中美腦機接口技術,誰能領跑下一個二十年,從馬斯克發布會看起

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作者 | 石老師

出品 | 創業最前線

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美國伊隆馬斯克 Neuralink,侵入式大腦縫紉機

當後人撰寫科技史的時候,矽谷「鋼鐵人」馬斯克絕對是無法忽視的一位企業家。

他善於發現趨勢並敢於投入行動。相比站在風口,他更擅長制造風口:第三方支付,電動汽車,回收火箭……都在他的帶領下迎來燎原之勢。

現在,他正在科技界掀起一股新風潮:腦機接口。

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7月17日,馬斯克投資的創業公司Neuralink發布的一則重磅消息迅速刷屏全球科技界。Neuralink發布一項研究成果:高頻寬腦機接口系統。

該系統由「縫紉機」機器人、僅有人類頭髮四分之一粗細的「線」和可讀取、清理、放大腦信號的定制晶片組成。配備高端光學設備的「縫紉機」將「穿針引線」一般將布滿微小電極、傳感器的「線」嵌入人類頭骨中。這套系統的最終目標是在截癱病人身上植入,幫助其控制手機或電腦。

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(Neuralink高頻寬腦機接口系統效果圖)

馬斯克的重大成果很容易讓人聯想到《駭客帝國》中的腦後插管技術,這項技術最快將於明年進行人體實驗,變成現實。

它可以讓大腦以某種形式與外部設備連接,進而實現腦電波信號控制外部機械設備。通俗點說是不用動手,隻動動腦子,即可通過腦波或者意念控制外部事物。

腦機接口技術(brain-computer-interface)看起來天方夜譚一般,但自2013年以來,美國、歐盟、日本、中國均先後發布國家級的大腦計劃,攻破人類自己的秘密,讓不可能變成可能。放眼全球,在腦機接口領域已經形成兩大流派:侵入式、非侵入式。

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馬斯克的腦機接口系統是侵入式的,通過「縫紉機」在人頭骨鑽孔,將電子元器件置入人體內。

因此,侵入式腦機接口技術大多在頂級科研機構實驗室中,大規模應用還需要較長時間。馬斯克也提到希望這項技術未來能像眼科的準分子激光手術一樣簡單。安全性、操作性是重中之重,這也反映出侵入式腦機接口當前面臨的一大瓶頸:即雖然采集信號效果更好,但風險性和植入難度比較大。

如果說馬斯克的Neuralink是侵入式腦機接口技術的一面旗幟。那麼Facebook和BrainCo就是非侵入式腦機接口技術的兩處高峰。前者是全球科技巨頭,後者是來自哈佛腦科學中心的頂級科學家團隊,而且是一家華人創業公司。相比嵌入式,非侵入式腦機接口已經在教育、遊戲等大眾消費領域實現產品化、應用化。

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美國Facebook:「意念打字」探索者

2017年,Facebook在開發者大會上展示了最新腦機研究成果。一名癱瘓病人每分鐘可打8個單詞。但杜甘表示,希望在未來的18個月之內完成從每分鐘8個單詞到100個單詞的突破。

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作為非侵入式腦機接口技術的代表,Facebook通過光學成像技術每秒掃描大腦100次,將腦波信號翻譯成文字,摒棄了滑鼠、鍵盤,實現了「腦波—文檔」的飛躍。一旦技術成熟,走進消費者領域,將釋放出巨大的顛覆性效應。

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這項技術由神秘的Buliding8部門完成,該部門由曾擔任過美國國防部高級研究計劃局局長,Google先進科技與計劃部門負責人的雷吉納·杜甘領導,成員包括來自頂級公司的超過60名科學家、工程師。

為何選擇非侵入式?佐伯格接受採訪曾表示,「Facebook並不打算真正進入人們大腦,手術植入不會很好地規模化,如果你真想制造出所有人都會使用的東西,你會想要專註於非侵入性的東西。」

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中國BrainCo(強腦科技),意識控制智能義肢,訓練大腦

馬斯克和佐伯格的腦機接口技術都處於研發階段,並沒有成熟的產品。

而五年前華人科學家在哈佛大學成立的腦機接口公司BrainCo(強腦科技)已經投入數千萬美金研發腦機接口底層技術,並且完成了兩塊產品化。

BrainCo所研發的Focus腦機接口頭環,是市場上唯一的醫療級別的可穿戴腦電檢測裝備,並且被美國NASANASA,美國奧林匹克運動隊合作使用,並被廣泛的在耶魯大學,MIT等頂級名校用於提高孩子學習成就。

