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上世紀80年代末,NBA中曾經存在過這樣一支球隊,他們依靠令人生畏的防守令全聯盟聞風喪膽,並且踩著早期麥克-喬丹的公牛隊完成兩連冠——沒錯,他們就是底特律的壞孩子軍團。
他們的領袖便是大名鼎鼎的「微笑刺客」以賽亞-托馬斯,一個幾乎聯盟絕版的「公牛克星」。
然而,似乎和「選秀大師」麥克-喬丹一樣,球場之上的成功似乎都吸走了他們管理球隊的水準。在擔任尼克斯執行總裁的那幾年,托馬斯向我們展示了他驚人的「強大」:
03-04賽季,是以賽亞-托馬斯管理紐約的第一個賽季,這一年他最大的手筆便是從太陽那里交易來了「獨狼」史蒂芬-馬布里與「便士」哈達威。
在當時,這筆交易的本身是沒有問題的,然而問題在於最好的馬布里(當然只局限在球場之上)卻遇到了最差的尼克斯。此外,馬布里還被托馬斯卷進了自己的性騷擾案件當中:在馬布里做出了對托馬斯不利的證詞之後,他在尼克斯遭到了穿小鞋的待遇一度變成替補。
而且,馬布里的STARBURY品牌球鞋僅售15美元,直接衝擊並指責了喬丹品牌的貪婪,馬布里終於成為了斯特恩的眼中釘。
最後,再加上自己的性格與去哪哪沉的經歷——尼克斯,終於成為了他球星生涯的最後一站。
所以,事隔多年,馬布里仍然堅信自己是因為得罪了聯盟的商業利益才會無球可打,與托馬斯的矛盾只是一個導火索。在我們看來,說是托馬斯毀掉了馬布里的NBA生涯也不無道理。
然而,這筆交易對於托馬斯只是小試牛刀罷了。在經歷過一潭死水的04-05賽季之後,托馬斯終於開始了他華麗的表演,把這一潭死水炸到滿天稀泥。
05-06賽季,托馬斯給了傑羅姆-詹姆斯這位即將年滿30歲的職業生涯場均只有4分3板的人一份5年3000萬的豪華合同。傑羅姆-詹姆斯感激涕零,知遇之恩,無以為報,於是他在四個賽季中場均為尼克斯貢獻2.5分1.8板。
你沒有看錯,就是2.5分1.8板。順便提一下,05-06賽季的薪水帽還不到5000萬,放到今天相當於他簽了一份1200萬的合同,然後2.5分1.8板,每場只打7分多鐘。
緊接著,托馬斯又用蒂姆-托馬斯等人外加兩個2006年和2007年的首輪選秀權換來了埃迪-庫里和37歲的安東尼奧-戴維斯。這筆操作同樣是不可理解的,用連續兩年的首輪選秀權去交易一個從未進過全明星也沒有任何榮譽等身的埃迪-庫里外加一個行將退役的老將,現在看來無異於是自殺行為。
後來,事實也證明了托馬斯這筆交易的愚蠢之處。那兩年的選秀權在後來分別被用來選中了拉馬庫斯-阿爾德里奇與喬金-諾阿。
此外,這個賽季托馬斯還雇傭了拉里-布朗為自己球隊的主帥,而且大合同一簽便是五年5000萬!然而,在打了一年之後,托馬斯便又裁掉了拉里-布朗,這個賽季尼克斯僅僅贏下了23場比賽。經過協調後,拉里-布朗同意拿走剩下的4000萬美金中的1850萬元後,便與尼克斯作廢這份勞務合同。所以,布朗在僅僅執教了1個賽季,便帶走了2850萬美金。平均每贏1場比賽便可以帶走124萬美金,真的是羨煞旁人。然而更可氣的是,尼克斯打得如此之垃圾的情況下,他們還把選秀權送給了別人,最後他們只能眼睜睜地看著公牛用榜眼簽選走了阿爾德里奇。
在布朗離任之後,托馬斯親自拿起教鞭,希望用他兩屆總冠軍的帶隊能力幫助尼克斯,然而並沒有任何作用。尼克斯在06-07,和07-08賽季還是只拿下了寒酸的33勝和23勝而已。
「我們幹了什麼?打得這麼差,還拿不到選秀權,還支付給了教練一個賽季2850萬美元?」尼克斯人十分迷茫。然而,這都是以賽亞-托馬斯的傑作。
說句題外音,托馬斯這個操作甚至還一度影響了上一年的總決賽冠軍歸屬,在05年總決賽期間,拉里-布朗離開活塞已成定局曾公開談論自己下一份肥美的長約,這嚴重影響了活塞的軍心,最終活塞以3-4遺憾地敗給了馬刺隊。
你以為托馬斯的表演結束了?那我只能說你實在是太天真了。
05-06賽季的後半段,以賽亞-托馬斯又把2年級的阿里紮和老邁的安芬尼-哈達威一起打包,交易來了已經完全沒有潛力了的史蒂夫-弗朗西斯。該賽季,弗朗西斯為尼克斯出戰24場,僅有10.8分的貢獻。在尼克斯隊短暫的任期內,弗朗西斯似乎精神崩潰,對成為球隊的一員絲毫不感興趣。馬布里和弗朗西斯的「夢之後場」真的就像夢遊一樣,贏球遙不可及。而阿里紮則馬上就體現了自己的價值,三個賽季後便成為了冠軍球隊洛杉磯湖人的首發小前鋒。
於是,沒有基石,沒有潛力,沒有即戰力,沒有選秀權,如果有的話,以賽亞-托馬斯將他們統統地交了出去。你同樣很難相信,會有球隊老板以艾迪-庫里和錢寧-福萊作為未來建隊基石,然而托馬斯就是這麼想的,大家不知道這是他為了除掉馬布里處心積慮的設想,還是手忙腳亂的遮羞布。總而言之,在他拋棄了球隊中最好的球員最好的選秀權和最好的新秀之後,回頭便把尼克斯隊帶到了隊史最黑暗的五年當中。
「微笑刺客」是球場上的天才,但是在籃球經營上並不是。就像他的老板詹姆斯-多蘭一樣,商戰精英未必就有看運動員的精準眼光。
所以,喜歡以賽亞-托馬斯的球迷們,還能通過這一點來心理安慰了,那就是——他的BOSS多蘭一直都在干預球隊的運作。
比如麥迪遜花園廣場為以賽亞-托馬斯因為性騷擾敗訴賠了1000多萬美元之後,多蘭居然還重新雇回了他繼續擔任球隊總裁,真是在哪里跌倒就在哪里爬起來。再比如,在托馬斯的下一任教練麥克-德安東尼反對用大半支球隊交易卡梅隆-安東尼的時候,他又用老板的權威否決了這位老帥。
所以,這回大家都知道了吧,為什麼紐約人「爛泥」這頂帽子一戴就是這麼多年?
說得簡單點,就是以賽亞-托馬斯把手里的上等馬都當成了下等馬,換回了一堆中等馬。好不容易這些中等馬經過多年有所升值之後,尼克斯人又把這些升值期的中等馬一股腦地只換回了一個卡梅隆-安東尼。
07-08賽季結束後,以賽亞-托馬斯終於離任,也不用再被千夫所指了,但是紐約尼克斯隊似乎仍然沒有任何好轉的跡象。在托馬斯執掌大權的這五年間,他們顆粒無收,在連年樂透的情況下,居然連一個球隊核心都沒有找到。
只能說,在管理球隊這個層面上,就連喬幫主都不知比他強到哪里去了。
「老弟,不是哥多優秀啊,全是靠同行襯托。」