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文|編程浪子
來源|智能相對論（aixdlun）
超算和AI一直是兩個並駕齊驅的賽道。一直以來超算重視硬件算力，一般用於國防、模擬、生物、天文科學研究等領域，比如我國的天河、神威，美國阿貢國家實驗室和勞倫斯·利弗莫爾國家實驗的米拉和泰坦。
而AI領域，在早期階段各團隊強調在算法和調參上不斷優化，而且當時的計算機架構並不適合做卷積神經網路的訓練，在CPU上訓練出一個模型可能達數年之久。
直到從深度學習的開山鼻祖Geoff Hinton的學生Alex Krizhevsky在GPU上成功訓練出突破性的深度神經網路之後，專用於AI硬件的概念才被各界所看重。
對於AI來說，算力與硬件架構同等重要，也就是在這種理念指導下，超算能力在AI的應用開始顯得分外重要。
不論從目前國際產業競爭形勢亦或是產業自身革新，AI超算背後的硬件和框架如何發展，將會是國內AI下一輪爆發關鍵基礎。在國內AI賽道，華為作為全球頂尖的ICT基礎設施和智能終端供應商，已經攜「昇騰」處理器給出了完整的AI超算解決方案。
這對於國內AI的研發和應用效率的提升，毫無疑問是一場及時雨。
最近華為出席ISC（高性能計算大會）後，全球AI賽道產業鏈上下遊給予了高度關註。
關鍵領域沒有歲月靜好，超算融合AI已風起雲湧
國運之爭的核心是產業實力的綜合競爭，而AI已經成為國運之爭中的一環。
國內三十年歲月靜好的改革開放紅利已經到了戰略博弈的臨界點，像AI這種尖端產業正在成為大國博弈的橋頭堡。
硬件是AI算法迭代的基礎，沒有技術之上的硬件自主權，就如同只有施工圖紙而沒有鋼筋水泥，難以擺脫被控制的窒息感。
2018年美國公布了超算「Summit」，這臺超級計算機是由IBM在英偉達幫助下開發，它的峰值計算能力可以達到每秒20億億次。
更重要的，Summit是史上第一臺既支持傳統計算，也支持運行人工智慧應用程序的超級計算機，機器學習和神經網路等運行都可以在其上實現。
今年6月23日，全球超級計算機500強榜單更新，中國以226臺部署量位列第一，美國一114臺名列第二，日本以30臺位居第三。但是在TOP500的榜單系統，有333套採用了英偉達的技術。
我國的AI超算解決方案直到華為的達文西架構公布後才有系統的解決方案，中國在AI超算領域的研發和應用，還需要點一把火，加一把勁。
框架和硬件「兩開花」，研發標準統一才是「戰鬥力」
華為在2018年7月創新推出針對AI計算的達文西架構，在項目下公布了「昇騰」AI處理器+AI開源計算框架「MindSpore」。
由於華為給出了從硬件到框架一整套的解決方案，特別契合當下AI超算硬件成為新基建的公共特性。
這將會對AI業態造成三個方面的顯著正面影響：AI全行業滲透、提升開發效率以及降低算力成本。
1.全棧高算力平臺，帶動AI全行業滲透
在以往的AI開發中，架構、API、生態和運維都需要專門人才進行支持和管理，開發環境龐雜，人才數量少，全球的AI人才供需比只有1%，只有三萬核心專家。從行業上看，中國市場含有AI的應用僅有10%，全行業AI滲透率只有4%。
國內AI的研究很火熱，2019年史丹佛人工智慧索引報告顯示中國的人工智慧論文數量超過歐盟，但是行業應用有限。
要實現全面超越，形成產業聚集優勢，亟需AI超算的基礎設施，帶動全行業的AI應用和轉型。
華為的AI超算解決方案從硬件標準、運算集群和運維管理上都為應用者提供了統一方案。
在硬件標準上，「昇騰」的Da Vinci架構架構中含有Cube、Vector、Scalar三種計算單元，平均算力是業界算力的兩倍。
基於「昇騰」處理器的Atlas集群在全球最快AI訓練集群的基礎上，部署了普惠性的AI開發平臺ModelArts和CANN開發工具。
尤其是ModelArts，作為一個「一站式」的開發平臺，讓AI開發的各個環節，包括數據處理、算法開發、模型訓練、模型部署都可以在ModelArts上完成。
這極大地降低了AI開發的門檻。這樣一個專供AI的基礎性商業超算系統已經成型。
基於這個系統，使用者可以極大減少資源調度成本，降低開發成本，最主要的是降低算力成本。
由於AI正在成為通用目的技術，使用場景會越來越廣，同時也意味著後入場的行業引入AI的門票費會越來越高，華為的超算架構讓更多場景與AI融合降低了門檻,促進了AI向全行業滲透。
2.自主框架MindSpore，開發態和運行態雙重提速
由於華為配合「昇騰」處理器的自主計算框架MindSpore的全場景特性，「開發態」和「運行態」都有優勢。
所謂「開發態」是指計算框架非常友好，顯著減少模型訓練時間和成本。而且能夠適應不同的場景，包括端、邊緣和雲。
「運行態」友好是指能夠讓整個模型能夠用最少的資源產出最高的效能。
MindSpore天然匹配昇騰全場景系列產品，能夠讓不同類型的算法都可以輕松接入，這無疑降低了研發人員的調試和讓代碼適應場景的成本。
而且這個計算框架能夠實現自動並行，這對與模型的效率則有很大影響，開發者無需投入過多的時間再去修改並行代碼，能夠更好的專註於模型質量。
以上兩點就是計算框架的開發態以及運營態的優勢。
更重要的是因為框架針對華為「昇騰」處理器有專門的優化，所以在應用效率上可以更高。
AI+超算處於爆發前夜，行業拐點也如約而至
超算和AI領域的融合，國內很多企業在做相幹探索，但大多是有心無力。
為什麼是華為率先引領？筆者認為有以下三個因素：
1、 華為擁有技術實力。華為2019研發投入達到1317億元，研發占比15.3%，擁有85000+專利授權。
2、 華為擁有用戶接受度。華為客戶國家覆蓋170以上，國家級備件中心122家以上，服務夥伴3900個以上。
3、 華為擁有行業高度。華為已經成為民族企業代表，在AI超算領域構建基礎框架，不僅有商業價值，也與國內新基建下的AI戰略相一致。
華為憑借自身在硬件領域的多年積累和行業前瞻，以創新的達文西架構為開端，為國內AI+超算這個關鍵領域填補了空白。
總而言之，昇騰是SOC、計算平臺和產業生態，目前國內基於華為「昇騰」處理器已經有鵬城實驗室、上海天文臺等多個成功項目。從項目內容上看，既有國家重大項目，又有在天文學這類的尖端學科應用。
本次全球超算大會結束後，「昇騰」受到了各界廣泛的關註，在新基建的的熱潮中，將為全行業的AI化提供算力加持。
更重要的是，我們很有可能看到國內各界全面擁抱AI超算，同時擁抱華為昇騰AI的局面。
這將成為國內AI轉型的關鍵節點。
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•著有《人工智慧 十萬個為什麼》
•【重點關註領域】智能家電（含白電、黑電、智能手機、無人機等AIoT設備）、智能駕駛、AI+醫療、機器人、物聯網、AI+金融、AI+教育、AR/VR、雲計算、開發者以及背後的晶片、算法等。