歷史性時刻！嫦娥四號探測器將於 1 月 1 日至 3 日在月球背面著陸

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大陸嫦娥四號在周日早上進入預定軌道後，將於周二至周四間首次嘗試在月球的遠端軟著陸。

中國太空局表示，其在北京的控制中心將選擇一個合適的時間嘗試降落，但史密森尼學會，美國博物館和研究中心組報告說，預計嫦娥四號將於 1 月 1 日至 3 日之間降落在馮 • 卡曼隕石坑 ( Von Karman crater ) 著陸點。

嫦娥四號月球探測器於 12 月 8 日在中國南部的西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭成功發射，並在四天後進入月球軌道。

月球的遠端，也被稱為暗面，因為它背向地球，仍然屬於未知地區，與先前任務落地的近端地點環境不同。

在月球遠端軟著陸具有非常大的挑戰性，因為漫遊車與地球之間的任何直接通信都將被另一半阻擋。

為了解決這個問題，中國在地球和月球之間發射了中繼衛星 ” 鵲橋 “。鵲橋在距離地球約 40 萬公里 ( 250,000 英里 ) 處運行，將信號傳遞給嫦娥四號著陸器和月球車。

根據中國國家太空局的數據，北京的地面控制中興已經兩次調整了探測器的軌道，並測試了探測器和中繼衛星鵲橋之間的通信鏈路。月球車的成像工具和測距探測器也已經過著陸測試。

國家太空局表示，嫦娥四號的科學任務包括使用低頻無線電進行天文觀測，測量地形和地貌，探測礦物成分和月球淺層表面結構，測量中子輻射和中性原子，以加深對月球背面環境的了解。

嫦娥四號著陸器和月球車的發射標誌著中國月球探測計劃 ( CLEP ) 第二階段的完成，這是中國確定的 16 項關鍵技術之一。

在計劃的第三階段和最後階段，中國將在 2020 年前發射名為嫦娥五號的可回收太空器。根據 CLEP 的報告，嫦娥五號將包括一個月球著陸器和一個月球車，在收集樣本和對地球衛星進行調查後返回地球。

在嫦娥四號之前，嫦娥三號的月球車 ” 玉兔 ” 於 2013 年 12 月登陸月球。但是 ” 玉兔 ” 在著陸 40 天後由於機械故障停止了移動。

” 嫦娥四號月球車的設計在之前的基礎上進行了改進，這意味著它至少可以在月球上運行幾年。”CLEP 的首席設計師在 8 月份如此表示。