黑芝麻智能科技：三年創「芯」江湖往事

文/何奇

編輯/郝秋慧

有人的地方便有江湖。

自動駕駛晶片玩家身處真實的「江湖紛爭」中，沒有僥幸，只有拿出硬核產品才能立足。

8月29日，在上海世界人工智能大會的第一天，黑芝麻智能科技國內首款自動駕駛AI晶片——華山一號正式面世。在英偉達與Mobileye兩強爭霸的時代，這款晶片在算力、能效比和算力利用率等關鍵性能指標上，已經超越了這兩家巨頭的自動駕駛晶片。

左：黑芝麻智能科技創始人&CEO單記章 右：黑芝麻智能科技聯合創始人&COO劉衛紅

2016年7月，黑芝麻智能科技在矽谷成立，隨後在上海設立了中國區總部，並先後在深圳、武漢、成都、新加坡等地設立辦事處和研發中心。自成立初，黑芝麻智能科技便深耕自動駕駛人工智能晶片、視覺感知核心技術開發與應用領域。

「我們的晶片分為前裝和後裝，車規級晶片從2016年開始進行核心IP的研發，今年開始流片，量產預計在2020年。」黑芝麻智能科技創始人兼CEO單記章在接受億歐汽車獨家專訪時說到。

雙「芯」勇攀華山之巔

「方法總比困難多，解決問題後就是另外一座山峰，我們就要去征服它。」晶片發布後，黑芝麻智能科技聯合創始人兼COO劉衛紅經歷的艱辛歷歷在目。

一款晶片欲達到車規級，經歷的過程不亞於翻越一座又一座險峰。經過三年的技術研發與產品打磨，黑芝麻智能科技對外交出了自己的成績單。

單記章在美國矽谷晶片行業有著20年從業經歷，他參與過很多發布會，但只有這次獨屬於黑芝麻智能科技，他站在舞台上有一絲緊張，介紹產品的時候，眼神中閃爍著光芒。

華山歷來有天下第一險之稱，引來無數勇士攀登挑戰，武俠小說中的「華山論劍」更是天下聞名。

「登上華山的路只有一條，我們勢必要成功。」用劉衛紅的話來講，黑芝麻智能科技將晶片命名為「華山」，寓意在華山之巔等待著競爭者的到來。

AI晶片市場，從來不缺乏攪局者。據Gartner預測，到2023年，AI晶片市場規模將達到323億美元。當前，自動駕駛AI晶片成為了各大巨頭產業布局重點，行業競合開始加劇，自動駕駛行業潛力得到釋放。

2019年是黑芝麻智能科技的產品年，是其打開國內市場的關鍵時期。隨著華山一號A500和華山二號A1000兩枚晶片的面世，黑芝麻智能科技進入到高手過招的段位。

為了在市場有更強的競爭力，單記章一開始便將晶片定位在L2+/L3/L4級別的自動駕駛，其中A500這款晶片可作為L2+級別的量產產品，A1000可以為L3/L4級別的自動駕駛提供解決方案，他表示，這兩款大算力晶片，採用的是黑芝麻智能科技自主研發的TOA架構，同比競品，能夠做到高能效比、高算力利用率以及低延時。

一「芯」決戰光明頂

光明頂在金庸小說中的地位舉足輕重，六大派合力圍攻光明頂，至今是經典的武俠片段。

如今，自動駕駛晶片的壁壘逐漸被打破，國內創新者異軍突起，以英偉達、Mobileye為首的自動駕駛晶片巨頭能否守住「光明頂」？

單記章表示，黑芝麻智能科技的優勢在算力、能效比和算力利用率上，可以直接對標在L3級別自動駕駛量產落地的特斯拉。

在外界看來，一家名不見經傳的企業突然「踢館」行業巨頭，著實讓人驚異。

黑芝麻智能科技敢於公開「叫板」，底氣來自於對產品的自信。劉衛紅強調，發布會上公布的晶片性能數據，都是來自於在華山晶片上實際運行客戶算法的結果，晶片的算力利用率達到80%，相比之下特斯拉的算力利用率只有55%。

單記章坦言，黑芝麻感知算法在華山晶片上運行效率更高，可以達到90%的算力利用率。

在平台的開放性上，相對Mobileye的封閉式平台，特斯拉僅限於自己測試，黑芝麻智能科技推出的全面開放式的全自動駕駛軟硬件解決方案，把自研算法或者採購第三方算法的選擇權給到了用戶手中。這樣的好處是，讓車企發揮自身優勢，設計出差異化的產品。

搶奪市場，注定是一次艱難之行。黑芝麻選擇了一條更難的創業道路。在負壓之下，單記章和劉衛紅一直在為「決戰光明頂」做充足準備。目前團隊共有230人，平均行業經驗超過15年。

「我們基因是晶片，團隊里有做過車規級晶片研發和車規級晶片驗證的尖端人才，想做和做過是不一樣的。同時我們還整合了既懂算法，又懂得計算架構的開發人員。」劉衛紅認為團隊背景的多元化是保持公司競爭力的源泉。

單記章則對億歐汽車坦言，只有人才配備齊全、有情懷、具有全球化的團隊，才能登上高峰。

創「芯」江湖，刀劍如夢

「初創公司最重要的是默契。」說到這兒，單記章看了一眼旁邊的老搭檔劉衛紅。

黑芝麻智能科技的默契，源自於兩位核心創始人深厚的同窗情誼。單記章和劉衛紅是從90年代的湖北黃岡中學走出的驕子。緣分讓他們在清華大學再次相遇，畢業後經過多年摸爬滾打，單記章成為世界知名圖像晶片公司OmniVision（OV）圖像算法負責人，劉衛紅先後就職通用汽車、博世，曾出任博世底盤制動事業部亞太區總裁。他們分別在矽谷晶片行業和汽車製造業，創造出自己的價值。

二十年後，在汽車智能化浪潮的推動下，原本平行的工作軌跡讓他們相交在自動駕駛AI晶片領域。談起創業初衷，他們會心一笑。單記章還在矽谷工作時，經常到上海出差，在一次與劉衛紅聊起行業變化時，大家一致認為汽車與人工智能的結合將帶來巨大的市場機會，於是一拍即合創立黑芝麻智能科技。

在創「芯」江湖的三年過程中，單記章慶幸遇到了給力的創業夥伴，他極其肯定劉衛紅的人品與信譽。而「執著」與「責任」是劉衛紅對單記章的評價。正是兩位創始人可貴的品質，保證了公司在市場競爭中疾步前進。

「我們定位於二級供應商，通過我們提供的技術產品，讓自動駕駛成為大家出行的常態。黑芝麻作為自動駕駛核心計算平台提供商，致力於賦能未來出行。」單記章創立黑芝麻智能科技的願景正是如此。

今年4月12日，黑芝麻智能科技宣布完成了由君海創芯領投的近億美元B輪融資。這家成立三年的初創企業，至今已經完成了3輪融資。

事實上，黑芝麻智能科技一直在自我造血。單記章坦言，從初創公司開始就有穩定的現金流，到了第四、五年的時候，企業必須通過核心產品的銷售帶動企業的良性發展。在此期間，好產品是保證公司長遠發展的基石。

如今，創「芯」江湖林立著各方爭鬥勢力。對於初創晶片公司而言，產業經驗不足，定義不符合要求將會造成致命性傷害，浪費大量的時間，就會錯過客戶產品方案收集階段而徹底失敗。

黑芝麻智能科技所爭奪的戰場布滿刀光劍影，既然刀劍已出鞘，便可無畏前行。

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