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如果用一個詞評價上半年網上沖浪的感受,你會怎麼說?
面對全球局勢走向詭異,自然災害頻發,東京奧運會發展趨於滑稽,娛樂圈被道德翻開了底牌,而科技圈又因為Clubhouse的火熱決定這一年風生水起的基調……此前從未有過哪一年像2021一樣,資訊以粉末狀覆蓋所有毛孔,把「高高掛起」的人全部拉入漩渦。這漩渦裡也有一個詞不容忽略——Metaverse。
圖源:VR陀螺
Google趨勢這一張圖已經說明了大多數問題,在人們緩過勁來開始老老實實經營2021的時,Metaverse迎來了它的爆發。百度指數甚至在爆發前都沒有收錄「元宇宙」這個詞,導致查無數據。足以證明它的爆發——至少在國內——是多麼突然又激烈。
有關Metaverse是什麼、來自哪的科普已經很容易查到,這裡就不做過多敘述,隻簡單了解一下意義,目前形成的共識是,Metaverse就是Meta+Verse的組合,直譯過來也就是元宇宙,它是很多大佬認為的下一代互聯網形態。也是因為它一定程度上象徵著未來,被人類社會各界人士的追逐,才迎來了Metaverse急速狂奔的上半年。
在這個時間節點,我們決定和大家一起探討過去半年裡Metaverse究竟發展到哪一步,未來又將如何發展。
全球、全互聯網的狂歡,
Metaverse迎來奇點?
一切對Metaverse的討論都逃不開一個關鍵字——Roblox。3月,被認為最有潛力打造Metaverse的Roblox上市,首日市值380億美金,僅次於任天堂的725.75億美元、動視暴雪的685.29億美元、EA的423.85億美元,位列全球第四。截止7月21日美股收盤,Roblox股價整體都呈上漲趨勢,市值也已經超過了400億美金。
圖源:VR陀螺
驚人的市值,上市後股價的良好表現,讓眾多資本開始關註Roblox及其「冠名」的Metaverse,同時越來越多的媒體和大眾開始探討Metaverse,這一詞的熱度也直接飆升1150%——至此,Metaverse精彩的半年正式拉開帷幕。盤點過去半年,Metaverse市場有四個主要表現:
其一,全球範圍的關註。
海外方面,除了Roblox 3月上市之外,Epic也在4月融資10億美元。作為全球知名的遊戲公司,Epic Games也在尋求新的發展防線,其表示,獲得的10億美元投資將用來構建Metaverse。
VR/AR行業的領頭羊、社交媒體的佼佼者Facebook也表現出對Metaverse濃厚的興趣。其CEO馬克·佐伯格在The Information將近1小時的採訪中表示:「目前Facebook所做的一切都建立在其他人創造的平臺上(指計算機和互聯網)。但現在,我覺得是時候投資去構建我認為是下一個主流計算平臺,也就是VR/AR。這一技術改變的不僅是你的社交方式、生活方式,甚至能夠對社會產生深遠的影響,它可能會改變人類和這個星球。」(相幹閱讀:佐伯格:VR/AR能改變社交和生活,未來甚至改變人類和整個星球)。
圖源:The Verge
在截稿後,知名科技媒體The Verge對佐伯格的採訪又曝出,Facebook將在五年內轉型成為Metaverse公司,隨即又成立了專門的Metaverse團隊Instagram高管Vishal Shah加入。此外,Facebook旗下的虛擬會議應用Facebook Horizon未來目標也直指Metaverse。
此外,英偉達推出的Omniverse,被認為是工程師的Metaverse;新股Fastly因為主要提供CDN服務也被認為是Metaverse的潛力代表。
