美國NASA朱諾號探測器拍到木衛一上的火山爆發

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美國NASA的朱諾號探測器在12月的一次飛掠中發現了被稱之為 「太陽系中火山活動最多的地點」 的爆發證據。 美NASA發布了一張圖片,顯示木衛一中心附近有一個明顯的亮點。在太陽系里,地質活動最活躍的天體就是木衛一。它也是太陽系中所有已知天體中含水量最少的。

美國宇航局朱諾號探測器拍到木衛一上的火山爆發

木衛一表面熱點的圖像,其拍攝處為圖一的暗面,科學家認為這些熱點都代表著每一輪的火山噴發。

2018年12月21日,朱諾號上四種不同的攝影鏡頭捕捉到了木衛一的精彩畫面,攝影鏡頭對木衛一進行了一個多小時的跟拍,而在此期間埃歐的極地區域,似乎出現了火山噴發的景象,「朱諾號」任務的首席研究員說:「透過多波段的光譜觀測是一項新的研究方式,但從沒人料到竟會如此幸運地看見活躍的火山噴發。」這項噴發除了展示朱諾號的觀測能力,也同時顯示出埃歐上火山噴發的規模之大,足以令地球上任何一次歷史上記載的火山噴發均相形見絀。

美國宇航局朱諾號探測器拍到木衛一上的火山爆發

木衛一上明暗交界之間的火山噴發景象

在上圖朱諾光學相機所攝的照片中,木衛一顯示出弦月的形狀,其中火山的噴發點正巧位於明暗的交界線上,而下圖木衛一表面熱點的圖像,則是由研究人員利用此機會順道測試了木星極光紅外成像儀所產生的,原先設計用來探測木星大氣中日夜的熱點差異。

美國宇航局朱諾號探測器拍到木衛一上的火山爆發

伽利略宇宙飛船拍攝的木衛一的真彩色圖像

木衛一的火山活動,主要源於木星的潮汐力,而它的火山活動也對於強化和塑造木星的磁場有著重要貢獻。與卡西尼號的結局相似,美國太空總署預計於2021年7月,將朱諾號減速進入木星,沖入木星的外層大氣層焚毀,以消除任何影響和污染木星衛星的可能。

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