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兩支早早確立對陣的球隊的這個賽季卻呈現著完全顛倒的狀況：被寄予厚望的賽爾提克，在賽季初期就被認定是沖出東部的頭號熱門候選，但經歷了濃眉交易鬧劇，厄文的夏天迷局之後，整支球隊陷入莫名的動蕩之中，原本的團隊籃球不復存在，卻陷入過多的自我表現時間，最後勉強排在東部第四獲得主場優勢。而對面的溜馬卻是在主將奧拉迪波早早賽季報銷的情況下，卻越戰越勇，打出了真正意義上的團隊籃球，最終排在東部第五，也讓人對這支紀律嚴明的老牌勁旅產生敬意。
一、常規賽交手回顧
兩隊常規賽一共交手4次，賽爾提克以3勝1負占先。在11月初的第一場對決中，溜馬王牌球星奧拉迪波在最後4秒出手三分絕殺賽爾提克；但之後的三場，賽爾提克都是贏家：第二場綠衫軍5人得分上雙，大勝溜馬27分；第三場厄文單挑馬修斯完成上籃絕殺，報了被絕殺的一箭之仇；而在雙方賽季結束前的最後一次交手中，也是賽爾提克贏了20分。兩場互相絕殺抹平，賽爾提克還多兩場大勝。在奧拉迪波報銷之後，賽爾提克的對決優勢將會更加明顯。
二、實力對比
這支賽爾提克仍然展現出了攻守平衡：得分排在聯盟第14位，失分排在聯盟第8，而進攻和防守效率分別排在聯盟第10和第7；與此同時，他們的三分表現非常穩健：三分出手數和命中率都排在聯盟第7，而且他們的助攻、搶斷和失誤都能排進聯盟前五，賽爾提克恐怕唯一的短板就是罰球：製造罰球數只有聯盟的第29位。另外，因為整體身高不足，只能排在聯盟第22位的籃板，也值得警惕。
對面的溜馬則在麥克米蘭的調教下，成長為真正的頂尖防守強隊：雖然得分只能排在聯盟第22位，但溜馬的失分卻是全聯盟最少的，每場只能讓對手得到104.7分；他們的防守效率也可以排在聯盟第3，靠著防守起家並且將防守的理念融入整支球隊，是麥克米蘭得到續約合同的重要原因，而在全隊三分出手數只能排在全聯盟倒數第二，,罰球數聯盟第23，籃板只能排在聯盟第24位的情況下，溜馬靠著優秀的傳切和策應，仍然打出了實用的戰術配合，並早早地在東部確立季後賽席位。
三、系列賽看點
1.厄文如何面對質疑
盡管球隊方面不斷為厄文分辯，認為他有權表達個人態度，但在賽爾提克的死忠球迷和名宿們心中，他已經很難得到真正的信任了。某種意義上說，厄文能夠得到續約合同的前提，是他和濃眉之間的私交，但厄文自己卻對此更加敏感，他依然堅持認為自己的處事和打球風格沒有問題，他也應該得到領袖的待遇，不過不管怎麼說，一切問題在贏球面前都會消失，厄文要想證明自己，只要拿出有說服力的成績就可以，他自己應該很清楚的是：不管在賽爾提克的季後賽表現如何，都會有很多球隊願意開出頂薪合同挖他，只不過他想要成為的是更偉大的球員，以他現在的能力來看，還需要更多的東西來自我證明。
在本賽季面對溜馬的4場比賽里，厄文場均19.3分3.3籃板4助攻，都低於了賽季場均水平，當然有大勝而休息的因素，但要想帶隊闖過這一關，這些數據可遠遠不夠，面對實力並不算優秀的達倫-科里森，厄文需要表現出真正的統治力才行。
2.沒有主將的溜馬該怎麼打
在奧拉迪波中途重傷報銷後，人們原以為他們會就此沉淪，無緣季後賽，但年輕的溜馬們不但沒有就此消沉，反而越戰越勇，一度排在了東部的前三陣營中。這支平民球隊去掉奧拉迪波，也有7人得分上雙：自由簽下的馬修斯填補了首發二號位，約瑟夫和埃文斯也在第二陣容挑起重任，從帳面上看，溜馬並沒有明顯的問題。