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布克壓哨趕到了芝加哥，開啟自己的第一次全明星之旅。他出生於1996年，正是科比進入聯盟的時間，巧合的是，他也是第13順位被選中的分衛。
他不會就是科比的接班人吧？
布克確實是一名很有星相的球員。大學期間，他和唐斯在肯塔基的組合堪稱無解，一整個賽季只輸了一場球；菜鳥賽季，他成為了歷史上第四年輕的1000分先生，排在他前面的是詹姆斯、科比、杜蘭特；生涯第二年，他成為了NBA歷史上第6位70分先生，而且是最年輕的一位。
這場70分之戰，太陽隊沒能贏下。比賽的垃圾時間，太陽隊員甚至不斷犯規，以便比賽停表，為布克刷分。賽後，全隊在更衣室為布克慶祝。
「輸球慶祝」顯然與曼巴精神相去甚遠，所以即便70分離科比的81分相當接近，布克還是成為了評論員們口中的「反面教材」，「科比接班人」的假說從此鮮少出現。
經歷輿論洗禮的布克卻意外得到了科比的肯定——
科比說：70分的意義大於贏球，刷分代表著他的野心，不為自己設定上限，這種精神消失很久了，現在聯盟中，很多球員都不願意做出格的事情，他這種精神十分罕見。如果可以，那就去得到70分、80分，甚至90分，這才是最重要的。
「不為自己設定上限」，這聽起來就很科比。
除了布克，還有一位年輕的13順位的分衛也頗有熱度——紮克–拉文。
拉文是科比的狂熱粉絲，他甚至把一條愛犬都取名叫「科比」（另一條叫「詹姆斯」）。
他說，我選擇8號就是因為科比。
也有好事的媒體，把「科比接班人」的標籤貼給過拉文，然而他在攻防兩端的級別，離偶像都還有很遠的距離，只有一點有過之而無不及——身體素質的勁爆程度。
科比是1997年扣籃大賽的冠軍，那個時候的科比，還是剛剛啟航的「小飛俠」。2016年，拉文憑借瘋狂表現加冕扣籃王，此後他的信心暴漲，轟框成癮——天空也許是別人的極限，我沒有極限。
每每拉文上演隔扣好戲，美國媒體總會來上一句黑色幽默：說了多少次，不要跟拉文一起起跳。
防守人？我的眼里只有籃筐。
今年全明星，拉文拒絕了扣籃大賽的邀請，選擇參加三分大賽。
誰也別攔著我證明自己。拉文這股勁也許真的是從偶像那里學來的。
拉文因為追星選擇了8號球衣，保羅–喬治選擇了24號。很顯然，他們追的是同一個人。
今年夏天，喬治加盟快艇，總算回到了家鄉洛杉磯。兩年之前，他曾讓溜馬管理層左右為難：「我除了湖人哪兒也不去」。此番加盟快艇，頗有一種「退而求其次」的感覺。
在剛剛和快艇簽約的時候，喬治接受採訪：「我從小就是快艇的球迷，現在能夠在家庭的面前打球，這比什麼都重要。」
評論區和他想像的不一樣。
「洛杉磯人怎麼可能是快艇球迷？」「這個馬屁精……」「在LA，你只可能有一個主隊，是哪支不用我說了吧。」「誰不知道你喜歡科比。」
誰不知道你喜歡科比。
喬治說：科比就是我的喬丹。
雖然，在職業生涯的十字路口，喬治並沒有和偶像一樣，留守在那座選中他的城市。
其實，若不是出走溜馬的鬧劇，喬治幾乎沒有任何負面的風評。
2014年，美國男籃隊內訓練賽，巨星們一如既往的輕鬆對待。
這邊哈登突然啟動上籃，喬治眼見禁區不保，加足馬力飛身封蓋。意外發生了。
落地時喬治狠狠撞上了籃球架，脛骨部分嚴重彎曲成90直角。這次傷病的嚴重程度甚至不能用「斷腿」概述，媒體把它排到了NBA有史以來最可怕的傷病前5名。
缺席了整個賽季之後，喬治帶著苦情色彩回到了聯盟。
2015-2016賽季，大傷初愈的第一年，保羅–喬治場均拿到23.1分7.0籃板4.1助攻——這是喬治生涯最佳數據——甚至好於他受傷之前的那個賽季。
到今天，喬治依然是聯盟最好的小前鋒之一。
「殺不死我的必將讓我更強大」，這不是曼巴精神是什麼？
在科比職業生涯的後期，「黑曼巴」從一個外號，逐漸變成了一種文化。
除了正經的稱讚——比如羅伊的「黃曼巴」、邦納的「紅曼巴」——在網民的揶揄下，各式各樣的「曼巴」襲來。
卡佩拉——餅曼巴；卡魯索——禿曼巴；威金斯——養生曼巴……
而奧拉迪波，被稱為苦曼巴。這個稱號是從2018年開始流傳的。象徵著苦情和苦練。
那一年，勒布朗第一次輸掉季後賽首輪第一場比賽，敗給了奧拉迪波帶領的草根球隊溜馬，而且是在主場，18分慘敗。
這是5年3次換隊的奧拉迪波交出的成績單。
這位13屆的榜眼，被選中他的魔術掃地出門，而後成為了雷霆交易保羅喬治的添頭。
「掃地出門」和「交易添頭」兩個詞，都是奧拉迪波親口說的。
——「魔術把我掃地出門，兩支球隊，好像都對我絕望了。這真的很傷人。」
