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編者按：ESPN資深記者拉莫納-謝爾本在最新專欄中揭示了萊納德加盟快艇的始末。一向沉默寡言的他是如何招募球星，而正是因為他的沉默，招募效果才事半功倍。說萊納德是詹皇的反面其實並不為過，而他們倆在同一座城市成為對手，對整個NBA來說的確是大好事。
在今年自由市場，卡瓦伊-萊納德的話多超出了所有人意料，這在自由市場開啟前其實就已經有了預兆。
當時，凱文-杜蘭特正在跟好友厄文和小喬丹一起籌劃加盟籃網。他們2016年一起在國家隊效力，當時就已經在商討聯手。如今一起變成自由球員，他們都願意抓住這次機會。
沒想到，杜蘭特接到了萊納德的電話，得到了他的招募。萊納德說希望杜蘭特考慮快艇，他們倆做隊友非常互補。他一直很欣賞杜蘭特，也非常尊重他的鬥士精神。
杜蘭特被誇得不好意思，同時也感到些許驚訝，因為他真的跟萊納德不熟，萊納德主動給他打電話，給他留下很深的印象。
幾天後，杜蘭特還是宣布加盟籃網，而萊納德則轉向別的招募目標。萊納德為快艇招募杜蘭特這一事實本身，就說明了他真的決意要回洛杉磯打球，同時還不願孤身一人。
當地時間上周一晚，快艇跟萊納德見面，地點是道格-里弗斯在馬里布的家，雙方談了約3個小時。此後幾天，他還要跟湖人和暴龍見面，同時並與保羅-喬治取得私人聯繫，說服他向雷霆管理層提出交易申請。
跟杜蘭特一樣，喬治對於萊納德的主動招募感到受寵若驚。他們倆能找到很多共同話題，年紀相仿，都在洛杉磯地區長大。29歲的喬治來自洛杉磯以北的沙漠小鎮帕姆戴爾，28歲的萊納德則來自洛杉磯以東的瑞弗賽德。他們高中時都不算巨星，都是打到大學才真正爆發，而參加選秀時，也都落在首輪中遊順位。
盡管相似，喬治還是被萊納德的招募嚇了一跳。他身邊一位知情人稱：「作為一個個性安靜的人，（萊納德）的招募真的太有力了。」
喬治若要跟萊納德聯手，必須說服雷霆出手交易，這絕對不是什麼令人愉快的經歷，畢竟他在雷霆效力的兩年，全隊上下都在不遺餘力討好他，滿足他的需求。
但喬治還是覺得，回到家鄉跟萊納德這樣的天才巨星聯手，實在是千載難逢的好機會，於是在上周中，他還是向雷霆總經理薩姆-普里斯蒂提出了交易請求。
普里斯蒂自然感到崩潰，因為就在一年前，他才得到喬治的承諾，雙方簽下了4年長約，普里斯蒂好不容易才感覺到對重建方向的信心，沒想到喬治就反悔了。
但他也不是不能理解。如今的NBA里，巨星的個人力量太大了，有沒有合同在身都無所謂。萊納德逼宮馬刺，戴維斯逼宮鵜鶘，喬治逼宮溜馬，巴特勒逼宮灰狼，厄文逼宮騎士，都成功了。
如果不順從球員的意思，球隊只會自討苦吃，毀掉更衣室氣氛。於是，雷霆像喬治妥協，盡力從快艇換回了最大籌碼，他們其實都知道，快艇願為喬治付出那麼多，都是為了招募萊納德。
萊納德團隊一方面跟湖人和暴龍見面，雷霆和快艇一方面就在商討交易方案。在如此糟糕的處境下，普里斯蒂要盡量為雷霆換回好處；快艇則冒上很大的風險，把過去兩個賽季謹慎累積的資本揮霍出去。
等到7月4日美國國慶，暴龍和湖人球迷都在焦急地追蹤萊納德動態，普里斯蒂跟快艇的談判進入白熱化，而他的談判對手不是別人，正是自己曾經的學徒麥克-文格。
萊納德團隊為快艇打配合爭取時間，要求湖人延遲戴維斯交易，最晚到周日。他們並沒告知湖人真相，只說這是萊納德考慮加盟的前提條件。
那時候，湖人、快艇和暴龍都已經對萊納德唯命是從，但湖人繼續推遲交易的話，只會影響他們的薪金空間。