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一項小型新研究表明，如果新冠病毒沒有顯著進化，輝瑞-生物科技公司的COVID-19疫苗可能在數年內提供對抗新冠病毒的保護。
疫苗保護程度取決於病毒進化的程度和速度，以及不同類型的疫苗在激發持久免疫反應方面的強大程度。輝瑞疫苗使用mRNA來訓練免疫系統對抗SARS-CoV-2。盡管mRNA疫苗大大超出了專家的預期，並且在保護人們免受SARS-CoV-2的感染方面表現出了很高的功效，但這種保護能持續多久還不清楚。
為了弄清楚這一點，一組研究人員招募了41名參與者，他們接受了兩劑輝瑞疫苗，8人此前曾感染SARS-CoV-2。研究人員在研究開始時收集了血樣，然後在參與者接受第一劑疫苗後的3周、4周、5周、7周和15周收集了血樣。
與之前的研究一致，研究人員發現，mRNA疫苗誘導了強烈的抗體反應，而那些新冠康復者（輕症）在接種疫苗後反應甚至更強烈。
研究小組還在同一時間跨度內收集了14人的淋巴結樣本，這些人之前都沒有感染過SARS-CoV-2。為了應對感染和疫苗，被稱為「生發中心」(germinal centers)的短暫分子結構在淋巴結內形成。淋巴結是保存免疫系統細胞的腺體，在應對感染時通常會膨脹。
對於感染SARS-CoV-2的人來說，這些結構在肺部的淋巴結形成，而肺部的淋巴結很難獲得，而疫苗通常會刺激腋窩產生這些結構，而腋窩更容易獲得。
這種結構可以訓練一種名為B細胞的免疫細胞在數周或數月時間內更好地與SARS-CoV-2結合。這一過程會產生高度訓練有素的免疫細胞，其中一些是記憶細胞，會長期記住病毒。
在新的研究中，研究人員發現，在大多數接種疫苗的參與者中，他們的生發中心繼續活躍，在第一次注射後至少15周內訓練這些強壯的免疫細胞。
研究人員稱，「因為這種生發中心反應持續了數月，它可能產生了許多可以持續數年的記憶細胞，其中一些記憶細胞可能會在骨髓中紮根，並產生終身抗體。」
雖然作者沒有觀察接受Moderna疫苗的人，但他們認為反應可能是相似的，因為這也是一種mRNA疫苗，顯示了相當的療效。
但這並不一定意味著人們不需要加強注射。
是否需要加強疫苗注射將取決於病毒的進化程度，以及生發中心產生的細胞是否足夠強大，能夠處理顯著不同的變異。此外，並不是每個人都能產生同樣強大的免疫反應；有些人，比如免疫系統受抑制的人，可能需要加強注射。
研究結果發表在6月28日的《自然》雜誌上。
譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料：https://www.nature.com/articles/s41586-021-03738-2?utm_medium=affiliate&utm_source=commission_junction&utm_campaign=3_nsn6445_deeplink_PID100052172&utm_content=deeplink