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文/黃海峰
算起來，大陸「古老」的通信網路——2G網路（主要是中國移動和中國聯通的GSM網），已經經營了超過20年。隨著移動通信技術的不斷進步，用戶需求持續升級，2G網路無法數據業務發展需求，國外2G網路紛紛關停，中國2G網退網已成必然趨勢。
但是我們目前看到很多地方經營商因為短期考核或者是成本等因素驅動，在力推基於2G網路的M2M業務，而非推動更加先進的移動物聯網（IoT）技術，似乎要逆趨勢而行。
在此，我們要提醒經營商注意這樣的現象，現在發展GSMM2M絕不利於物聯網未來長期發展，因為GSM網路在運維、演進、安全等層面，存在大量問題。
GSM網運維成本高
經營商繼續推GSM M2M業務，將面臨運維成本居高不下挑戰。先看目前GSM網路承載了哪些業務。傳統的GSM網路主要承載語音業務和極低速數據業務。但是現在為了保證數據業務的上傳下載速度，承載數據業務的功能已經遷移到4G網路，只剩下承載語音和低價值M2M連接的業務。
再來看時代背景。如今大陸4G網路建設逐步完善，4G基站總數僅中國移動一家2018年已達195萬（如圖1所示），4G網路不但可以承載數據業務還可以通過VoLTE進行語音通話，通話質量更好。同時，採用微信電話等互聯網通話業務的用戶也逐漸增多，4G網路已經可以承載語音和數據業務，在這種大環境下，維護2G網路的意義有多大呢？
圖1經營商4G基站數量情況
目前2G基站數量依然很龐大，雖然目前暫無2G基站數量的具體數量的統計，但是三大經營商都在考慮2G退網工作，部分經營商提出明確的退網計劃，少數地方經營商已經開展。有數據顯示，2011年3G時代，三大經營商2G基站數量達110萬（如圖2所示），如今4G時代，所剩2G基站數量還有幾十萬之多。
圖2經營商歷年基站數量分析
這麼多基站要運維，需要付出大量的人力物力，這些基站分布在祖國的五湖四海，運維成本不菲，大大提升了經營商OPEX。這些付出經營商必須早做規劃，提前考慮清楚。
GSM的語音和M2M收益寥寥無幾
GSM正運行的兩大業務——語音和物聯網業務。先看語音。現在用戶使用語音業務打電話越來越少，無限流量套餐越來越便宜，用戶更多用VoLTE和微信語音電話，通過電話為經營商業務帶來收益價值已經不大。
再來看物聯網連接價值。現在確實有不少物聯網連接業務使用GSM連接，因為GSM模組價格低，使用的頻段低，覆蓋更好，也就是更便於連接，可是GSM其實不適合做物聯網，現階段運行M2M業務只是權宜之計。
GSMM2M 不是IoT。在其應用場景，經營商只是賣SIM卡，都不清楚管道里面跑的是什麼業務和數據，無法管理成千上億的終端。而NB-IoT才是真正IoT業務，經營商管道里臉部署了設備管理平台和業務使能管理平台，可以做到萬物互聯，萬物感知，更重要的是可以幫助客戶進行數據管理和大數據分析，進行商業變現。
我們看到，一些地方經營商提出超低價的1元/年的GSM連接資費，拼命發展GSMM2M，這個無疑對未來物聯網發展會造成巨大的隱患。一方面因為GSM的網路質量無法保證，經營商也不可能投錢持續優化調整GSM網路。另一方面，1元/年的GSM資費，對NB-IoT等先進技術的發展很不公平，造成了許多不懂技術的垂直行業，因為價格超低的因素接受GSMM2M。
戰略性分析可知，現階段經營商做GSM連接，符合經營商短期迅速擴展物聯網連接數的需求。但是長久來看，這卻為飲鴆止渴之道，GSM所用頻譜重耕是大勢所趨，無非是時間問題。GSM一旦重耕，這些連接如何遷移是個問題。
GSM網路無法改造，變無可變
GSM網路還有一個致命的問題，就是無法進行網路改造。GSM基於CS(CircuitSwitched，電路)域，在無法改造的情況下，無法滿足大量數據的傳輸需求，未來支持更多數據業務也是不可能的。把GSM數據能力保留做傳輸，保留下來的運維成本非常高。同時很多GSM M2M終端連接網路次數較低，如果一直維持著，性價比就很低了。
CS域是電路承載域，主要運行語音業務，PS（PacketSwitched）域是數據域，用IP傳輸，用於手機上網。如在3G網路下，接入網同時連接CS和PS，即核心網分割為CS和PS，打電話信號用CS，數據業務信號用PS。而在LTE網路下，取消CS域，CS域業務在PS域做到，如VOIP，語音傳輸能力更強，音質更好。
另外GSM網路的BSC（BaseStationController）無法省去，架構比較陳舊，需要盡快演進。BSC控制一組基站，其任務是管理無線網路，即管理無線小區及其無線信道、無線設備的操作和維護以及移動台的業務過程，並提供基站至MSC之間的接口。將有關無線控制的功能盡量的集中到BSC上來，以簡化基站的設備，這是GSM的一個特色。但是GSM網路BSC無法省去，這無形中增加了不少運維成本，實為雞肋。
GSM難以保障數據安全性
GSM也已經難以滿足大數據時代，用戶信息安全的需求。GSM網路的安全性已經很差，據悉，採用某種設備即可破解，還可以竊聽、盜取用戶信息，竊取簡訊並發利用該帳戶發送簡訊。相對而言，LTE網路就很安全，認證機制有很大提高，GSM只有網路認證終端，LTE是雙向認證，既有網路認證終端也有終端認證網路，偽基站在LTE網路里玩不轉。另外LTE認證加密的算法也有增強，二者孰優孰劣，一目了然。
「變則通，通則久」。GSM網路叱吒風雲二十年，如今已經不適應科技的發展速度。雖然依依不舍，但還是要說再見。GSM網路即將服役到期，但GSM網路中所使用的優質低頻資源，亦能在經營商的頻譜重耕中發揮重要作用，對重點發展和深耕4G網路以及低功耗廣域網路部署形成很好支撐。
同時，當LTE網路做到廣度和深度覆蓋時，NB-IoT和eMTC可以通過LTE網路的升級快速做到部署，在復用網路基礎上形成專用於物聯網的網路。由此看來，基於GSM網路發展物聯網業務，實為不明智之舉，只是考慮了眼前，而非考慮長遠。未來幾年，GSM網必然會退網，這在客觀上也會加速NB-IoT、eMTC等低功耗廣域網路的應用和推動物聯網發展。屆時，較早在NB-IoT上發力的經營商，將搶占先機。