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比賽還有25.8秒，達米安-李走上罰球線，他深吸了一口氣，第一球砸在了籃脖子上。
第二罰出手，在籃圈上崩了兩下，依然頑強地掉了下來，隊友克里斯奪回籃板，李在正面弧頂再次出手三分，又是一記怒鐵。當維金斯第三次把球撈回來的時候，驚慌失措的李已然心態失衡，他都沒有接住籃球，球從他的手邊滑落，被諾曼-鮑威爾撿走，李追上去，機械性地戰術犯規。
黑色幽默的是，三個回合之前，李正是在後場反斷鮑威爾，給勇士製造了如此生機，但卻這點燭火，卻被他用力吹滅，而且，還是使勁吹了三次。
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互聯網路頓時一片罵聲和調侃聲，在庫里時隔58場後的復出之戰上，面對著去年總決賽扼殺本隊的暴龍，他們實在太渴望得到這場勝利。然而身穿著1號球衣的這個小人物，卻將機會拱手讓出。達米安-李的身份也被一遍遍拿出來調侃，甚至是攻擊——「我如果是庫里的妹夫，我也能在勇士混口飯吃」。
在巨大的喧囂聲中，西亞卡姆接受採訪時這樣說：「現場喊得實在是太響了，我有種在打總決賽的錯覺」。身為暴龍頭牌的西亞卡姆面對著大通中心的山呼海嘯，打出了17投5中，三分球7投盡失的表現。這是一個在總決賽里光芒四射一戰成名的球星，此刻他已經拿到4年1.3億美元頂薪，成為東部全明星首發。而錯失了三次機會的達米安-李，不過剛剛出戰他的第一個完整賽季，甚至在這26秒之前，他扔進了5個三分，砍下的23分是全隊最高。
所有人都在談論庫里的復出，沒人願意來詢問達米安-李的沮喪。或者說，對於大踏步奔向狀元的勇士，一場失利本來就是情理之中，他們也未必真的想贏。但對李來說，他並沒經歷過這樣的大場面，卻要為一場不該計較勝負的比賽負責。
他今年27歲，離開大學已經快4個年頭了，可他在職業賽場賺到的錢，算上剩餘的賽季，還不足100萬，那只是史蒂芬-庫里兩場的收入——包括那些沒上場的。
2018年7月，他拿到了來自勇士的一份雙向合同，8.5萬美元起薪，打滿45天能拿到30來萬。兩個月後，達米安和賽德爾-庫里-李完婚，於是勇士球員的頭銜，就這樣被「妹夫」的綽號取代，人們只記得有一個姓李的關係戶來了，卻並不關心他什麼水平，什麼技戰術風格。畢竟這是在勇士隊，這也是最後幾個無關緊要的位置，在這樣的前提下，避嫌就成了一件難事。
能留在NBA和大舅哥一起打球讓他的職業生涯看起來十分美妙，比那些一路摸爬滾打的球員順利得多。可這並不是真實的達米安-李，在2018年夏天之前，他的故事里沒有庫里這個詞匯，和他作伴的，只有反反復復的苦痛，和音樂。
《ROSE》——Kanye West
和《銀河護衛隊》中的星爵類似，達米安-李從小手邊就有一個裝滿唱詩和說唱的舊iPad，他試圖用音樂來充實內心。在很小的時候，他就試著自己寫歌，和歌詞對話，來撫慰他的內心。
對他來說，最有意義的歌曲，是坎耶-韋斯特的《玫瑰》，這首歌是坎耶在探望祖母的時候寫的。2010年的李沉迷於這首歌，因為那時陪伴他長大的祖母被診斷出晚期乳腺癌，只剩下三個月的時間。
他的爸爸8歲就遺棄了這個家庭，媽媽和姨媽搬到一起去，他是獨子，和三個堂兄弟住在一起，一家六口相依為命。媽媽和姨媽輪流出去打一天12小時的工，另一個全天候照顧四個孩子。當他和媽媽搬去照顧祖母的時候，他只有一個願望對媽媽說，不要再去打12個小時的工了。
李在離家300多英里的一所預科學校讀書打球，他與媽媽和祖母相依為命。他會不由自主地哼唱起這首歌，想起他的祖母——祖母在哪，家就在哪。
直到2011年1月17日那天，李帶隊擊敗對手時，他發現媽媽沒有出現在看台上。那一天，祖母走了。達米安站在板凳席旁邊，突然歇斯底里地大哭起來，他想起她叮囑過的，要成為一個好球員。
如今，勇士1號達米安-李已經拿到了一份正式合同，3年總額450萬美元，他要做的是讓自己繼續留在名單里，把合同轉成保障的。在拿到這份合同之前，他已經成為了勇士這賽季的首發得分後衛，每場打28.9分鐘，拿12.5分，另有4.9個籃板和2.7次助攻。數據很漂亮，而且他還有87%的罰球命中率，在隊里只比庫里低。
對暴龍的這場，僅僅是他整個生涯第三次單場罰丟兩個球，如此而已。
《I can’t give up now》——Mary Mary