國內方面,遊戲行業表現最為活躍。騰訊此前提出過「全真互聯網」概念,又參與了Roblox G輪融資,拿下了Roblox中國區代理。2021在上半年頻繁、大範圍投資創企,僅一季度投資事件就有103起,加之業務範圍廣、用戶基數多被認為是國內的Metaverse「頭號種子」。
圖源:網路
蠢蠢欲動進軍遊戲界的字節跳動也對Metaverse興趣濃厚,並於4月被曝光已投資「中國版Roblox」代碼乾坤近億元。
同時,諸如後起之秀米哈遊、出海代表莉莉絲等遊戲廠商紛紛投入Metaverse懷抱。特別是米哈遊,其總裁蔡浩宇公開表示,希望在2030年,打造出全球數十億人願意生活在其中的虛擬世界。
在社交方面,大公司們也顯得非常活躍。意欲打造社交Metaverse的Soul不僅提交了招股書,其上還顯示了米哈遊和騰訊的存在。在Soul的招股書上表示,此次IPO發行獲得米哈遊8900萬美元的私募配售;騰訊全資子公司Image Frame Investment持有Soul 49.9%股份、擁有25.7%的投票權。
圖源:pinterest
除了大公司的積極參與之外,像AI企業元象唯思、rct AI、啟元世界等眾多創企也加入Metaverse的陣營。
由此也可以看出Metaverse上半年的第二個趨勢,參與範圍廣、涉及行業多。
不僅有遊戲行業的騰訊、米哈遊、莉莉絲等,還有互聯網社交領域的字節跳動、Soul,以及上文提到的眾多AI企業。與此同時,VR/AR行業老牌企業HTC也在今年明確表示大力發展VR/AR開發者和廠商關係、組織良好生態,聯手行業上下遊共建Metaverse。
此外,由區塊鏈衍生的全新數字作品交易方式NFT,也因為獨一無二、不可替代的特性,被認為是「靠譜」的Metaverse交易方式,由此加入Metaverse浪潮。
圖源:mapfre
對眾多行業參與Metaverse這一現象,rct AI CEO陳雨恒點出了關鍵所在:「Metaverse 突破次元壁本質是因為這次節點不再是由單個行業推進,而是多個行業熱潮同時撞在一塊,形成了‘奇點’效應。」
這裡使用的奇點為宇宙奇點,是指根據宇宙大爆炸理論推導出來的一個「原點”,是萬物產生的開始。也就是說,因為各個行業的無限靠近和碰撞,才開啟了Metaverse的熱潮。
企業熱,資本也一樣熱。投融資事件活躍,股市信心強,新賽道受資本關註,是Metaverse上半年發展的第三大趨勢。
有媒體統計,僅3月一個月,就有3筆面向Metaverse的投資,對象分別是MetaApp、Rec Room以及Gather,前者獲投1億美元,後兩者都是VR/AR領域虛擬社交辦公應用。緊接著,4月,擁有遊戲UGC平臺Core的公司Manticore Games也拿下1億美元C輪融資。
圖源:GeekWire
後續也有陸陸續續的創企獲得投資,並宣布加入Metaverse陣營,比如6月,VR教育平臺Engage獲得1000萬美元融資,並推出Metaverse業務——Engage Oasis。
其聯合創始人兼CEO David Whelan表示:「Engage Oasis是我們 Metaverse願景的代號,該願景專為企業客戶、教育機構和有商業需求的年輕專業人士而設計。ENGAGE Oasis將擁有自己的商店,可直接從使用該平臺的公司購買數字商品和服務,並為藝術家提供NFT支持,為客戶打造有趣的空間和商品。」
再看看這兩張圖:
圖源:VR陀螺
在6月2日之前,Roblox股票整體都呈現上漲趨勢,同樣的,成交量在6月前保持穩定小幅增加,股票價格和交易量的上漲證明在6月之前市場、資本仍舊對Roblox及Metaverse保持信心。
但6月之後,特別是進入7月,Roblox的股票價格呈現震蕩下行趨勢,交易量下降的表現也側面印證了上半年Metaverse發展的「結局」:尚未有具有規模的實際產品落地,包括定義在內的事物仍處在討論階段,導致市場和資本逐漸失去信心。
