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3月30日,小米官宣,將要造車。
雷軍說,小米有了1萬多人的研發團隊,有穩健增長的全球第三手機業務,有最好的智能生態,還有1080億元的現金儲備。小米造車,有底氣。
小米要加入造車行列,其實早有預兆。
雖然雷軍在30號的發布會上說,公司實際上在今年1月15日才開始調研造車。但早在2015年,雷軍就曾流露出造車想法,只是沒有繼續推進。他當時選擇了投資,雷軍創立的順為資本參與了小鵬汽車A+輪和C輪的融資,並入股蔚來。而小米對於汽車行業,也早有布局。
企查查投融資顯示,小米關於交通運輸類的投資事件達到17項,其中,2012年,小米曾投資木倉科技,資料顯示,北京木倉科技是一家專註於汽車領域的實用應用開發商;2014年,小米投資了車載智能終端設備生產商凱立德,和車載智能產品研發商睿米等。
造車,先要砸錢。小米將成立全資子公司,先期投入100億元人民幣,未來10年投資100億美元。
智能電動汽車領域,最重要的技術,包括三個部分,即動力電池、驅動電機和智能駕駛系統。這三個部分,缺一不可。其中智能駕駛系統層面,既需要軟體上的自動駕駛系統設計又需要硬件上的晶片支撐。因此,無論在電池、電機還是自動駕駛系統、晶片上,這每一個領域,對小米而言都有著相當高的技術門檻,技術不是砸錢就能解決的問題。
而既然入了造車的行列,我們也不妨看下,小米在關於「車」的技術上,有哪些「功底」。
小米涉「車」專利,主要在駕駛系統領域
與同賽道的其他巨頭比,小米唯一的技術優勢或許就在於智能駕駛系統。正如雷軍所言,小米擁有最好的智能生態。而通觀小米涉車專利,主要的公開項也多涉及控制系統。
企查查知產資訊顯示,截至2021年3月29日,「小米科技有限責任公司」共有有效專利6758項,其中專利名稱、專利摘要包含「發動機、導航、車、駕駛、雷達、行駛」的專利有211項。
以智能駕駛為例,小米申請的專利,包括車輛安全系統盲區監測、駕駛過程中的休息提醒方法裝置、智能汽車行駛控制方法及裝置、遠程操控汽車的方法裝置及終端等數十項專利。這些專利,大都由小米科技有限責任公司申請於2015年、2016年左右。
不僅如此,小米在對於司機駕駛狀態的監控與檢測,也有關聯專利。同樣是在2015年,小米申請了疲勞駕駛檢測方法及裝置、輔助駕駛方法及裝置、實現安全駕駛的方法及裝置、駕駛安全性的檢測方法及裝置等多項專利。當然,這其中有不少專利,是利用移動終端來對駕駛狀態進行檢測,但在未來的電動汽車應用場景中,關聯的駕駛狀態檢測技術,也有相通之處。
小米在車輛定位、導航、巡航、雷達等方面,也有專利布局。此前,小米在移動終端的定位與導航技術已有相當深厚的沉淀,這類技術,可以直接應用於車輛駕駛。在車輛巡航方面,小米也公開有諸如「實現定速巡航的方法及裝置」「車輛定速巡航的控制方法」等專利。
小米還曾公開過一項「雷達探測方法、終端及存儲介質」專利。企查查專利摘要顯示,這項專利通過將終端作為車輛的防撞系統的一部分,在車輛行駛時,探測車輛行駛方向前方的物體的運動資訊,不用再專門在車輛上單獨設置毫米波雷達傳感器,降低了車輛的成本,提高了用戶體驗。由此看,在定位導航、車輛巡航等技術層面,小米已經有了一定的技術積累。
所以,綜上觀之,小米在造車技術上,絕非一窮二白,而是頗為有料。
小米不怕「硬件」
雖然小米剛喊出造車,但現在觀諸各媒體,普便都在猜測小米造車,還會像造手機一樣,尋找富士康等代理工廠代工。畢竟,智能電動汽車最主要的技術部分——「三電系統」(即電池、電機、電控),已經將車體結構踢出了核心技術圈,車體設計、制造已經有完整的工業流水線,這一環節進行代工有其合理之處。
只不過,小米在硬件方面同樣硬核。這一點,從小米智能家居發展的良好態勢中就能看出端倪。沒有過硬的硬件制造基礎,小米家電的市場份額不會一步步擴大。在30號的發布會上,雷軍對於「硬件」,也有專門強調,他的第三次蛻變就是「從互聯網軟體到硬件」。
他說,「經過長達五年、不間斷的學習和補課,小米在硬件方面的能力得到了大幅度提升,手機銷量也重回了全球前三」。小米在硬件上,曾下過苦功夫。而據此猜測,小米造車,在硬件制造端上也不會「慫」。
實際上,小米在汽車硬件上,曾公開多條「汽車零部件」專利,涉及中齒箱和車輛的承載和驅動等方面。
不僅如此,小米還曾公開過一條「安全帶裝置及安全帶系掛方法」專利,設計了一套無需用戶進行手動系掛的安全帶裝置,用以提高駕駛安全性。
除此之外,在汽車駕駛的日常應用場景,小米還有很多關聯專利。如「變速車檔位自動推薦」「關閉車輛電源的方法」「加油方法及裝置」「停車資訊預測方法」「油門響應方法」等等,包含日常駕駛的各類細節。
小米在汽車領域的專利,的確有了一定程度的積累。但是也能看到,在最核心的技術領域,上述專利都鮮少涉及。對於智能電動汽車廠商來說,因為動力電池的技術突破屬於普遍性難題,因此確立獨特技術優勢,最重要的是靠智能駕駛系統、自動駕駛晶片和電機領域的研發。特斯拉之所以能夠一馬當先,就是因為在各個技術領域,都已經立下了一定的技術壁壘。
就國內來看,蔚來汽車在相幹專利上持有量最多。百度、小鵬、理想汽車次之。這其中,百度則在自動駕駛與導航領域有著顯著優勢,華為近段時間以來則在多領域申請了大量專利(自動駕駛(137件)、雷達(60件)、電動車/電動汽車(96件)、充電(30件))。因此,小米要想實現技術突圍,必然要打一場攻堅戰。
更何況,這是一場全球性的戰役。蘋果已經明確表示,將會造車。華為也申明將會涉足汽車領域,豐田、BMW等傳統汽車業巨頭也在電動汽車領域奮進不止,百度與吉祥也已經成立了集度發力智能汽車制造。小米能否在新的時代風口,取得如小米手機樣的耀眼成績,是一個大大的未知數。
或許,很多人並不知道,電動汽車誕生於1873年,比第一臺內燃機汽車的出現還早13年。但是受電池和驅動控制系統的局限嗎,其發展遠遠落後於內燃機汽車。
(1880年,愛迪生和他的電動汽車)
如今,電動汽車巨大的風口終於來了,巨頭們誰能飛起,誰又會重重摔下,或許都並不重要。重要的是讓這股時代之風,能盡快惠及這個世界和每一個普通人。