新視野號的探測數據：冥王星不僅有冰層，其內部或許還有液態海洋

新視野號的探測數據：冥王星不僅有冰層，其內部或許還有液態海洋

在太陽系所有圍繞著太陽運動的天體中，冥王星具有曲折的天體經歷。2005年有科學家發現鬩神星的質量比冥王星還要大，這似乎將冥王星最後作為行星的機會給剝奪了。於是第二年冥王星的身份在國際天文聯合會上重新得到定義，它從行星「淪為」了矮行星，但也成為了柯伊伯帶中獨特的矮行星。

對於冥王星的降格，不少天文學家和天文愛好者表示惋惜，但科學家並未因此而減少對冥王星的關註。據報導，一篇關於行星科學研究報告在《自然·地球科學》上得到發表，該報告指出科學家將美國「新視野號」探測器所探測到的數據與模型模擬結果相結合，推斷出冥王星的地下可能存在著一個巨大的液態海洋。

在最新研究中，科學家有什麼新發現？

由於冥王星是九顆圍繞太陽運轉的天體中距離太陽最遠的一顆，幾乎位於太陽系的邊緣，因此它能接收到的太陽熱量非常少，以至於該星球是一顆冰冷的星球，冥王星的名字也由此得來。美國「新視野號」探測器在過去對冥王星的探測中發現，這顆矮行星的表面存在著厚度不一的冰層。

而在此次新研究中，科研人員將探測數據與模型模擬結果相結合，推斷出冥王星表面冰層下隱藏著一個巨大的海洋。根據預測，該海洋的厚度達到了100公里，如果海洋環繞整個冥王星的話，那麼它的蓄水量可以和地球相媲美。

研究人員如何得到新發現？

來自美國加州大學的科學家卡夫·拜爾森和他的團隊建立了一個模擬冥王星內部演變的熱模型，並且通過模擬實驗得出形成冥王星的兩種場景。研究人員發現，如果冥王星是在冷場景下形成的，那麼其冰層所形成的壓縮應力與「新視野號」探測器所探測到的結果並不符合。

但如果冥王星是在熱場景下形成的，那麼其冰層的壓縮應力不僅和探測器探測結果符合，還說明冥王星的冰層下可能存在一個巨大的海洋。該發現也出現了相應的質疑聲音，其中一種聲音表示如果冥王星冰層下存在海洋的話，那麼其表面的冰層就會趨於一致性，而不是厚度不一。

對此該團隊的研究人員提出另一種解釋，那就是冥王星內部的放射性元素發生了衰退，導致冥王星的巖心溫度上升。

冥王星的新可能性意味著什麼？

該研究指出了冥王星真實情況的另一種可能性，即內部存在高溫現象，導致冰殼下產生了液態海洋。筆者認為，如果冥王星的冰層下真有液態海洋的話，那麼其附近的柯伊伯帶矮行星也可能存在相同的情況。因為從之前的研究情況來看，冥王星和柯伊伯帶裡的矮行星有著類似的形成過程。

同時這次新發現也表明著，並非只有地球擁有液態海洋，其他星球上也存在，只不過這些海洋因為環境原因並不外露。