人類探月系列文章（四）：”最靠譜”的月球形成理論

（原標題：How the Moon Evolved: A Photo Timeline）

編者按：2019年1月3日上午10點26分，「嫦娥四號」探測器經過26天，600多小時的飛行，完成了人類探測器首次在月球背面軟著陸的壯舉，並通過「鵲橋」中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。
「嫦娥奔月」的故事歷來讓人向往，而人類探月的腳步從未停止……
近期，網易科學人欄目推出「探月」系列文章，不僅涉及多年來關於月球的「瘋狂「猜想，更有人類在探月征程上留下的歷史壯舉。
本期科學人上線第四篇「探月」系列文章，為您呈現鮮為人知的"月球進化時間表"，聊聊當前科學界「最靠譜」的月球形成理論。

出品|網易科學人欄目組 卡麥拉

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1、火星大小天體碰撞地球

當前科學界「最靠譜」的月球形成理論是類似火星體積的天體碰撞地球，最終誕生月球。科學家表示，太陽系首個固態天體形成之後9500萬年，月球誕生。盡管科學家還提出其他月球形成理論，但是多數科學家認為，太陽系形成初期，地球遭受一顆火星體積大小天體的碰撞影響，濺射殘骸物質進入地球軌道。

2、月球初期是熾熱液態球

最終，地球引力將濺射至太空的汽化殘骸物質聚集在一起，形成了月球。月球是太陽系內相當主行星最大的衛星，從理論上講，形成月球的碰撞事件是非常強烈的，在月球早期形成階段，保持一個熾熱液態球體。

3、巖漿冷卻形成月殼

伴隨著巖漿逐漸冷卻，月殼開始形成，但是「嬰兒月球」並未獲得喘息的機會。大約45-43億年前，科學家認為一顆較大天體碰撞在月球南極，形成南極埃特肯盆地。它是太陽系內最大的兩個碰撞盆地之一，目前天文愛好者仍能在月球表面觀測到埃特肯盆地。

4、小行星轟擊月球

大約41-38億年前，太陽系遭受了大量小行星碰撞，科學家將這一時期稱為「後猛烈轟擊期(Late
Heavy Bombardment)」。研究人員認為，月球和太陽系內部行星遭受數量不詳的小行星和彗星碰撞。由於當時月球內部並未完全冷卻，在頻繁碰撞作用下，巖漿從月球表面裂縫中滲出。

5、「火山月球」

在大約10億年前，月球近地一側出現大量火山噴發，現今觀測到的「月海」就是遠古火山活動時期形成的，最大的碰撞事件也可能發生在該時期。最終，月球表面冷卻，同時，月球還遭受其它較小彗星和小行星碰撞，導致月球表面布滿坑窪結構。

6、現今的月球

人們在每個夜晚都會看到月球，現今的月球經歷了數十億年的進化。目前，月球近地點距離為363104公里，但是月球作為地球唯一的衛星，正在逐漸遠離地球。月球正在以每年4公分的速度遠離地球。