——「我敢打賭，當你聽說雷霆和溜馬交易的時候，你在想的一定是保羅喬治。至於小薩和我，充其量是打包的添頭罷了，連續第二年被母隊無情拋棄，被送去一支內陸州的爛隊。」
——「我們知道被忽視是什麼感受。我們還有許多需要證明的東西。」
然後，奧拉迪波打出了生涯最好的一年，23.1分5.2籃板4.3助攻。榮膺最佳進步球員。
季後賽，溜馬和騎士打出了近年來東部最精彩的一輪季後賽。
科比罹難後的那周，奧拉迪波傷愈復出。
暌違一年之後的首場比賽，奧拉迪波就投進了絕平三分，成為溜馬反敗為勝的關鍵角色。
賽後採訪時，他連續重復了三遍「曼巴精神」。
其實，「苦曼巴」從未與「黑曼巴」見過面，也沒和他打過球。
這已經不重要了。對於曼巴來說，人生就是一場修行，向上的路途永無止境。
科比退役後，給四位球員發布過挑戰。
他希望小托馬斯可以打進NBA最佳陣容，沃爾進入防守一陣，字母哥衝擊MVP，德羅讚在康普頓找回失去的友誼。
小托馬斯已經在NBA丟了工作，沃爾大傷休戰，字母哥做到了MVP之約，而德羅讚，他的心理問題似乎已經雪上加霜。
原因正是科比的離去。
德羅讚得知噩耗的時候，馬刺隊剛剛結束比賽，他們輸給了暴龍，那支拋棄德羅讚的暴龍。與此同時，他永遠的失去了自己的頭號偶像和精神寄托。
波波維奇沒有離場，沉默安撫著痛苦萬分的德羅讚。
這個從來不投三分的古典分位，沒有科比的張揚和高調，也達不到科比的成就。他一直負重前行，和精神疾病鬥爭，用中投殺死比賽——追求極致，這是曼巴精神的風骨。
斯台普斯的科比追思之夜，利拉德率領實力處於下風的拓荒者戰勝了湖人，他得到了48分9籃板10助攻。
媒體有了新的說辭：利拉德是最像科比的人。
7年前，利拉德菜鳥賽季的第一場比賽就是對陣湖人。
半年後，2013年4月11日，科比打滿48分鐘砍下47分才幫湖人保住了西部第8的席位，把他逼到絕境的正是菜鳥利拉德，他得到了38分。
科比接受賽後採訪：「天哪，這小孩跟你來真的。」
兩天之後，科比跟腱撕裂。
利拉德是最後一個和健康科比對飆的人。
經過七年的成長，他已經成為了媒體口中，那個「當今聯盟最好的年輕領袖」。
主管力，就是利拉德從科比身上承襲到的，最寶貴的財富。
領袖氣質並不是那麼容易上手，厄文就在這條路上摔了不少跟頭。出走騎士、離開綠軍、在籃網更衣室捅婁子……
——自從科比退役，「曼巴精神」早已成了一個符號，盡管科比並不是完美的。
——厄文的身上，多少折射出了一些科比的缺點：偏執、自我、太過要強。
他一直視科比為偶像，2016年奪冠之後，厄文把第一個電話打給了科比。
2020年1月27日，得知科比罹難，已經穿戴完全準備出場的厄文拒絕比賽。
4天之後，厄文得到了54分5籃板5助攻，率隊擊敗公牛。
比賽結束，厄文單手指天，告慰科比。
未來某一天，也許厄文能感悟曼巴精神的內核，真正成為擔得起球隊門面的領袖。
今年的全明星賽在芝加哥舉行，東道主球隊沒有球員入選正賽，但拉文只是芝加哥第二期待的身影。
新世紀以來，這是羅斯的城市。
盡管歷經大起大落，羅斯已不再是那個風城少年。
在痛苦的傷病恢復和長時間的心態調整後，重新綻放的玫瑰，本賽季成為了最佳第六人的熱門候選人之一。
其實，羅斯的人氣從未衰減，全明星的投票結果也證明了這一點，今年效力活塞的他，排名東部後場第4；上賽季效力灰狼，他首輪的得票僅次於如日中天的庫里，高居西部第2。
「我不會因為別人的言語左右我。這不是我。這不是我的性格。所以我沒有Instagram。這些我都沒有。但是我相信這些粉絲一直在默默支持我。」
羅斯的不屈和純粹，來源於對籃球極致的熱愛和追隨——「旁人來來去去，只有籃球永遠陪著我」。
科比總這麼說。
曼巴精神到底是什麼？犧牲享受，然後去享受犧牲。
——布克，追求自我不設限；
——拉文，無所畏懼，和一切對手硬碰硬；
——喬治，殺不死我的必將使我更強大；
——奧拉迪波，吃得苦中苦，方為人上人；
——德羅讚，追求極致；
——利拉德，主管力；
——厄文，好勝心；
——羅斯，籃球永不熄。
這8名球員，7人沒能在投票中脫穎而出，利拉德也最終錯過了全明星正賽。
但他們都折射著曼巴精神的某個側面，並在各自的生命中，激勵著更多的人。
「他激勵了整整一代人，我們都想成為像科比那樣的人。」拉文說，「我曾經在斯台普斯中心打出過一場出色的比賽，那時候他拍拍我的屁股說，‘繼續加油。’」
他不會再親口對你說，「繼續加油」了。
但是只要「曼巴精神」還在發光，科比就永遠不會離去。