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在自由市場開啟前夕，美國媒體爆料稱勒布朗-詹姆斯為了招募萊納德加盟，已經流露出願意為組巨頭做出戰術地位犧牲的意願。他已經為戴維斯放棄了23號，就是他釋放出的信號。
跟隨湖人報導多年的資深記者比爾-奧拉姆也在專欄中感慨稱，勒布朗如今對待湖人自由市場的態度，跟曾經的科比太不一樣了。
奧拉姆舉了科比兩件軼事作為例子。首先是湖人招募霍華德留隊續約的時候，管理層希望科比參與會談，勸說霍華德留隊。結果科比出現的時候，連正裝都沒穿，只穿了簡單的訓練衫和短褲，還戴了條金鏈。
而科比向霍華德傳遞的信心，直接導致霍華德走人：他告訴霍華德湖人現在究竟是誰的球隊，未來會是誰的球隊，以及霍華德要做出怎樣的努力才能把湖人變成自己的球隊。
霍華德走了之後，湖人再也沒進過季後賽。在掙扎期，湖人不是沒試圖尋找巨星。2015年，管理層又得到了跟阿爾德里奇見面的機會，結果見完就打消了去湖人的念頭。