（原標題：風暴眼中的電子煙：資本湧動良莠不齊監管趨嚴）
自2003年中國藥劑師韓力發明了真正具有現代意義的電子煙以後，電子煙借助全球反吸煙行動的契機持續提升市場份額。作為傳統煙草的替代品之一，巨大的市場潛力也讓眾多投資者看到了商機。然而，隨著電子煙熱度不斷上漲，其安全問題日益受到關注。
據美國疾病控制和預防中心9月26日公佈的最新數字，全美多個州已累計報告與電子煙相關的肺損傷病例805例，其中死亡病例13例。目前調查仍在繼續，還沒有最終定論，但一系列與電子煙相關的問題又一次暴露在公眾面前。
“目前美國的調查沒有提到特定產品或者品牌。就最近公佈的狀態更新來看，那些案例主要來自使用大麻不合法的州，不排除黑市中有人將非法大麻使用在電子煙上，從而導致這些病。”美國電子煙巨頭Juul前首席科學家、尼古丁鹽發明人邢晨悅對21世紀經濟報導記者表示。她預計，隨著行業日漸成熟，最終全球主要國家都會達成對電子菸類產品管理的平衡。
電子煙迎來投資風口
資料顯示，儘管中國生產了全球約95%以上的電子煙，但其中90%供出口，僅5%在國內銷售，電子煙在中國的普及率遠低於歐美等國，電子煙的需求重心目前還是在歐美地區。
前瞻產業研究院數據顯示，自2012年美國FDA禁止銷售電子煙敗訴之後，全球電子煙市場銷售額高速增長，2016年達到頂峰，同比增長316.7%。2017年增速雖然有所回落，但在2016年高基數上仍然有20%的增長，整體市場規模達到120億美元。而在中國，儘管電子煙消費市場沒有完全打開，但近年增速也保持在20%以上，2017年市場規模達到6.7億美元。
“在尼古丁鹽誕生之前，美國有60%的煙民接觸過電子煙，但是轉化率只有6%。但是在尼古丁鹽技術發明之後，整個轉化率翻了5倍，說明有技術的驅動。”除了資本因素，現為喜霧電子煙CEO的陳敏認為，尼古丁鹽的發明觸發了電子煙市場的爆發性增長，“當一個行業達到某個技術的臨界點之後，就會引爆市場快速地發展。 ”
此外，巨大的煙民基數也是投資人看好中國電子煙市場的重要原因之一。據統計，中國吸煙人數約佔全球的三分之一，大約3.16億人，但電子煙在中國煙民中的普及率遠低於歐美，只有0.6%。
監管趨嚴
不過，電子煙在國內急劇發展的同時，也滋生了不少問題。電子煙品牌不斷湧現，出於成本與效率的考量，與代工廠合作成為當下國內電子煙品牌商普遍採取的方式。據21世紀經濟報導記者了解，目前電子煙代工廠主要集中在東莞、深圳一帶。
對於與產品相關的如3C、GB認證等，更多是代工廠自身主動去做，沒有強制性要求。因此，技術實力較弱的小代工廠所生產的電子煙產品在品質方面難以保證。整體上看，目前電子煙行業的門檻還是比較低，魚龍混雜、良莠不齊。
“電子煙亟需有一個統一標準，這樣大家才有規範和依據，消費者的權益才能得到保護，品牌方也會更有動力去提升產品質量與服務。”陳敏說。
現實中，電子煙市場的擴容已經引發不少擔心。由於電子煙在宣傳中往往會標榜自己比傳統香煙更健康，或者直接宣稱能夠“戒菸”或“幫助戒菸”，部分電子煙的營銷廣告色彩鮮明，年輕化傾向明顯，還推出很多花哨的口味，因此不少人擔心電子煙會吸引青少年或非煙民嘗試，擴大吸煙群體的數量。
對於電子煙是否真的比傳統香煙健康的問題，邢晨悅認為，尼古丁類電子煙能降低煙民攝入不必要的致癌物質，“比如煙焦油、醛類、亞硝胺等這些在抽捲菸時的致癌物，電子煙是不會產生這些問題，但並不能在宣傳上就完全說它是一個完全無害的東西。”
“要清晰地告知消費者，電子煙至少是一種成癮物，企業在宣傳上要正確引導，而不是為了銷量去故意隱瞞事實。”陳敏表示。
面對日益趨嚴的監管環境和激烈的行業競爭，部分電子煙企業試圖從技術上建立專利壁壘來贏得下一輪比賽。據了解，目前國內電子煙行業普遍使用的尼古丁鹽的專利為美國Juul公司所有，Juul公司已經在包括中國在內的全球多國申請專利保護，一旦專利保護批下來意味著行業將迎來一次大洗牌。