美國沼澤驚現3億年前微型恐龍，用頭鑽洞，或是爬行動物祖先

據最新一期《皇家學會開放科學》雜誌刊發的論文，古生物學家在美國伊利諾伊州發現了3.08億年前的新物種、被稱為「微型恐龍」的蜥蜴類生物化石，只有手指大小，用頭鑽地，可能是爬行動物的祖先。

微型恐龍化石。

據報導，這種被稱為Joermungandrbolti的微型恐龍的化石是在伊利諾伊州弗朗西斯溪頁巖的一個沼澤中發現的，大約有兩英寸長，有四條短腿。

論文作者之一、史密森學會的博士後研究員曼恩（ArjanMann）表示，這是一種已經滅絕的蜥蜴類生物，用頭朝下鑽洞。

SEM成像技術顯示這隻微型恐龍有皮膚和鱗片。

研究人員使用了一種被稱為掃描電子顯微鏡（SEM）的成像技術來觀察該化石，發現這隻微型恐龍居然有皮膚。

曼恩表示，3億年前的古生物有皮膚，這非常罕見。

研究人員還發現，這種微型恐龍有鱗片，這使以前認為微型恐龍是兩棲動物（沒有鱗片）的觀點受到質疑。

微型恐龍在理解羊膜動物的起源方面變得很重要，可能是爬行動物的祖先。

據悉，微型恐龍在石炭紀晚期和二疊紀早期漫遊地球，距今3.59億至2.99億年，當時羊膜動物（amniotes）首次出現。羊膜動物是在現代哺乳動物和爬行動物之前出現的生物。

曼恩表示，微型恐龍在理解羊膜動物的起源方面變得很重要，可能是爬行動物的祖先。

文/南都記者 陳林