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黃耀慧醫師提醒更年期婦女，不要忽視口腔不適的症狀，更不要輕忽唾液減少對於口腔健康的影響。（圖／黃耀慧提供）
母親節即將來臨，在費心準備慶祝母親節的同時，也要多留意家中女性長輩的口腔健康警訊，因為口腔健康與全身健康以及生活品質關係其實是密不可分，所以更年期的婦女千萬不可忽視口腔不適的症狀，更不要輕忽唾液減少對於口腔健康的影響。
長期投身於促進國人口腔健康的台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師表示，國人容易忽略唾液多寡與品質的重要性，然而唾液具有清潔抗菌、中和口腔酸鹼與修復口腔組織等保護功能，在口腔健康中扮演重要的把關角色，而透過咀嚼刺激分泌的唾液富含礦物質，能增加牙齒再礦物化作用，減低蛀牙的發生機率。
「近來國外研究報告已經證實，口腔健康與心肌梗塞、糖尿病與失智症等疾病有不可忽視的相關性，而其中女性的口腔健康，更是評估其心血管疾病危險因子的重要條件。」在臨床上曾多次協助更年期女性患者發現唾液警訊的黃耀慧進一步指出，根據2019年《歐洲醫藥科學期刊》女性唾液分泌研究顯示，平均年齡56歲的女性，其唾液分泌速率不僅較平均年齡45歲的女性來得緩慢，且唾液的酸鹼值也較低，而唾液的酸鹼值降低，則容易增加蛀牙與其他口腔疾病的發生率。
黃耀慧還提到，《牙醫學期刊》中也有研究指出，由於荷爾蒙改變，60歲的男性與女性相比，女性唾液的分泌速率較男性低，且女性口腔不適的症狀更為顯著，而50至60歲罹患口腔灼熱症候群(Burning mouth syndrome)的男女性比例為1：3。因此，由於女性唾液的「質」與「量」會隨著年紀漸長而衰退，所以更年期的女性們更要加強口腔照護、留意口腔不適症狀，及早發現才能避免口腔疾病危及全身健康。
｢唾液減少容易導致蛀牙發生，即便補牙後也會因口腔乾燥而容易脫落或是從填補物旁邊又蛀掉了。」黃耀慧說，這也就是牙醫師所謂的「續發性蛀牙」，而口腔不夠濕潤也會造成口腔黏膜脆弱，不僅進食易磨破也可能傷害黏膜下方的神經、血管引發更多疾病。除此之外，隨著體內賀爾蒙改變所造成的口腔不適症狀，還包括口乾、吃乾燥食物覺得不舒服、口腔黏膜燒灼感、味覺靈敏度降低、口腔內經常感覺有苦味或金屬味。
實證醫學文獻已經證實，嚼食無糖口香糖能夠刺激唾液分泌，幫助防預防蛀牙，維持口腔健康。（圖／黃耀慧提供）
至於自己要如何評估口腔內的唾液多寡與口腔內的濕潤程度，黃耀慧分享了簡易的「湯匙檢測法」，可以用金屬湯匙光滑的背面滑過舌頭，若是感到卡卡的或是黏在舌頭上，就代表口腔內的唾液分泌過少。
如果有唾液分泌過少的徵兆，黃耀慧建議，應先尋求牙醫師專業評估，並透過嚼食無糖口香糖等方式增加咀嚼動作與唾液分泌，也可以按摩臉部耳下腺、顎下腺、舌下腺三大主要唾液腺的部位來刺激分泌唾液。事實上，近日英國倫敦國王學院發表的實證醫學文獻也已證實，嚼食無糖口香糖可降低28%蛀牙發生率。
除了更年期的媽媽之外，女性在懷孕時的牙齒照護也非常重要。對此，黃耀慧指出，一篇以研究懷孕婦女與同年齡、相似教育程度之未懷孕婦女唾液中生物化學特性的研究論文顯示，懷孕時期的婦女鈣質顯著較低且口腔內非刺激產生的唾液較偏酸性，而孕婦口內經過刺激產生的唾液則偏中性，這意謂待產期間靜止狀態的口腔環境較有利於蛀牙的形成。所以，他建議準媽媽們除了定期口腔檢查外，也可以透過按摩或嚼食無糖口香糖來刺激唾液分泌，中和口中酸性。
在母親節的前夕，黃耀慧提醒女性與媽媽們，無論是忙於家務或是工作，都不要忘記關照自己的口腔健康，而最簡單的方式就是實踐定期進行口腔「檢」查、早晚使用含氟牙膏「刷」牙、每天使用牙「線」(棒) 、吃完喝完「嚼」無糖口香糖或使用含氟漱口水等「檢、刷、線、嚼」的愛牙四字訣，正確的口腔清潔再加上刺激唾液分泌，才能保持口腔健康，為全身健康奠定良好的基石，用自信健康的生理狀態迎接屬於自己的「女力」新生活。
本文來源：台灣好新聞
