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一篇題為《海運業是否應該採用3D列印備件?》的文章認為,3D列印備件可以為航運業帶來價值。作者指出,通常航運業在變革方面是保守的,但3D列印可以很好地應用於該行業。由於船舶距離維修設施和備件倉庫往往比較遠,因此如果可以直接在船上生產備件,那麼距離的問題就解決了。
海運行業對3D列印並不陌生,作者在文中提到了一些成功的應用案例。比方說這個2016年的項目 「3D列印海洋備件」,是由創新區(Innovation Quarter),鹿特丹港務局和RDM眾創空間發起,由28家企業和機構共同參與的海運3D列印應用項目。
項目結果表明,3D列印有望列印各種海運備件,只是在質量方面需要一些調整。作者還提到了WAAMpeller項目——世界上第一個獲批的3D列印船體螺旋槳。此外,文中還提到了未來綠色船舶聯盟,涉及20多個行業合作夥伴,共同探索海運3D列印。
美國海軍在許多維護工作中使用了3D列印,並取得了成功。研究人員表示,維護工作能夠讓海軍對船上的3D列印機進行長期安裝和測試。與此同時,船員們也在忙著列印塑膠注射器、油箱蓋以及模擬駕駛艙的飛機等模型。美國海軍聲稱,要列印出實際應用的船舶備件還需幾年的時間,但這個頭開得非常好。
作者對航運業的工作人員進行了採訪,大多數受訪者對3D列印有一些了解,而且大部分人對於該技術都是非常積極的,只有少部分人懷疑態度。
「他們主要是擔心增材製造備件的質量是否過關,」研究人員解釋道。「另一個問題是3D列印機的成本,以及部件加工的成本。」
盡管問題懸而未決,但人們對海運3D列印探索的腳步從未停歇,依然在尋找船上3D列印的最佳解決方案,保護知識產權,培訓技術人員。但總的來說,3D列印是「有前途」的技術,應該由海事行業認真考慮。