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在比特幣和加密貨幣方面，不論是新手，還是經驗豐富的老手，投資者們始終都在討論的話題是比特幣的運行機制。開發人員決定使用哪個平台；風投資本家決定哪個平台將來最有價值；比特幣礦工在最賺錢的區塊鏈上記錄工作量證明（Proof-of-Work）；用戶定位具有最佳的成本、速度和安全性的平台。
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而比特幣的運行，是比特幣核心（BTC）和比特幣現金（BCH）之間的較量，是小區塊和大區塊之間的抉擇，也就是通過所謂的閃電網路（Lightning Network）建立支付管道，還是通過鏈上擴容為地球上數十億潛在用戶提供可信賴、價格低廉且易於使用的點對點現金系統。
比特幣創始人中本聰（Satoshi Nakamoto）、擁有多年經驗的開發者加文·安德烈森（Gavin Andresen）以及麥克·赫恩（Mike Hearn）都對比特幣擴容方案提出了非常明確的建議。其中根據摩爾定律，鏈上擴容這一形式成就了今天的比特幣。但這並非是我與其他許多人相信大區塊和比特幣現金（BCH）的根本原因。根本原因在於經濟的本質。大區塊是比特幣擴容的唯一方法，任何其他擴容方案最後都會導致比特幣區塊鏈技術的終結。
通過本系列文章，我將介紹為何要通過大區塊來保存比特幣的區塊鏈技術和願景，盡力解釋比特幣運行的基本但必要的經濟結構。任何反對大區塊的行為都與經濟學相悖。1. 比特幣的激勵結構
比特幣是一個不斷更新的數據庫，受到共識機制的保護，需要所謂的礦工或節點執行大量計算，通過解決哈希難題拿到工作量證明（Proof-of-Work）。其中，處理能力最強的礦工最有可能解決難題並在區塊鏈上添加區塊，每個區塊包含由用戶簽名並由節點中繼的交易。由於工作量證明共識機制需要大量的精力投入，也就是成本投入，礦工享有兩種貨幣激勵措施，即通過工作量證明（Proof-of-Work）以電子貨幣的形式激勵，保證網路運行：
1) 為添加區塊的節點增加新幣供給（目前每個區塊獎勵12.5枚比特幣）
2) 用戶選擇的所有交易手續費總額（區塊足夠大的情況下，每筆手續費大約在一便士不到）
此外，更重要的是，每個節點還暗含著一個激勵結構。由每個節點決定並（按計算能力）投票隨後挖哪個區塊，這不僅僅取決於誰先解決哈希難題，而是首先要確保交易有效，如果兩筆相互衝突交易，則必須為排序靠前且有電子簽名的一筆。
這對節點的「行為」有著很大的影響，因為在任何時候，所有節點都需注意到所有中繼的交易，從而避免虛假或雙重支付交易，這符合共同利益; 如果一個節點有意或無意地通過了欺詐性交易，其他節點便不會在這樣一個欺詐性區塊上挖掘。因為所有節點都需致力於區塊鏈網路正常且誠實地運行，否則未來的收入岌岌可危。
如此就形成了一個高度互聯的網路，每個節點都中繼並處理所有接收到的有效交易，做到Pareto最優解。這一網路被稱為一個小世界或一張近乎完整的圖。簡單說來，可以想像一下它以下列方式運行：
值得注意的是，這一過程只需幾毫秒。時間對於節點來說至關重要，是一個主要成本因素; 如果一個節點未能完全更新，便有著成為孤兒的風險，其他節點可能決定不在這一節點開采的區塊上挖礦，從而使其比特幣獎勵變得毫無價值。
比特幣區塊鏈的安全性恰恰源於這樣一種網路效應：由於受到財務上的激勵，最強大的節點開采速度高於網路中的其他任何節點，因此也不會選擇違反遊戲規則，只會記錄有效交易。2. 有趣之處在於：比特幣擴容
每10分鐘生成一個區塊，每4年一個周期獎勵減半。我們離下一次獎勵減半，也就是2020年左右，越來越近了。由於新幣獎勵減少，礦工將越來越依賴於交易手續費總額的獎勵。到最後，礦工的收益將全部來自手續費。
影響礦工是否願意繼續花費大量精力維護網路的方式有以下三種：
1）用戶是否願意為交易支付持續上漲的交易手續費， 2）不斷為礦工發行新幣，增加新幣總量供給（鑒於比特幣協議中約定的總量限制，這點不太可行），或者 3）增加每個區塊的交易量，從而增加手續費總額。
對於所有人，包括購買力較弱的人來說，為維持比特幣的非通貨膨脹性質，比特幣必須進行大量鏈上擴容。也就是說，區塊鏈本身必須擴展。試想一下，如果鏈上每秒能發生數百萬筆交易，礦工得到的貨幣激勵就會隨之而漲——反之也加強了網路的安全性。
但如果不採用大區塊的方式擴容，而是像比特幣核心（BTC）那樣人為設定區塊的上限容量，通過鏈下解決方案來做到擴容，如閃電網路（Lightning Network），並不能帶來類似於鏈上擴展的交易量，只會帶來鏈上費用的不斷增加或通貨膨脹。閃電網路在鏈下擴容（假設可行）方面運用的越多，交易手續費會越高，或者通脹會越厲害，如此才能夠滿足節點運行所需的費用。
即使有些人決定自費提供節點，也更傾向於使用運算力強的節點在能觸達上億用戶的區塊鏈上挖礦，而非在一個區塊大小有限的網路中開采——這將給網路帶來巨大風險。3.未來展望
在分析了比特幣激勵結構的基本性質之後，我們顯然有兩個選擇，一邊是越來越昂貴的網路、通脹的比特幣以及不再安全的網路，另一邊是通過鏈上擴容，做到快速、安全且低成本的網路——過去10年里，我們正是愛上了這樣簡樸的網路。不難想像，比特幣核心（BTC）計劃使用閃電網路作為唯一的擴容形式，將完全擺脫比特幣區塊鏈技術——因為比特幣作為結算層只會成為交易障礙。但在所有這些場景中，哪一個聽起來更像是《比特幣：點對點電子現金系統》中描述的真正的比特幣？