朵， 還有一條長鼻子。它發現真正的問題並不在於接受心理治療或做些小小的改變，也不在於得到自己想要的東西，或能否找到一位靈魂伴侶。它發現真正的問題是沒弄清楚自己是誰。接下來的情況可能更令人困惑，因為另一頭大象也把自己當成了蚊子。這兩頭把自己當成蚊子的大象閱讀了所有的自救書籍，故而對蚊子有了許多了解，但仍然無法變成快樂成功的蚊子。
這使得我們對心理問題有了深一層的認識。我們終於知道自己為何有這麼多的不滿足和痛苦，內在工作為何如此不易。我們一向以為只要開始進行內在工作，就能發現內心里有個好人，繼而變成一個有效率又成功的人。我們以為這樣就能獲得解脫。如果情況真是如此， 那麼心理治療應該更有效一些，而內在工作也應該更容易達成才對。
如同我們所了解的，內在工作的最終目的並不是要解除一般的情緒問題，如果把這個當成是內在工作的重點，就等於在企圖解決蚊子的問題。其實最根本的問題是出在這只蚊子的身份認同上面。除非這只蚊子體認到自己其實是頭大象，否則它的問題勢必一直延續下去。
除非這些基本問題得到了解決，否則我們會一直出現情緒困擾。所有的情緒困擾、精神痛苦，都出自於錯把表相當成了實相。情緒困擾和心理議題都需要被探索、理解和轉化，才有機會進入更根本的內在工作，也就是去發現實相是什麼。如果不先解決情緒困擾，你的心會一直被它們占據。你的心理重擔必須先卸除掉，才會願意看得更深一點。
你以為必須解決伴侶、工作以及內在批判者之間的問題，其實這只是內在工作一開始要進行的部分，接下來我們還要朝著更深的次元去探索。一開始處理情緒層面的問題，是因為心智的內涵比較容易覺知到。這些情緒困擾可以作為深人探索實相的踏腳石。我們會試著去了解或解讀它們，以便擺脫掉它們，但真正的重點並不在此，重點是我們必須看得更深一點。