種種現象表現可以看出,Metaverse這一詞在2021年開年迎來了前所未有的發展,從Rolox起,遊戲、社交、VR/AR、藝術、區塊鏈等等領域不約而同的加入其中,也引來了眾多資本的蜂擁而至,Metaverse迎來「奇點」,開創了新的賽道。這條賽道上,上半年投資活躍,被資本看好,但後續因為缺少實際產品、市場熱情呈現逐漸消退的趨勢。
Metaverse:下一代互聯網形態之爭
各行各業公司積極布局,Metaverse攜帶著海量資本註入市場,與此同時,對於這個代表未來的概念的定義、對其目前發展狀態的看法、對其未來的前景等觀點,一時之間也眾說紛紜。
由於Metaverse這一次起勢來自於Roblox,而Roblox又是美國新一代最受歡迎的遊戲之一,所以在遊戲圈對Metaverse的關註自然更多。遊戲圈對Metaverse的討論主要圍繞「目前有沒有遊戲能夠在未來構建Metaverse」、「真正的Metaverse遊戲應該是什麼樣」而展開。
對於有沒有遊戲能夠實現Metaverse,主流觀點以Epic Games創始人Tim Sweeney為代表,Sweeney認為,Metaverse不是一家企業能夠完成的,它是需要大眾參與的序言形態。同時,社會也不會允許Metaverse被一家公司壟斷,就像互聯網不可能被任何一家公司壟斷一樣。
圖源:the hollywood reporter
而對於真正Metaverse遊戲的定義,常被引用的是以下8個特征,也就是Roblox創始人David Baszucki提出的:身份、朋友、沉浸感、低延遲、多樣化、任意地點、經濟系統和禮儀。
而另一對Metaverse頗為關註的就是包括VR/AR在內的科技圈。以VR/AR圈為例,經歷過16年資本強勢入駐,19年觸底反彈的VR/AR人,此時對Metaverse這一新概念的誕生到爆火表現的非常謹慎。客觀來講,VR/AR相幹的虛擬人、動作捕捉、空間定位等是構建Metaverse繞不開的底層技術,這讓VR/AR人「避無可避」。
所以,VR/AR圈,乃至整個科技圈,對Metaverse的關註點更為實際的落腳在「有哪些技術能夠支撐Metaverse」。
在此前的文章中(相幹閱讀:「香餑餑」Metaverse是資本的金錢遊戲還是未來發展主流?),我們討論過,Metaverse與VR/AR技術的強關聯性,馬化騰、佐伯格也在公開場合中表示,VR/AR技術能夠推進未來世界的到來。
而諸如Unreal MetaHumanCreator、《半條命:Alyx》的手勢識別、SLAM和LiDar技術的廣泛應用、華為河圖等數字孿生技術的誕生等等,則一定程度上說明了依靠VR/AR底層技術的Metaverse是有可能實現的。
圖源:GameRes
除了輿論市場對於Metaverse的討論,資本對於Metaverse的看法更出於實際。一些投資人表示,與其說資本為了Metaverse投資,倒不如對Roblox的興趣。而Roblox真正的價值則在於,其一,Roblox的元宇宙裡有上億用戶,其擁有每月7000萬拜訪者、400餘萬開發者所賦予的用戶價值;其二,Roblox不僅僅是一款遊戲,更是一款可以源源不斷產出的UGC平臺,它的可用性、實用性更是給了它工具價值。
總得來說,不管是遊戲圈、科技圈還是資本圈,目前「正方代表」比較流行的看法,認為Metaverse仍舊有可能是下一代計算平臺,它的實現是值得期待的。
看起來似乎大家普遍看好Metaverse,但也由於Metaverse甚至沒有明確、統一、公認的定義,自然也就有了「唱唱反調」的觀點。
經歷過VR/AR、區塊鏈等熱潮的資深科技玩家,對Metaverse這一突然爆火的概念持悲觀態度不難理解。他們普遍認為,Metaverse可能只是新一輪的資本遊戲。