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手是人類最龐雜的部分,用意識控制雙手被譽為腦機接口領域最難的技術挑戰,並且在BrainCo(強腦科技)之前三十年都沒有巨大突破。而哈佛腦科學中心的BrainCo團隊研發的腦機接口智能義肢,2017年8月,在湖南衛視《我是未來》的舞臺上,讓失去雙手的殘疾運動員倪敏成戴上智能義肢,用意念操控義肢,讓他27年來第一次握手、拿起水杯、寫字……

2018年11月,失去右手的22歲女孩林安露,戴上智能義肢,與鋼琴大師郎朗「四手聯彈」,郎朗將此次合作定義為職業生涯至今「最感動的一次合奏」,也成為世界上第一例能夠用意識控制義肢彈鋼琴的技術展示。

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通過電視轉播,中國普通觀眾第一次感受到腦機接口技術的震撼。擁有這項非侵入式腦機接口技術的公司是一家中國人創立、以華人為主的實力團隊——BrainCo。

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BrainCo創立於2015年,是哈佛大學創新實驗室孵化的第一個華人團隊。創始人韓璧丞是哈佛大學腦科學中心博士,他是首位就腦機接口技術接受福布斯專訪的華人科學家,曾入選2017年MIT《麻省理工科技評論》「中國35歲以下科技創新35人」。

BrainCo研發團隊成員中70%以上擁有哈佛、麻省理工等世界名校的碩士以上學位,有做火箭的博士,也有MIT人工智慧大賽的冠軍,並由前哈佛大學教育學院院長JamesE.Ryan擔任顧問。

BrainCo擁有自主智慧財產權的腦機系統將為新一代人機交互提供橫跨多硬件平臺的互動模式,未來可應用於智能生活、睡眠管理、疼痛監測、疾病預防、殘疾人康復等多個領域。

站在非侵入式腦機接口領域全球最前沿,BrainCo的布局是全方位的。前不久,另一家由哈佛教授創立的人工智慧公司BlinkAI,因通過人工智慧算法將核磁共振FMRI腦掃描準確度大幅度提升,論文在頂級期刊Nature上發表,而它背後的最大的外部股東正是BrainCo團隊。

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這股源於中國的創新力量也得到了資本市場的高度關註。據了解,BrainCo已獲得來自哈佛大學孵化,Mass challenge,Walden international, 中國電子、光大控股、騰訊聯合創始人、鼎暉投資等數千萬美金的投資,是近三年非侵入式腦機接口領域最大規模融資。

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中國美國誰能引領腦機接口技術下一個二十年

腦機接口技術被譽為人工智慧的下一代技術,在歐美提出腦計劃三年後,2016年,「腦科學與類腦研究」被列入「十三五」重大科技創新項目和工程之一,這被看做是中國的「腦計劃」。2018年北京和上海相繼成立腦科學中心,標誌著中國腦計劃正式拉開序幕。

某種程度上,這支華人創立、中國人為主的BrainCo公司也承擔著華為類似的責任。在全球關註的未來科技戰場——5G上,華為因擁有話語權而成為該領域的領導者。

而BrainCo也面臨著來自Neuralink 和Facebook這些來自美國公司的巨大競爭和挑戰,只有深耕底層技術,在未來的腦機接口競爭中奪得更多話語權,才能讓中國創新真正的引領全球。

巧合的是,華為創始人任正非在內部會議上也曾提到過BrainCo這家公司,「有家小公司正在研究用人工智慧讓智障兒童集中注意力(腦神經)來聽課,大家不要以為這是醫療,集中度的用途是非常多的,打槍需要神經集中度,飛機作戰也需要集中度。」

BAT曾是中國互聯網和創新經濟的驕傲,隨著美國打壓華為,人們開始意識到華為才應該是中國企業的未來:在基礎研究領域實現核心技術突破,才能長久站在全球產業制高點。

腦機接口是涉及認知科學、神經工程、神經科學、智能硬件等多領域的交叉學科,誰能在這方面取得突破,誰就能在未來人工智慧時代占據先機,這也是未來中國不可丟失的戰略高地。

我們期待未來中國能誕生更多站在全球科技創新最前沿的公司,與全球頂級公司同臺競賽,贏得更精彩!腦機接口為譽為人工智慧的下一代技術,我們一定要在腦機接口技術取得絕對領先,領跑下一個二十年!

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