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十年前，優傲機器人銷售出了第一台UR協作機器人。如今，優傲機器人見證了十年來協作機器人的創舉，協作機器人從概念化產品已成為工業自動化產業中增長最快的領域。
優傲機器人持續快速成長，其協作機器人不斷幫助各行各業減低自動化進程中的障礙。數據顯示，截至2017年，UR在協作機器人的市場份額約為60%。優傲機器人認為，其銷售的機器人總數比所有競爭者的總和還多。
作為協作機器人市場的領跑者和先驅，優傲機器人聯合創始人兼首席技術官EsbenØstergaard講述了優傲機器人背後的精彩故事，以及對智能製造未來的構想。
製造協作機器人是人類的「原始本能」
「在我四歲的時候，我製造出了我人生中的第一個機器人，我甚至都不記得是什麼力量驅使著我去嘗試。有人可能會猜測，是由於某種原始本能。」Esben說道。
事實上，「原始本能」這一猜測確實比較合理，因為歷史表明，數千年間，人們一直在設計機器，以幫助執行「人力」勞力。所以製造機器人可能就是人的本能，讓機器人來處理無聊而又費力的裝配線工作。
如今，產業經歷著翻天覆地的發展和變化，工廠生產急需縮短產品的生產周期，並需要在生產過程中提高靈活性。機器人的需求也發生了改變：從注重速度、精確度和負載的超級機器人，向類似人類操作的機器人轉變，在共享的工作空間中為人類提供協助；從危險的機器向協作型機器人演進；從只有專業人士才能操作的複雜機器轉變為人人都能使用的工具。這是工業機器人的未來之路。
Esben回憶：「當時我們對丹麥的食品工業進行機器人的需求調查，發現這一行業的生產線需要根據季節變化而頻繁變化。比如12月是做聖誕蛋糕，1月則要換成另外一種蛋糕。」
而當時，大型、昂貴且笨拙的機器人正在主導機器人市場，以當時的技術水平來看，無論是機器人本身還是企業的編程工程師，都是不能滿足這些企業的需求。
於是，Esben在南丹麥大學的地下室組建了一個小團隊，並於2005年創立了優傲機器人公司。三年以後優傲團隊推出了第一台協作機器人，這就是優傲機器人的原型。
很多初創團隊都面臨著資金所限的窘境，這時一個丹麥成長基金髮現了優傲，覺得他們在做非常有意思的事情，並願意提供管理上的支援。「就在2008年年初，我們獲得了基金，然後就開始了產品的商業化，在丹麥和德國交付了首批UR5機器人。」Esben繼續說道。
2012年，優傲繼而推出了大負載機器人UR10，2015年又推出了桌面式輕量型機器人UR3。同年，泰瑞達看到了優傲機器人的發展潛力並以2.85億美元的價格收購了該公司。
直到現在，優傲的銷售額都保持著兩位數的增長。Esben激動地說道：「10年看起來很長，我們走過了一段不同尋常的旅程，但是一切僅僅是開始。我看到我們的協作機器人產品被廣泛應用於各個不同領域，這是我們當初推出產品時未曾想過的事。」
減少自動化障礙
逐漸地，安全性已成為協作機器人不可或缺的特性，也是產品進入協作機器人市場的最基本條件。
Esben表示：「自從採用了協作機器人這一術語後，優傲一直都在引領協作機器人行業的發展。我們認為，協作能力與可操作性和靈活性具有同樣重要的意義，將機器人部署在製造商可用的範圍內，便可做到協作，而這在之前出於成本和複雜性因素考慮，許多製造商可能想都不敢想。」
為了減少自動化的障礙，2016年，優傲機器人推出了UR+，這是一個利用公司創新性全球生態系統的新平台。通過這一平台，第三方開發人員能夠創建新產品，如機械手、視覺系統、軟件和其他配件。這些產品經過權威認證，可與優傲協作機器人無縫協作。
目前，UR+展廳的UR+開發人員項目中已擁有130多款認證UR+產品和390多家經批准的商業開發公司。
2017年，優傲開辦了優傲機器人學院，普及機器人技術知識。它由九個免費的互動模塊組成，用於對優傲協作機器人的編程、設置和操作進行在線培訓。
該項目已在全球範圍內廣泛應用，已有來自130多個國家的45,000多名用戶註冊。模塊已有8種語言版本，包括英語、西班牙語、德語、法語、中文、日語、韓語和泰語。優傲機器人是唯一一家免費提供協作機器人技術培訓的供應商。
Esben表示：「我們正面臨製造業中即將出現的技能差距，需要採取各種辦法來彌補這些差距。加強專業知識培訓，深入了解我們的機器人產品是朝這個方向邁出的重要一步。」
創新勢在必行
目前，協作機器人是工業自動化行業增長最快的領域，預計到2025年將增長10倍，占工業機器人總銷售額的34%。為了保持市場的領先地位，今年6月，優傲機器人推出了全新一代的協作機器人，即e系列。
Esben介紹，e系列產品的技術進行了全面改進，如以工具為中心的內置力傳感器為e系列帶來更高的精度和靈敏度，能夠滿足更多應用場景的需求。
e系列的17項安全功能進一步簡化了操作，例如：可設定機械臂保護性停止的停止時間和停止距。所有這些功能都經過了TUV Nord認證，符合國際安全標準：EN ISO 13849-1和EN ISO 10218-1（3類PLd）無障礙人機協作機械安全標準。
此外，e系列從開箱、安裝到編程執行首個任務，只需1小時。機器人手腕、關節、工具端通信界面各個細節的優化，不僅節約了用戶產線集成時間，也降低了集成的複雜程度。
與此同時，從檢修角度來說也更便捷，僅需2-6分鐘便可替換所有關節。用戶界面經過重新設計，操作直觀，觸屏控制更流暢，採用新型輕量寬屏示教器，簡化了編程流程，只需在示教器上輕點幾下，便可完成編程，易用性進一步提升用戶體驗，加快項目開發進程。
Esben認為，e-Series集結了優傲多年來作為協作式機器人市場主管者的經驗，同時也代表著公司的整體產品理念，即賦予人類力量，造福人類。e-Series背後的技術以及獨特的UR+生態系統，將為用戶帶來更便利、更靈活的操作，更大的產出。
去年，優傲機器人銷量增長了72％，今年推出了金色限量版協作機器人，慶祝優傲在全球累計銷售突破25000台。迄今為止，優傲的協作機器人全球銷量超過27000台。
在Esben看來，傳統機器人的市場還會繼續增長，但協作機器人的應用場合會比傳統機器人更寬廣，潛在的應用場景規模也會比傳統機器人大得多，因此協作機器人是一個巨大的潛力市場。
「當然，協作機器人並不會搶了人們的工作，而是作為一種工具幫助人們更加高效地完成工作。我們希望改變工廠運作的方式，讓工廠的自動化程度更高，讓機器人完成它應該完成的工作，讓人們去創造更具工匠精神的工作，這也是優傲機器人應該做到的目標。」Esben說道。
2017年，優傲的營業收入為1.7億美元，同比增長72%，據優傲預測，2018年至少做到50%的年增長率。目前，協作機器人市場有一種緊迫感，預計它將成為未來幾年工業自動化領域最重要的市場驅動力。