中國商用太空蓬勃發展 欲與馬斯克抗衡

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彭博新聞社網站12月14日報導稱,在中國政府向私營企業開放其充滿雄心的計劃之際,千禧一代的初創公司天儀研究院(Spacety)就是投入其中的一家公司。

報導稱,以巨型火箭和價值數十億美元的探測車而聞名的太空競賽正在縮小到一個麥圈盒子的大小,這給楊峰這樣的中國千禧一代企業家打開了一個發射窗口。

楊峰的初創公司天儀研究院製造微型衛星,然後將其發射到軌道上,提供飛機上的無線網路服務,或者將目光投向宇宙深處。價格從約1.6萬美元起步。

36歲的首席執行官楊峰在北京中科院一棟大樓內的辦公室里說:「衛星有很多目標群體市場。我想在大型國企無法觸及的領域做地球低軌衛星。」

中國商用航天蓬勃發展 欲與馬斯克抗衡

圖為中國商用衛星示意圖

中國正有意向私營企業開放太空產業,促成本國企業零壹空間和藍箭與億萬富翁埃隆·馬斯克和傑夫·貝索斯的類似努力相抗衡。

還在湧現一些不那麼有名的小衛星製造企業。它們生產安裝在火箭頭部的小衛星——有些還不到1.4公斤(3磅)。天儀研究院、珠海歐比特宇航科技股份有限公司和北京銀河太空互聯網技術有限公司定期把成像和數據收集設備送入軌道。它們要在價值2690億美元的全球衛星產業中分得一杯羹。

隨著中國開始挑戰美國、日本和德國的微型衛星製造商,這些努力正在吸引技術巨頭聯想集團旗下風險投資基金和小米創始人的種子資金。

位於科羅拉多州科羅拉多斯普林斯的非營利機構太空基金會的高級分析師約翰·霍爾斯特說:「如果中國能把工業產能投入小型衛星,就像對待全球消費電子產品那樣,那麼它可能會在幾年後成為占主導地位的小型衛星製造商。」

隨著中國政府釋放更多的空間,國內一些大型企業也在加入這一行列。

由北京九天微星科技發展有限公司為阿里巴巴集團研制的一顆小型衛星發射升空,為阿里巴巴耗資數十億美元的「光棍節」促銷活動助一臂之力。騰訊控股則投資了阿根廷衛星邏輯公司(SatelLogic),這家在舊金山設有辦事處的初創公司想要建造提供高分辨率圖像和分析的星座。

據太空基金會說,中國的太空項目每年的預算為80億美元,僅次於美國國家航空太空局(NASA),而軍方和政府仍占據著主導地位。據官媒報導,中國計劃探索月球和火星,並建造自己的軌道空間站。

在2014年,中國政府允許私營企業進入太空領域,以促進高技術產業的發展,包括可以生產尖端半導體、人工智能和小型衛星(有時叫立方體衛星)的產業。

總部位於香港的軌道網關咨詢公司創始人布萊恩·柯西奧說,商業太空領域中有大約60家中國公司。

柯西奧說:「在衛星設計和製造方面,中國仍然落後於美國和歐盟。不過,這種情況也在迅速改變。」

據總部設在華盛頓的衛星工業協會說,去年全球衛星製造業的收入為155億美元,比前一年增加了10%。電信、地球觀測和科研等衛星服務創造了1287億美元的收入。

對於中國這個最大的互聯網用戶、智慧型手機購買者和電動汽車市場來說,這些服務至關重要。預計5年內中國還將將成為太空旅行的首要市場。

柯西奧說,可以肯定的是,中國政府將繼續控制它認為是其太空計劃中最敏感的方面,不過近地軌道仍有機會,即據地面高度80至2000公里的空間。

楊峰曾在以航空專業著稱的北京航空太空大學攻讀工程學,曾就職於能源和信息技術行業,在2016創建了天儀研究院。

他受到了美國商業航空產業發展的激勵,比如馬斯克的太空探索技術公司和星球實驗室等衛星製造商,現在他想與它們競爭。

據其網站說,天儀研究院的投資者包括聯想集團旗下專業投資機構君聯資本、經緯中國和賽富基金等。這家公司在湖南省有1家工廠。楊峰說,公司估值約為1億美元。

楊峰說:「美國或許有比我們更好的公司,但我3年前才進入這個領域。」他的團隊有時身穿飛行夾克,衣服上有紀念每次發射的徽標。

自2016年以來,天儀研究院已經為客戶發射了10多顆衛星,其中包括公司支持的航空無線網路提供商LaserFleet、成都人工智能衛星製造商ADA-Space、清華大學和中科院。其服務內容包括攜帶清華科學家研究伽瑪射線暴的儀器,並有可能為保險公司提供地球影像,以分析自然災害造成的損失。

楊峰說:「我不想僅僅是個製造商。我想建立自己的網路供別人使用。我想成為一個平台。」

他在宇宙中有很多競爭對手。在深圳上市、市值約為10億美元的珠海歐比特宇航科技股份有限公司今年4月發射了5顆遙感衛星,試圖建立一個為農業、交通和環境保護提供數據的衛星群。

這家公司成立於2000年,為航空太空工業生產半導體。

報導援引中國官方媒體的報導稱,成立於2016年的銀河太空公司希望把數百顆衛星送入近地軌道,以提供全球5G覆蓋。這家公司投資者包括小米公司創始人雷軍支持的順為資本、晨興風險投資公司和IDG資本。

總部設在北京的和德宇航技術有限公司計劃建造由48顆衛星組成的天行者星座,用於航運、地震監測和成像。該公司製造的一顆重45公斤的衛星在去年發射升空,它在參與中國「一帶一路」倡議的多個國家擁有合作夥伴,其中包括南非。

在和德宇航負責全球業務發展的卡米·布倫說:「與5年前相比,中國市場現在的開放程度要高得多。我們正在尋找雄心勃勃的發展計劃和國際夥伴。」

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