美國NASA的開普勒太空器暫停觀測以下載科學數據

本周早些時候，美國NASA的開普勒團隊收到了一個跡象，表明太空器燃料箱的運行速度非常低。美國NASA已將太空器置於類似冬眠的狀態，以準備下載其最新觀測活動中收集的科學數據。下載數據後，期望使用剩餘燃料開始下一次活動的觀察。

自 5 月 12 日以來，開普勒已經進行了第 18次觀測活動，凝視著一片天空，朝向它之前在 2015 年研究過的巨蟹座。第二次觀測的數據將為天文學家提供一個機會來確認以前的系外行星候選者並發現新的。將數據返回地球是剩餘燃料的最高優先級。

為了將數據帶回家，太空器必須將其大型天線指向地球，並在預定於 8 月初的深空網路分配時間內傳輸數據。在那之前，太空器將保持穩定並以不使用燃料的安全模式停放。8 月 2 日，該團隊將命令太空器從無燃料使用狀態中喚醒，並將太空器操縱到正確的方向並下行傳輸數據。如果機動和下載成功，該團隊將在 8 月 6 日用剩餘的燃料開始其第 19次觀測活動。

NASA 將在預定下載後提供更新。該機構一直在密切監視開普勒太空器是否有燃料不足的跡象，並預計它將在未來幾個月內訌盡燃料。

隨著工程師保存存儲在太空器上的新數據，科學家們正在繼續挖掘已經在地面上的現有數據。在其他發現中，最近使用第 10次觀測活動的數據發現了 24 個新行星，增加了太空器不斷增加的 2,650 個已確認行星的賞金。