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這是人類史上第一次有探測器自主降落在月背!
1月3日上午10點26分,經過26天長途跋涉,嫦娥四號月球探測器的著陸器,成功在月球背面軟著陸,具體位置是月背的南極-艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑內,東經177.6度、南緯45.5度。
在著陸後,靜態著陸器和月球車將被分別部署到月球表面,兩者都攜帶了一系列探測儀器,以探測該地區的地質特徵,並進行一項生物實驗。
馮·卡門隕石坑是科學家們很感興趣的地方,因為它位於月球最大最古老的撞擊地貌——南極-艾特肯盆地,這可能是數十億年前一顆巨大的小行星撞擊形成的。
據了解,嫦娥四號月背著陸的難度極大,首先是著陸區地形起伏非常大,最多達到了6000米,其次是對於著陸區並沒有精確的地形成像作為參考,再次是和地面通信必須經過鵲橋衛星中轉,延時長達約60秒,因此著陸器必須自主完成降落。
嫦娥四號的制導導航與控制(GNC)系統由中國太空科技集團五院502所研制,負責嫦娥四號奔月、環月、落月全過程的控制,尤其是近月制動和落月,必須一次成功。
從距離月面15公里啟動發動機減速,到距離月面8公里改為垂直下降,再到最後距離月面100米懸停並緩緩降落,整個著陸過程耗時約10分鐘。
【嫦娥四號探測器動力下降過程降落相機拍攝的圖像】
嫦娥四號,於2018年12月8日,凌晨2點23分在西昌衛星發射中心升空,12月12日成功實施近月制動,進入環月軌道,12月30日成功實施變軌控制,進入著陸預定軌道。
嫦娥四號搭載了大陸和荷蘭、德國、瑞典、沙烏地阿拉伯等國的科學載荷,將對月球背面南極艾特肯盆地開展著陸巡視探測,做到人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察。
嫦娥四號月球車總重量140千克,世界上最小。此前嫦娥三號著陸器和「玉兔號」月球車實際工作了972天,遠超3個月的設計壽命。
為了支持嫦娥四號任務,去年5月21日大陸還發射了「鵲橋」中繼衛星,是大陸自主設計的地月信息聯通「天橋」,也是世界第一顆運行在地月拉格朗日L2點的通信衛星,為嫦娥四號此次成功著陸月背立下大功。
嫦娥四號任務完成之後,將開展嫦娥五號任務,將做到帶回月球樣本,完成探月三步走的最後一步。
預祝嫦娥四號順利完成任務目標!