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去年常規賽冠軍火箭卻在今年遭遇了明顯的起伏，而四月收官時的糟糕表現，不但讓他們最終只排在了西部的第四位，也很可能導致哈登失去了MVP獎項。對此，火箭或許並不在乎首輪對手是誰，可是排在第四很大概率要在第二輪面對勇士，火箭需要趕快調整好狀態，今年的形勢要比往年更加嚴峻，
爵士最終以50勝結束本賽季，可以說他們的重建已經成型。連續兩年都殺入了西部半決賽的他們，現在遇到的恰恰是老冤家火箭。爵士和火箭放在一起，本身就是看點。而去年次輪爵士正是以總比分1-4不敵火箭，此次兩隊都有相應的實力補充，但核心基礎沒有變化，這輪比賽將會是去年的翻版嗎？
一、常規賽交手回顧
雙方在常規賽交手4次，各自取得2場勝利：雙方首回合比賽，米切爾狂砍38分力壓哈登，爵士100-89拿下火箭；第二場哈登又是僅僅得到15分，火箭慘遭爵士27分大勝；而在第三場比賽里，哈登知恥後勇砍下47分，幫助火箭5分艱難戰勝爵士；而最後一次正面對決，哈登再次拿下43分，幫助火箭同樣回敬了一個27分大勝。這四場比賽的正面對決，可以稱得上難解難分。
二、實力對比
盡管火箭本賽季的節奏極慢，只能排在聯盟第26位，但進攻效率還是可圈可點，足以排在聯盟第2；而得失分也分別能排在聯盟的第11和第10位。眾所周知，火箭賴以生存的是三分球，他們在賽季結束前再次以單場27個三分破掉聯盟歷史紀錄，而這賽季火箭場均出手45.4個三分球，命中16.1個，都排在全聯盟第一位。與此同時，火箭場均能夠罰中19.3個球，也是聯盟第三的水準。而莫雷的魔球理論，盡可能增加三分球出手和走上罰球線，相應地也犧牲了兩分球的出手。因此火箭的兩分球出手和命中數都只能排在聯盟最後一名。如果這是計劃之中的話，那麼籃板和助攻都只能排在聯盟倒數第三位，火箭的確是一支單核球隊，但恐怕過度依賴哈登並不是一件非常穩妥的事情。
而爵士這邊，防守是斯奈德教練的立足之本。場均失分能排在聯盟第4位，而防守效率也高居聯盟第2位。此外，內線銅牆鐵壁的爵士本賽季的籃板排名第9，火鍋排名第3，還有全聯盟第8位的助攻。這是一支紀律嚴明，鐵血防守且樂於分享球權的球隊。至少目前來看，比起去年還是有明顯提升的。
三、系列賽看點
1.誰能阻止哈登
在對爵士的4場比賽里，哈登場均能拿下33.5分7.3籃板和4.8助攻，在爵士前兩場看似已經成功限制住哈登之後，他在後兩場合計拿下90分，爵士的防守也是奈何他不得。事實上不光爵士，全聯盟的其他球隊都不知道如何防守哈登，甚至爵士很可能是最適合防守哈登的球隊：外圍派出多名防守悍將車輪消耗哈登，中路用費沃斯和戈貝爾駐守籃下。爵士隊中有多位防守好手：奧尼爾、克勞德以及哈登的前隊友塞弗洛沙都是不惜體力的防守悍將，而兩個後場盧比奧和米切爾也能參與進來協防，好的方面說，爵士至少在一件事上做的不錯：限制了哈登的傳球，讓他無法徹底把全隊帶動起來，放任哈登得分，甚至很可能是一種不得已的辦法了。
2.爵士的進攻指望誰
去年爵士首輪擊敗雷霆，算是曝出了一個冷門，然而在第二輪面對火箭的時候，實力卻相差甚遠：爵士最大的弊病在於，他們並沒有真正能夠拿得出手的進攻好手，去年只能讓米切爾持球一個人進攻的場景其實到今年還沒能徹底解決。雖然有英格爾斯來分享球權，戈貝爾也是吃餅高手，但需要持球攻堅時，爵士卻並沒有米切爾之外的更好人選，加上在傳導球方面爵士也容易出現失誤，過於合理的打法，在季後賽恐怕是行不通的。
3.火箭的角色球員用得上嗎？
在季後賽臨近開打的時候，火箭卻一口氣簽下了數位陌生的面孔：奇奧薩、杜瓦爾和麥克-弗雷澤，這些幾乎沒有任何NBA經驗的球員，卻出現在了火箭的陣容名單中。如果算上中期簽下或者換來的香珀特、小里弗斯和法里德，這支火箭和賽季初期判若兩隊，而現在已經進入輪換的豪斯和新秀克拉克以及哈爾滕斯泰因，也都是今年的新面孔。火箭每年都會更換這麼多球員，好的一面是不斷增強實力，但另一方面卻也增大了磨合的難度。而這些新人的加入更讓人百思不得其解，雖說丹東尼教練表示過將會努力增加輪換長度，但這些球員，也許真的只是簽來陪練的？