單純從Roblox角度出發,有觀點認為,Roblox的商業模式需要數十年如一日、不計代價的維護開發者利益,同時又要恰好處在人類代際交替的接口,還要求本身的開發者把它做得是遊戲、也是工具,它是不可復制的「偶然現象」,並不能成為判定Metaverse即將到來的理由。
圖源:polygon
也有更犀利的觀點認為,Metaverse是被資本過度包裝的工具。首先,想要、需要實現Metaverse這一「偉大願景」的公司就不占多數,而即便實現了,也不能保證為開發商帶來實際的經濟效益。此外,以目前的技術發展水平,提構建Metaverse為時尚早。
看完了林林總總的各家觀點,讀者老爺們可能覺得,這不就是公說公有理,婆說婆有理嗎?那陀螺君不免要來「和和稀泥」,不管Metaverse是不是資本的金錢遊戲,一個月裡3筆上億美金的融資就足夠說明,在過去的半年裡,因為Metaverse概念,大量資本在市場中活躍。作為這支概念股的相幹產業,無論是遊戲、VR/AR、AI、區塊鏈還是其他行業,自然也會受到更多資本的關註,資本帶來更多的「熱錢」,能夠幫助各行各業在嚴格的形勢下更好地發展,未必是一件壞事。
「狂歡」落幕?下半年Metaverse走勢
說完了Metaverse風生水起的上半年和百家爭鳴的觀點,是時候簡單預測一下後半年Metaverse的發展走向。
圖源:VR陀螺
再次祭出這張圖。有人說,股市就是大家對於市場看法的集合。那這張圖裡前漲後跌的趨勢能夠預示下半年Metaverse的發展狀況:無論是資本、市場還是輿論,都會趨於冷靜。
歸根結底還是上面提到的問題,一個如此「吸金」的新概念,尚未有具有規模的實際產品落地,證明它仍舊面臨一些難題需要解決。
首先是技術問題,現在的計算機技術無法承載完整的虛擬世界。以網路遊戲為例,《絕地求生》是一個支持100位玩家同時在一個場景裡進行遊戲,當年剛剛推出時也因為服務器難以承載玩家的「熱情」,導致官博頻繁道歉,甚至委屈表示心願就是「不再道歉」。
圖源:網路
隨後推出的同類型遊戲《Apex英雄》雖然縮小了地圖規模,同一張地圖同時在線人數也從100縮減到了60,但仍舊會因為服務器爆炸被用戶罵為「爛橘子」。
圖源:Reddit
可想而知,一張地圖裝60人都難的階段,怎麼實現復制一個人人在裡面社交、生活、交易的Metaverse呢?
其次,Metaverse很重要的一點就是萬物互聯。這點難度更高,雖然曾經360和鵝廠「撕」到隔空喊話的互聯網大戰不會再重現,但大佬之間的戰爭僅僅是轉移到了地下。即便是VR/AR這樣的小圈子,彼此之前仍舊在為開放接口、打造互聯生態而努力,更別說要說服不同的圈子彼此開放了,要形成這樣的生態和諧還需要各界長時間的努力。
最後,也是目前比較樂觀的方面,就是網路傳輸。假設Metaverse就是《頭號玩家》裡的綠洲,那麼僅僅飆車這一個場景就涉及海量的場景貼圖、粒子特效、光效變化等等,如果想要實現每個人在家裡都能順利的進行遊戲,這中間數據傳輸量就不是現在的家用網路能夠完成的。
圖源:Reddit
不過隨著5G應用的逐步落地,6G也逐漸提上日程,網路問題反倒不是Metaverse實現之路最大的障礙。
總得來說,這半年的沖浪達人們可以說是看著Metaverse長大的,而且發展態勢幾乎可以「瘋狂」來形容,在這條極速狂奔的道路上,難免會有人質疑,成長速度如此之快,真的不是資本的「賣拐」遊戲嗎?忽悠著,忽悠著,人人都被忽悠瘸了。但陀螺君還是那句話,潛心發展技術,東風來了就乘風而上,那個顛勺兒的廚師肯定不是你。
這些觀點基於Facebook被曝轉型Metaverse公司之前的市場現象、數據。至於Facebook轉型元宇宙,是不是Metaverse又一劑強心針、它能否在下半年繼續火熱,我們會在下期與大家共同討論。