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在發射了 60 顆寬帶衛星上天後，馬斯克終於通過它們成功發布了第一條推特。
昨日下午，馬斯克在其個人推特發文「通過 Starlink 衛星發送了這條推文」，兩分鐘後，他再次更新，「哇，成功了。」
(來源：馬斯克推特)
這是 SpaceX 首批 Starlink 部署成功後，馬斯克展示測試效果。
瘋狂的「Starlink」項目最早提出於 2015 年，計劃利用衛星取代傳統的地面通信設施，來幫助全世界尤其是偏遠地區接入高速的寬帶互聯網。
作為計劃的一部分，SpaceX 曾與 2018 年 2 月發射了兩顆 Starlink 測試衛星。今年 5 月 24 日，SpaceX 用一枚獵鷹 9 火箭將 60 顆 Starlink 衛星成功送上預定軌道，這也是該項目中首批投入正式使用的衛星，瘋狂的 Starlink 計劃正式拉開大網。
對於衛星的運行狀態，今年 6 月有報導稱首批 60 顆衛星中，有 3 顆已經失聯，不過到目前為止，多數 Starlink 衛星仍在預定軌道運行，處於正常工作狀態。
不過，就算首批 60 顆衛星全部成功部署並正常工作，這些衛星也遠不足以提供完整的網路服務。馬斯克在推特上表示，要做到小範圍網路覆蓋，這樣 60 顆衛星的發射最少還要進行 6 次。而要做到「中等」程度的覆蓋，則還要發射 12 次，即 720 顆衛星。
因此，此次馬斯克使用的僅僅只是測試服務，當時恰好有一顆衛星從馬斯克頭頂飛過。
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圖 | 60 顆 Starlink 衛星（來源：SpaceX）
在 SpaceX 的設想中，800 顆衛星組網是該星座能夠開始提供商業服務的最低標準，而做到商業服務的時間點則可能在 2020 或 2021 年左右。
最近 SpaceX 再次透露了網路投入使用的時間。該公司預計最早在明年首先在美國北部和加拿大部署衛星寬帶。同時 SpaceX 最近向聯邦通信委員會發出申請，以調整其衛星軌道間距，這一改變將使該公司有望在明年年底前將網路覆蓋至美國南部地區。
與此同時，SpaceX 正在醞釀一個更加龐大的計劃，約一周前，報導稱 SpaceX 向國際電信聯盟——聯合國負責信息通信技術（ICT）事務的專門機構遞交了申請，希望擴大 Starlink 衛星星座的規模，在原有的 1.2 萬顆基礎之上再加 3 萬顆。不過這一計劃還處於早期階段。
圖 | Starlink 衛星網路效果圖（ 來源：SpaceX）
不管 SpaceX 是否繼續增加衛星數量，未來幾年內地球周圍的人造衛星的總數都將會呈指數增長。根據歐洲太空局的統計數據，到目前為止，地球上空各類人造衛星的總數超過 5000 個，其中還在正常運作的約為 2000 個。
但多個國家政府和民營太空公司都在醞釀著宏偉的衛星組網計劃，可以預見在軌衛星總數將很快達到數萬顆。僅 SpaceX 一家，計劃發射的 Starlink 衛星就達到了 1.2 萬個，這個數字已遠超過去 60 年發射衛星的總數，這還不算後續可能增加的 3 萬顆衛星。
在龐大的組網計劃之下，SpaceX 自家的 Starlink 衛星也將成為獵鷹 9 最大的發射客戶。
美國聯邦通信委員會（FCC）已經批准 SpaceX 為 Starlink 發射兩組衛星：包括一組 4409 顆衛星，以及另一組 7518 顆衛星，第二個星座的高度略低於第一個星座。在完成組網後，兩組衛星將在地球上空以同步的方式飛行，為地球的每個區域提供互聯網。
作為批准的條件之一，SpaceX 需要在未來六年內發射所有這些衛星的一半，即 6000 顆左右。以此速度計算，SpaceX 每月平均發射衛星的數量將不少於 80-100 顆。
(來源：Starlink)
這無疑對衛星的製造能力提出了巨大的挑戰，如此大批量地生產衛星在歷史上是絕無僅有的。
同時 Starlink 項目的發展也將大幅提升 SpaceX 火箭發射數量，按每年 1000 顆的數量計算，SpaceX 每年在自家項目上的發射次數都可能超過 10 次。要知道，SpaceX 在 2018 年全年的發射次數也僅有 21 次。
目前，SpaceX 計劃在今年年底前再發射 2-6 批 Starlink 衛星，且 SpaceX 將在明年對衛星組網進行大幅提速。SpaceX 公司總裁兼首席經營官 Gwynne Shotwell 曾表示，希望明年能進行 24 次 Starlink 衛星發射，即發射頻率達到每個月兩次。