在穿上勇士球衣之前，他去了兩所高中，兩所大學。在2016年落選之後，他兩次被邀請參加訓練營，之後都被放棄。他一共只拿到兩份10天短合同，兩年的雙向合同，另外和「兩次」相關的，是他撕裂了兩個膝蓋的前十字韌帶，骨折了兩次，每只手一次。
但現在，這位勇士的首發得分後衛，拿下過3次兩雙，有10場砍下20+。
李還記得自己躺在路易斯維爾的朋友家里，那時候他剛接受完左膝前十字韌帶修復手術，還不敢使勁做動作，媽媽守在床前，幫他掖被角，準備睡覺。他突然說了一句，「媽媽，多陪我一會兒，抱我一下。」
這是2016年的12月底，聖誕節剛過。24歲的李正在賽爾提克下屬的緬因紅爪隊效力，場均砍下17.8分，投出46.6%的三分球，幾乎能拿到他的第一份10天NBA合同。但就在1月10日合同生效的半個月前，他的左膝韌帶撕裂了，NBA與他遠去，或許是永遠告別。
李心里更清楚結果，他在三年前就已經撕裂了右膝前十字韌帶。那會兒他效力於名不見經傳的德雷克賽爾大學，在一場季前賽上，當他突破到籃下，突然感覺膝蓋崩了一下，然後就是漫長的養傷期，足足讓他躺到了第二年的11月。他在德雷克賽爾打了4年，然後收到名帥皮蒂諾的邀請，來到路易斯維爾大學，打他的第五個賽季。那一年，他場均15.9分，而大一生多諾萬-米切爾給他打替補，場均拿下7.4分。
他已經習慣於受傷，甚至在對杜克的比賽賽前熱身時，他都能脫臼兩根手指。
「太可怕了，」已經是爵士全明星球員的米切爾回憶起當時的情況，「他的兩根手指脫臼了，然後他沒事一樣繼續打球，在杜克身上轟了30分！我想這就是他的競爭力，他是一個真正的混蛋，他就是我們隊最強的，我太尊重他了。」
他的大學持續了5年，是不可能被NBA選中的。李的媽媽在家里給他辦了一次專屬的選秀大會，可達米安依舊堅持說，自己屬於NBA。
這次選秀大會結束後的第六個月，他的左膝前十字韌帶也撕裂了。
「我感覺他真的被打敗了，」李的母親說，「我從未見到他如此脆弱，但我希望他站起來，就像我媽媽得癌症的時候，我們都知道要戰鬥。可是你知道嗎，這是第二次，我們經歷過第一次康復，我們對未來抱有懷疑，但是作為父母又要面對這種折磨，我們不知道要如何面對。我只能告訴他，‘你要知道，上帝打算教你一些東西，我們還不知道未來發生什麼，但我們要趕緊學會。」
《Dream》——Jay-Z
2020年的1月14日，勇士的安全負責人拉爾夫-沃克走過來，通知李去一趟球隊辦公室。
在更衣室後面的透明玻璃辦公室里，李簽下了這份三年合同，總價450萬美元，第一年84萬，這部分是保障的。下一個賽季還有60萬保障金額，如果他能在下一年的1月10日留在名單上，他將會拿滿176萬，再下一年的這個時候留在隊中，可以拿到191萬。這筆錢比起勇士那幾位球星來說不夠零頭，但至少是一份正式合同，他如願以償，成為NBA一員了。
盡管他的身高不錯，但臂展和運動能力都不夠出色，他也沒有爆炸的身體素質，當然，這些他都在不斷提高，而且勇士隊也看在眼里。李在27歲才簽下第一份保障合同，而且未來他要一直參與競爭，爭取獲得接下來的一次次轉正機會，但他其實並不知道，勇士已經注意他很久了。
2016年選秀大會，勇士在第30順位選走了中鋒達米安-瓊斯，但他們沒有次輪簽，球隊的管理層盼了整整一輪，終於等到李的落選，並通過交易把他送到了下屬的聖克魯茲勇士隊。
李的運氣一向不好，甚至他在當時那樣一支勇士隊中都沒能蹭到冠軍戒指。於是他開始用文身記錄那些時間：他的左膝內側文著羅馬數字12-23，代表著12月23日撕裂左膝前十字韌帶的日期；他的右手文著2-21，代表著2015年投籃手骨折的日子；旁邊有一個11-11，代表著他第二次遭遇右手骨折，和上次位置一樣，但他只躺了一個月。
「這可能和信仰有關，」他的媽媽這樣說，「他經歷了那麼多的創傷，這麼年輕就失去了如此親密的人，但他依然知道自己是被愛著的，依然可以保持微笑，面對生活。每個人都會經歷生死，但生活還是可以治愈一切。」
他的背上文著太陽，「因為太陽總是會從雲層里照耀出來」，上面還有母親的生日，4月16日，因為「媽媽就是我的太陽」；他還文上了出生日期、結婚日期，以及他加入德雷克賽爾和路易斯維爾大學的日期，以及他打進第一球的日期，格式都完全相同。當然，也少不了祖母去世的日期。
他還是會繼續用音樂來填補時光，會哼唱那些並不流行的曲子，但正是這些故事和音樂，讓他堅持下來，繼續向前走。