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沒想到,一塊小小的晶片,卻成為了全球大國之間的博弈品。晶片的應用範圍非常廣,手機、電腦、家電等等產品上,都會用到晶片。可以說誰掌握了最高端的晶片,誰就掌握了市場。
晶片分為設計,制造和封測三個環節,前面的設計與封測的技術難度並不算大,關鍵是制造,在制造環節需要用到一個機器,那就是光刻機。全球擁有不少光刻機制造商,中國也有,但是技術最高的還是荷蘭的ASML。
在晶片設計環節,有一個很重要的工具,那就是EDA,最先進的還是美國的Synopsys、Cadence、Mentor三家公司。當美國將華為列入黑名單之後,三家就斷供了華為。彼時,華為輪值董事長徐直軍坦言,這些公司都不能和我們合作了,但天下也不是只有他們。因此,晶片設計環節,華為旗下的海思還是能夠獨立完成的。
最重要的是制造環節,目前,全球最大的兩家晶片制造商分別是臺積電和三星,都是華為的重要合作夥伴,而這兩家公司的光刻機又要依靠荷蘭ASML。
荷蘭ASML是全球最大的光刻機生產商,占據了80%以上市場,在EUV光刻機領域,占有率更是高達100%,完全壟斷。據了解,2019年ASML出售26臺EUV光刻機,其中13臺賣給了臺積電,大陸沒有一臺。
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公開資料顯示,ASML起源於荷蘭飛利浦公司,最初是飛利浦的光刻設備研發小組,之後逐漸壯大,並獨立發展。如今,ASML業務遍布全球50多個國家,是歐洲人均科研經費排名第二的高科技公司。中國也有總部,在上海張江鎮,這裡是中國半導體基地,中芯國際也在這裡。
ASML採取的是獨特的合作模式,通過吸取科技巨頭入股,來獲得發展資金,美國英特爾,韓國三星、海力士,臺積電等都是其股東。
其實,在2007年之前,日本的尼康、佳能才是光刻機領域的王者,但之後ASML抓住了臺積電的「浸潤式微影」技術,隨即爆發,稱霸ASML領域。
本來,ASML也有將光刻機賣給中國的,但在2018年,通過美國的遊說和施壓,荷蘭取消了對中國的光刻機出口。這就是為什麼中國最大晶片生產商中芯國際,目前只能生產14nm的晶片,而臺積電已經到了7nm和5nm,就是因為沒有更先進的光刻機。
說起來ASML也是受害者,它們也很想將光刻機賣給中國,因為中國市場太龐大了。據了解,中國是全球晶片消費量最大的國家之一,每年消費的晶片數萬億人民幣,2019年我國光是晶片進口就達到3040億美元。
不將光刻機賣給中國,華為本來還可以通過臺積電來生產,現在美國全面封鎖,那無疑是致命的,搞不好要回到14nm。不過,日本媒體報導說華為已經儲存的晶片夠2年用。
光刻機斷供中國,於是,就有人說咱們是不是也可以斷供ASML的零部件。一臺光刻機的組成非常龐雜,零部件高達10萬件。比如光源來自於美國Cymer,光學模組來自德國蔡司,計量設備來自美國是德國科技,它的傳送帶則來自荷蘭VDL集團,集齊了世界各國的技術。
目前,ASML前17大供應商主要集中在歐洲,美國,日本以及台灣,其中美國占了9家,臺灣占了4家,日本占了3家,德國占了一家。在核心部件上,並沒有來自中國的技術。
於是,又有人提到了稀土。稀土有「工業味精」「新材料之母」之稱,是先進裝備制造業、新能源、新興產業等高新技術產業不可缺少的原材料,中國拿下三個第一:儲量第一,生產規模第一,出口量第一。
然而,在稀土領域,中國雖然是第一,但並不是完全壟斷,其他國家也有。所以,想從零部件上來斷供ASML可能性不大。
因此,對於中國來說,核心還是要在晶片的各個環節來做技術突破。中國最大的光刻機生產商上海微電子,經過17年的努力,能夠造出90nm的光刻機,而中芯國際能夠生產14nm的晶片。所以,這將是一個極其艱難而又不得不走的歷程。